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弇之所以被稱為猛男，不僅是因為他很會打仗，他還有一個毛病，往往一拿下城池，就要屠城。於是乎，他就落得了猛男殺手稱號。然而，此次不禁止部隊掠奪臨淄西安兩城，並僅他突發善心，而是別有用心。

知彼知彼，百戰不殆。耿弇很瞭解自己，也更瞭解敵人張步。耿弇之所以放話出來要拿張步，其實就是故意刺激對方。只要對方中計了，自然會率軍前來攻城，於臨淄城下決戰，而不需要他大老遠跑到劇縣挑戰。

這就叫，做買賣，想佔便宜就要佔到底。本來張步可以以逸待勞，這個便宜耿弇也要把它搶了。

諸將發現，料敵如神的耿弇放話後，張步果然就上當了。張步一聽耿弇等著他主動送上門，不禁仰天大笑。

天下牛人何其多，張步自認也能算一個。張步認為，自他舉兵造反以來，多大的場面沒見過。當初，他就曾率軍一下子打敗過其他十萬餘亂民集團。今天耿弇人少兵弱，跑到家門口撒野也就罷了，竟然還口出狂言，如果他是雷公，都不知道要劈死耿弇幾回了。

於是，不服氣的張步，糾集二十餘萬部隊，開到了臨淄城下。他倒要看看，吹牛大王耿弇，到底能不能把他這二十萬大軍全吹到天上去。

要想看牛兒是怎麼吹上天來，來聽耿弇吹準是沒錯的。這時，耿弇也鼓足幹勁，將牛皮一口氣吹到底。他馬上給劉秀上了一道書，彙報前線戰況。他這樣告訴劉秀：我誘張步前來與我決戰，現在我以逸待勞，等著我的好訊息吧，不出半個月，我定然斬下張步人頭。

張步率軍抵達臨淄城後，耿弇也開始佈陣。接著，雙方啥話都不說，直接就在城下打了起來。耿弇派出的部隊，是一支弱兵。他告訴帶隊的，你到陣前逛一下，逛累了就假裝敗逃撤回來。

見過狡猾的，但是沒見過耿弇這般油條的。耿弇之所以首戰主動吃敗仗，其實就是誘軍深入作戰。他害怕自己鋒芒畢露，張步這條大魚見勢不妙開溜，那就沒趣了。

張步地果然再次上當。耿弇派人敗逃後，張步就揮師攻到耿弇陣中。張步在城下打得熱乎的時候，耿弇卻在城上閒逛著看熱鬧。看了好一會兒，耿弇眯起眼睛就笑了。接著，只見耿弇大手一揮，大聲叫道：“兄弟們，跟我來。”

耿弇開啟城門，親率一支精銳衝了出去。他就像一把大刀，攔腰插入張步大軍，從中間斬殺。張步暈死了，張步計程車兵更暈，雙方混亂一團。這場惡戰打得天昏地暗，從早上打到天黑。其間耿弇大腿中了一箭，他揮起佩刀砍斷箭桿繼續再戰，都沒有被發現。

天黑的時候，雙方交戰。第二天早上，耿弇重整軍隊，準備再戰。這時，劉秀在魯縣，他聽說耿弇正在被張步圍攻，快馬派人來傳話，說稍安勿亂，再等等，我馬上就到了。

於是，陳俊將軍就對耿弇說道：“張步氣勢正盛，我們援軍正在路上，還是先休息一下，等我們領導到了，再與張步決戰吧。”

只見耿弇一聽，大聲叫道：“皇帝駕馬，我們做臣屬的應該殺牛宰羊來招待，怎麼還要讓個爛仔來讓陛下操心。”

耿弇決定不等劉秀，再次進攻。他就要證明給劉秀看，他吹的不是牛，既然給劉秀誇下過海口，就要拿出戰果給他看。

戰鬥再次打響。雙方又從早上殺到黃昏，耿弇大破齊軍方，屍橫遍野，大地流血。這次，張步終於頂不住，命令撤退。

大魚都已經上鉤，再想溜掉，那就不容易了。耿弇早就料張步要開溜，在開打之前，他早就在大路兩邊設下埋軍，撒開大網，只要張步現身，即可一網打盡。

張步是夜裡撤退的。月黑風高，他以為溜得人不知鬼不覺。沒想到，就在撤腿半路上，又殺出一隊人馬。張步拼命跑，後來的猛烈追殺，一直追殺到劇縣城前。張步腿快，還是溜進了城裡。

幾天後，劉秀到了。看著眼前這個戰果，十分滿意。當著諸將的面，劉秀說道：“都說韓信牛，其實耿弇更牛。當年韓信攻打齊國的時候，打的是投降之軍，很容易取勝。今天，耿弇打的是迎戰之敵，取勝不易啊。”

產品做得好，廣告也要吹得響。劉秀以上這席話，讓這個東漢韓信版的耿弇，江湖聲名傳得神玄乎了。

接著，劉秀率軍進逼劇縣。或許張步會認為，對耿弇這種猛人，惹不起了，惹該躲得起吧。但是耿弇卻用鐵與血告訴他，既然碰上他這個東漢版韓信，惹不起，也別想躲起掉了。

於是，耿弇衝鋒在前，攻打張步。張步又頂不住，逃出城去，投到了平壽縣（山東省昌樂縣東南）。