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的人來說，外戚這兩個字，實在敏感得很哪。

呂雉時代，漢朝劉氏政權差點淪喪到呂氏外戚手裡；在漢武大帝，如果沒是外戚衛青，霍去病殺敵立功，征伐匈奴，穩定漢朝邊郡的夢想，永遠都只是個夢想。如果沒有外戚霍光，昭宣之治的偉大成果，可能會大打折扣。

可見，外戚就像一把雙刃劍，用得好造福劉氏子孫；用得不好，禍國殃民。毫不疑問，從文帝劉恆起，到宣帝劉病已時代，漢朝的皇帝都是舞劍高手。他們拿捏外戚在行，應用自如，所以基本上都沒出過什麼大的差錯。

可從漢元帝劉姡А⒑撼傻哿躡瘢�喊У哿跣潰�巳�蘇莆脹餛蕕慕Ｊ醯�桓霰紉桓隼謾＝峁�湃猛趺�こ觶�押撼��蕉崍耍�跏匣首宓姆僱胍脖凰�伊爍鼉�狻�

說到此，有人可能都出來來了。外戚是皇家心裡頭永遠的痛，所以自劉秀起，他們對外戚採取的措略，從來都是不排斥，不重用。劉秀很愛很愛陰麗華，可是陰麗華孃家，沒有一個人出來當大官的。不是他們不敢當，只是劉秀把他們全罩住了，想動都動不了。

到了劉莊當家，他繼續推行劉秀的政策，對外戚依然採取不排斥不提拔的政策。馬皇后的三個哥哥，馬廖、馬防，馬光，都沒有重用，只是安排個小崗位，讓他們有口飯吃罷了。

所以說，不給馬援畫像，就是避嫌了。

那時，劉莊避嫌，馬嚴也在避嫌。他把馬皇后培養成功了，可沒有居功自傲，而是遠離洛陽政治，跑到遙遠的北地隱居。馬援在世時，他經常召集一堆賓客議論時事政治。現在不了，他杜絕談論政治，也跟賓客們絕了往來。

馬嚴莫名失蹤後，馬皇后很納悶。後來一打聽，原來是跑到別地躲起來了。她馬上下一道詔，命令馬嚴搬回洛陽。不久，馬嚴回城，劉莊也很客氣，召見了他。倆人一聊，甚是投機。於是劉莊當即就給馬嚴安排了個工作，讓他跟著班固一起編書。

有人可能看出來了，馬家這幫外戚，日子都這樣不鹹不淡地活著，等到哪天，才會有錢修裝店面，重新開張？彆著急，做生意，也是要講機遇的。等機會到了，馬家店想不開張發財，攔都攔不住了。

果真如此嗎？

答案就讓他來揭曉吧，他的名字就叫劉炟。他的回答是，這些都是真的。

當初，劉莊為了扼制外戚，還殺了梁松和竇穆。曾經牛氣哄哄的梁家集團和竇家集團，就此關門歇業。然而劉炟現在卻想說，馬家店歇業更久，現在該是他們重新開張的日子了。

劉炟決定提攜馬家幫。他之所以這麼做，只為兩個字——報恩。劉炟是個孝子，知恩圖報是他的優點。要知道，沒有馬皇后，就沒有他劉炟的今天。他是賈氏所生，在劉莊的兒子排行榜中，名列第五。如果要排隊當皇帝，這輩子就甭動那根念頭了。

然而，當劉莊把他送給馬皇后哺養後，奇蹟誕生了。他這個賈氏的孩子，就像一根木頭，到了馬皇后手裡，卻被打造成了偉大的藝術品，還當上了皇帝。

劉炟是知道馬皇后的辛苦的。可母親對孩子的愛，永遠都只是付出不問回報的。多少年來，馬皇后從侍女，到貴人，到皇后，再到現在的皇太后，都一直保持著勤儉的生活作風。她無慾無求，連身上的衣服，都不曾浪費過一塊布。而劉炟要報答她的養育之恩，不能報到她身上，唯有從重用馬家外戚開始。

劉炟報馬家，第一件就是替外公馬援正名。劉莊崩前，他只給馬家一個優惠政策，就是可以讓馬家給馬援修祠堂。現在，劉炟覺得還不夠，派中郎將給馬援追策，諡號忠成侯。接著，劉炟又將三個舅舅叫到跟前，說你們辛苦了。跟著我老爹多年，官位一直窩著不動，現在我分別給你們升官。拜虎賁中將郎馬廖為衛尉，黃門郎馬防為中郎將，馬光為越騎校尉。

到此，馬家店總算正式開張了。

馬家店開張之際，人氣爆旺。洛陽很大，但能夠壟斷洛陽城生意的外戚，只有馬家。於是乎，洛陽城凡是有點政治嗅覺的，都提著禮物跑到馬家竄門。馬家店沉寂多年，今天起死回生，難得風光一回。所以馬家人是來客不拒，開啟雙手，拼命攬財，結交權貴。

馬家生意興隆，他們都很得意，可有人卻很著急。這個人，就是司空第五倫。我們知道，當初就是他上書劉炟，反對出兵救耿恭等人的。

第五倫這樣告訴劉炟，從劉秀到劉莊兩任皇帝，都很約束外戚，洛陽無事。今天他突然破戒，讓馬家一夜爆發，這個不是好兆頭。為了保護馬皇后和馬氏家族，您最好約束一下他們。