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被打怕的張步剛進了平壽縣城，劉秀的詔書就到了。劉秀派人這樣告訴張步：你別想逃了，我也不想追你了。如果你投了我，照樣享受侯爵待遇。

事實上，張步想逃，也沒地方跑了。於是，他只好率軍出城投降。劉秀說話算話，賜張步為安丘侯。接著，把張步及妻兒老小，還遷往首都洛陽。洛陽就像是劉秀打造的動物園，天下無論兇猛的老虎，只要關進了籠子，就只有幹吼的份了。毫無疑問，劉秀就是讓張步當他鐵籠子裡的那隻老虎。

耿弇終於也回到了洛陽。他就像洛陽星空中，最耀眼的那一顆明星。有人給他耿弇統計了一下：自從他造反以來，攻陷四十六個郡縣封國，屠殺三百餘城市，從來沒吃過一次敗仗。

一句話，真猛人哪。

第七十六章西征

一、兩個極品對手

劉秀搞定張步後，即率眾將領回首都洛陽。多年征戰，他已經很累了，好想不戰，就此打住。可是這可能嗎？掃完了北方，掃東方，掃完了東方，還有西邊。在西方，有兩個可怕的對手，像兩把利劍懸掛在他頭頂上，晃來晃去，晃來又晃去，他做夢都感覺到利劍殺氣逼人。

劉秀這兩個對手，都堪稱極品。先來說第一個，隗（wěi）囂。

隗囂，字季孟，天水成紀（今甘肅秦安）人。打年輕時，隗囂就是個有為青年。他好儒家喜經書，在州郡裡當過官，後來入長安追隨國師劉歆（xīn），被舉為國士。再後來，劉歆反王莽事敗，隗囂逃回故鄉，做了當地豪傑。

隗囂算是個儒家學派讀書人，可誰也不知道他靈魂深處，卻隱藏著一顆騷動的心。劉玄在宛縣稱帝后，隗囂叔叔隗崔及兄長隗義起兵造反響應。可是當他們拿下天水郡時，卻發現缺一個像樣的領導。

眾人尋來想去，認為隗崔及隗義都不如隗囂名氣大，決定共同推舉隗囂為首領。隗囂接受任命後，向劉玄稱臣，擁護劉姓皇族，誓言為中興大漢王朝事業進到到底。

公元24年，劉玄遷都長安後，徵召隗囂等家族全部進京。但是，當他們沒到長安幾日，赤眉就揚言要打進長安，同時劉秀也派鄧禹率軍緊盯長安。於是乎，隗崔及隗義認為，赤眉打進來了，劉玄註定玩完，不如趁現在趁回老家，再當一回好漢。

在劉秀這輩子中，見過吃裡扒外的，但是像隗囂這種極品貨，此生就不多見了。當是時，隗囂在長安很受劉玄重用，如果隗崔及隗義逃跑，勢必危及自己的事業。於是乎，他上了一道奏書，把隗崔及隗義就告到劉玄那裡。

劉玄很果斷，揮刀就斬了準備當逃兵的隗崔隗義。然後，他裝出很夠意思的樣子告訴隗囂，你是個懂大義的人，為了答謝你，遷你為御史大夫。但是，劉玄並不知道，在這個世界上，只要是隗囂想賣的，沒有什麼是賣不掉的。他既然能出賣親情，同樣可以出賣你劉玄。

我們知道，劉秀在北方瘋狂掃蕩後，能量大增，劉玄想搞掉劉秀，喚他回京。可是，劉秀不是傻子，反而像一條老蛇一樣，盤在北方那棵樹上，再也不想回來見劉玄了。在劉玄的部屬中，新市兵和平林兵將領都是會叫的狗，拉他們上戰場，個個跑得比兔子還快。所以，當新兵市等領將們，聽說赤眉要攻打長安，他們認為失去了劉秀的劉玄，註定混不長久了，不如造反。

於是，他們糾集了一幫人。隗囂積極響應，準備擇日殺掉劉玄，另做打算。可惜的是，情報被洩露出去了。劉玄反擊，隗囂見混不下去，迅速逃出長安，跑回隗氏老巢天水郡。

混跡長安多年的隗囂，真沒白混。這個老江湖回到天水郡後，很快就拉起一張虎皮，自稱西州上將軍。接著，他就組建了一個臨時政府，打出禮賢下士的廣告，竟然吸引了一幫來自長安城的知識分子，《漢書》作者班固老爹班彪，就在其中。

隗囂劃地自立後，鄧禹曾經代表劉秀任命他來西州大將軍。可是劉秀知道，隗囂這種貨色，你給他多少好處，他都照單全收。但是你要讓他真心俯首稱臣，估計是沒戲的。所以，他唯一的辦法就是能哄則哄，實在哄不下去了，再打也不遲。

為了哄住隗囂，劉秀啥辦法都使完了。他給隗囂寫信，都沒敢擺出領導架子，直呼姓名，而是親呼別名季孟。隗囂派出來的使節，劉秀總是以接待外國元首的高規格禮儀。但是，隗囂絲毫不為所動。

大家都是在道上混的，劉秀這點懷柔伎倆，那是蒙不住隗囂的。隗囂認為，劉秀能喂得了你糖果，肯定也能把你拉到火上烤。他之所以待自己如此客氣，主要是鞭長莫及，奈