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步蹬天了，倒在了病床上了。

死亡，對於死者來說，似乎是一種解脫。可對梁松這個想開刀，而不得刀開的人來說，簡直就是個戲弄。他憤怒了。別以為你病逝了，就一了百了。你沒了，可是你的名聲還在。批倒批臭，讓你永世不得身，何嘗不是一件樂事？

於是，梁松到處派人羅織馬援罪狀，組織材料，整理成案，向劉秀彙報。劉秀彷彿也變了一個劉秀，動不動就跳腳，對所有關於馬援的材料，都表示出奇的憤怒。然後，他做出了一個近乎荒謬的決定——撤銷馬援侯爵。

劉秀突然對一個病逝的死人進行大範圍的報復，記馬家惶恐不安。他們都不知道，馬援到底錯在哪裡，更不知道，劉秀會對馬援意見那麼大。這可怎麼辦？馬家人想來想去，只有一個辦法，天下之大，都是劉家的，想跑是跑不掉的，想賴也是賴不掉的，不如主動認罪，救條生路。

於是乎，馬援妻子就拉上馬援侄兒馬嚴，跑到洛陽宮門前跪地請罪。劉秀也不含糊，把梁松蒐集的諸多莫須有罪狀的狀書，轉到馬援妻子等人手裡。他彷彿要告訴對方，他沒有冤枉馬援，證據都在這裡呢。

馬援妻子這才明知發生了什麼事。原來，有人要報復馬援，栽贓到他頭上去了。馬援妻子上書替馬援申冤。總共有六次上書，每一次劉秀都看到了，都不理睬。

熟悉官場的人都知道，當有一人出事，就會有一堆人替他求情。這種遊說規矩，就叫官官相護。所謂，城牆失火，禍及池魚。同在一條船上，你不救別人，等於不救自己哪。

但是，你會發現，馬援出事後，都沒有一個人替他求情。這下子，我們終於看見了馬援的悲劇之處——他不結黨，還到處跟結黨之徒過不去。就像一個武林高手，得罪了仇家門派。仇家門派要滅他，他沒有門派，除了獨自抵擋，還有招兒嗎？

馬援的一生，最忠誠的戰友，好像也就只有劉秀。然而劉秀跟他過不去，這是他萬萬想不到的。估計他到地下九泉，還不知道劉秀要撤他侯爵，是基於什麼樣的思維邏輯。

是的，馬援是孤獨的。這種孤獨，卻被一個江湖人看在了眼裡。他只是個小卒，曾經是馬援的老相識，可馬援從沒認真正眼看過他。他的名字，就叫朱勃，官銜也很小，不過是個雲陽縣縣長。

據說，朱勃十二歲的時候，就能熟背《詩經》等書，經常拜見馬援老哥馬況。當是也，馬援對讀書不甚上心，在朱勃面前，總是沒有底氣。馬況就安慰其弟說，別灰心，朱勃器小，他的智慧也就到此為止，沒啥出息的。你別被他嚇倒了。

果然，朱勃二十歲的時候，就當上了某縣縣長，從此就再也沒有長進。當馬援都被賜於侯爵的時候，他還是個縣長。甚至是，當馬援都病死的時候，他也還是個縣長。

朱勃給劉秀上了一道書，很長。奏書裡，回顧了馬援為國家奮不顧身的一生，然後筆鋒一轉，就替馬援申冤平反了。

朱勃的意思大約是說，馬援是無辜的。可他死了，不能替自己爭辯，活人也不敢替他爭辯，真的很悲哀。竊以為，應該將馬援一事，再交高階官員討論，考慮給他平反，恢復名譽。

據說，馬援發達封侯以後，從來沒正眼瞧過朱勃。在他眼裡，朱勃正如他老哥當年說的，他也就一個縣長的命，沒啥出息的。但是他沒想到，當他出事後，他曾經圈養的諸多賓客，沒人敢哼一句話，連個氣都不敢放。唯有朱勃，他曾經蔑視，曾經欺誨過的人，仍然仗義替他說話。

這是一種別樣的江湖。馬援闖蕩江湖一生，沒有看透人情，也沒有看透江湖。

儘管如此，江湖還是流傳馬援的諸多傳說。江湖，他來過，他走了。可以迷戀他，江湖遠了，可江湖還有馬援的傳說。此種傳說，不是劉秀想抹就能抹得掉的。

劉秀本來可以走得更遠，都說了，在中國古代所有帝王當中，他是個近乎完美的皇帝。他之所以跟完美帝王擦肩而過，馬援一案是其中之一。這是一個極大的遺憾。

無論馬援，或是劉秀，都讓我們明白了一個道理：在權力場中，沒有完美的政治玩家，只有完美的政治遊戲。完美的蒼蠅，永遠都是蒼蠅；殘缺的戰士，永遠都是戰士。

政治遊戲無論多麼完美，仍然擋不住悲壯之馬援，穿越時空的聲音。千年以降，我們仍然聽到他那句熱血沸騰的誓言——男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上在兒女子手中邪？

他說到了，也做到了。有人沒看懂，但我懂了。這是一種永恆的英雄情結，生命不息，奮鬥不止。