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家，有啥辦法能讓竇氏集團起死回生。想到這裡，竇家人都同時想到了一個人。

這個人，就是馬皇后。馬皇后入宮以前，馬家店已經破產。然而當他被劉莊寵幸以後，馬氏家族才有了抬頭跡象。既然馬家都能賭，把馬皇后送入後宮，為什麼竇家就不能呢？

於是，竇家開始有人張羅這事。他們找了很多相工來給小竇姑娘看相，只要來的都說，小竇長的是貴相，不像是當臣妾的。更驚奇的還在後頭，小竇姑娘六歲就會讀書寫字，寫得很不錯。

有心的都可能看出來了，小竇姑娘跟馬皇后小時候，怎麼都是一個版本呢。我認為，產品質量好，不如廣告做得好。無論是馬家，還是竇家，他們這招明顯就是廣而告之，為推銷產品入市做的一個小小鋪墊。

後來，小竇姑娘果然就成功被送入後宮了。竇家很上道，弄了個買一送一，將小竇姑娘的妹妹也一起弄進去了。小竇姑娘不負眾望，進宮以後就技壓群芳，迅速引起了劉炟的注意。

劉炟聽說小竇有才有色，派人去打聽。這事馬上也傳到馬皇后那裡，老人家親自召見小竇，結果一看，容貌長相與舉止動作都很優秀。於是，老人家就將小竇內定為媳婦。小竇學習也很上進，很快就得到馬皇后的認同，一年後就被封為皇后，其妹妹也被封為貴人。

就這樣，竇皇后在後宮站穩了腳跟。馬太后一崩，順理成章的，她就成了後宮的法定代理人。但是，竇皇后一點都興奮不起來。只因為，他心裡還積壓著一塊巨大的心病。

這個心病，是古今以來所有女人，最害怕面對的心病——腹中無子。

馬皇后無子，竇皇后竟然也無子，歷史竟然有如此可怕的相似。不過無子沒關係，向馬皇后學習，養一個便是呀。其實，竇皇后的心病還僅於無子，她也弄了一個養子，可問題是太子已經被別人搶佔了。

劉炟的太子叫劉慶，宋貴人所生。奇怪了，竇皇后都有養子，劉炟為何不封，竟然要把事情弄得這麼複雜。其實，不是劉炟不想封，恨只恨竇皇后技不如人。因為，竇皇后的競爭對手宋貴人，背後站著一個能量可怕的贊助商。這個人，就是皇帝的母親馬太后。

太子被搶立，就好像商標被人註冊。竇皇后身邊這個養子，產品做得再好，也不能入市。不要說入市，人家太子一旦轉正，宋貴人自然就成了宋太后，她這個所謂皇后立即就會被邊緣。

現在好了，馬太后一崩，宋貴人失去了後臺。竇皇后認為，屬於她的時代到來了。

生物界的叢林法則，又在後宮活生生地上演了。所謂叢林法則，指的是叢林中，大樹為了更好成長，伸出所有的根系和枝葉，向天空和大地吸取營養。然而他身邊的小樹，迫於對手強勁壓力，沒有得到相應的營養，最後只有在大樹的封殺下枯萎凋零。

說得明白點，就是地地道道的弱肉強食，優勝劣汰。沒辦法，資源稀缺決定殘酷競爭。何況，太子只有一個，宋貴人想逃過竇皇后那背後的一刀，做夢都沒想了。

竇皇后兵分兩路，一路人馬是竇家外戚，負責蒐集宋家過失，整理成案；一路是收籠後宮宦官，負責監督宋貴人一舉一動。功夫不負有心人，經過數日奮鬥，他們終於抓住了宋貴人的一個把柄。

其實也不是什麼把柄。情況是這樣的，宋貴人生病了，想補點營養品，聽說孃家那邊有，就叫她們送來了。這營養品的名字，就叫菟絲子，中藥常見用品。就這麼個事，竇家卻把宋貴人告上去，說她用這玩藝做法詛咒。

劉炟這傢伙的為人，我們是知道的。他要幫誰，那個配合的勁兒是相當賣力的。竇家的狀告上來後，就像當初馬家告耿恭一樣，啥話都不說，直接批了。然後還裝做震怒的樣子，把太子劉趕出後宮。

這僅僅是個序幕。不久，劉炟下詔，說劉慶有精神病，沒有資格做太子了。沒辦法了，他只好大義滅親，撤銷劉慶太子封號，改封清河王。在詔書的後面，劉炟特別加上一句：皇子劉肇，經過竇皇后多年哺育，教養過人，改封他為皇太子。

宋貴人入宮時，跟竇皇后一樣，採取的都是買一送一辦法，其妹也送到宮裡來了。劉炟搞定太子後，又下令把宋貴人姐妹關起來。

你道她們被關到哪裡去了？我認為，漢朝對付女人最具有創意的，第一個首推呂雉。她發明的“人彘”，可謂空前嚇人，無人可比。第二個，則是劉炟。他竟然把宋貴人關到停屍間（丙舍），進行拷問。

負責審問宋貴人姐妹的，是個小黃門。職位很小，可他名聲很大。大到什麼程度