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遠，很累了，要不先停下休息一下吧。劉秀說，不行，繼續前進。

當劉秀再前進十華里，就到了任城（山東省濟寧市東南）。任城，距離寵萌要攻打的桃城，僅有六十華里。這時，劉秀揮揮手，說道，大家都累了，就停下休息一下吧。

部隊休息了一晚，大家都覺得很爽。第二天大早，將領們就對劉秀說，咱們距離桃城不遠了，我們也休息好了，趕緊下達前進命令吧。看著將領們焦灼的神情，只見劉秀輕輕一笑，說道：“莫急，既然停下了，大家就充分休息吧。”

將領們都很奇怪地看著劉秀。這時，只見劉秀又笑道：“寵萌看我們遠端賓士，肯定放棄攻打桃城，前來挑戰我們。大家就先休息好，沒有我的命令，都不要出來迎戰。”

劉秀真說對了。很快的，寵萌就派軍來任城喊打。但是，劉秀按兵不動，像一條老蛇似的，不為外部喧譁所動。

劉秀這個做法，讓將領們甚是不解。跑了這麼遠，就是要當大烏龜縮起來，被寵萌嘲笑嗎？這時，劉秀好像也看出將領們的心思，再次說道：“同志們沉住氣，寵萌愛喊就讓他喊去吧，喊累了自然回城。我就是要挫一挫他們的銳氣。”

將領們都很驚訝地看著劉秀。都說衝動是魔鬼，然而這個被憤怒衝擊的人，在怒火燃燒下，竟然還保持著這麼淡定從容的神情，實在太可怕了。

事實證明，劉秀還不是一般的可怕。寵萌部隊怎麼喊陣，他就你營中喝茶，堅決這出城迎城。寵萌見一隻巴掌拍不響，只好退兵回桃城。然後，他們就像現代人研究七星彩一樣研究劉秀。

寵萌等一行人認為，劉秀日夜賓士，按他心情推理，肯定是一到就戰。可是肥肉就在眼前，他卻在六十華里外，按兵不動，猜不透他到底想幹什麼。最後，寵萌又認為，既然猜不透，那就不用猜了吧。挑戰都不打，那我就只有自己先動手了。

於是乎，寵萌下令攻打桃城。但是，他連續攻了二十餘天，桃城都沒有拿下。

事實上，寵萌搞不定桃城，那是有原因的。桃城人聞聽劉秀就在桃城六十華里外，肯定不會見死不救，所以個人都挺賣力守城。於是乎，就拖住了寵萌二十餘日。拖了這麼久，竟然就拖得寵萌筋疲力盡。

劉秀一看寵萌那個樣子，禁不住都要笑了。既然能捧得起你，當然也能摔得下你。寵萌並不知道，他已經中了劉秀的圈套了。

寵萌說他琢磨不透劉秀按兵不動的原因，現在劉秀可以告訴他了。原來，劉秀不急著攻打寵萌，主要有兩大原因：讓桃城守軍消耗寵萌戰鬥力，這是其一；等待援軍到來，一舉殲滅寵萌，這是其二。

寵萌有所不知，在他派軍來挑戰劉秀時，劉秀已經派人去喊人了。儘管戰爭不等於群毆，但很多時候，人多還是好辦事。這次，劉秀去喊人不是隻喊一人，而是把好幾個大將軍都喊來了，他們分別是吳漢，下江兵王常，蓋延，王霸等人。

等吳漢等諸軍會師完畢，劉秀就發起進攻總命令。劉秀很猛，親自擂鼓，將士見狀，殺人很賣力，一鼓作氣就打敗了寵萌的圍城之軍。寵萌招架不住，拔腿就跑，投奔郯縣的海西王董憲去了。

劉秀率軍繼續追趕。當大軍行到距離董憲只有一百餘華里時，劉秀突然叫住軍隊，停止前進。

上次，劉秀是為了等待吳漢援軍到達。可這次，部隊鬥氣正旺，完全可以殺向董憲，為什麼還要停止進軍？於是，劉秀的將領們都想不通，紛紛要求進軍。

但是，劉秀斷然拒絕進軍。劉秀告訴將領們，飯要一口一口吃，仗要一場一場打。一口吃成個胖子，一下子就剿滅敵人，那是不可能的事。你們都等著吧，很快就可以聽到進攻的命令了。

所有人都被劉秀迷惑了，都不知道他葫蘆裡到底賣的什麼藥。然而很快的，將領們就明白了，劉秀之所以不急著進攻，不是別的，而是為了節約戰爭成本。

事情是這樣的，此時海西王董憲也接了一幫人來壯聲勢。不過這幫人，都是吃得了今天，不知道明天在哪裡的亂民集團。劉秀認為，這幫人幫不了董憲多久，因為他們很缺糧，而董憲又供不起他們。只要撐不了多久，這些人自然就崩散。

只要他們一散隊，對付董憲就容易多了。

果其然，不久，董憲喊來的那幫亂民兄弟，因為沒糧吃就自行尋生路去了。劉秀親自上陣，向海西王發起進攻。戰鬥只維持了三天，海西王董憲和龐萌就撐不住，繼續逃跑，跑到了朐縣（江蘇省連雲港市）。

這時，劉秀告訴吳漢，我要率軍進攻