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被耿恭擊散的北匈奴人，於疏勒城溪流上流集合，堵斷河流。弄完截流工程後，個個心頭都出了一口惡氣。他們沒有理由不相信，失去了河水，耿恭能熬得過這個炎熱的夏天。

北匈奴果然將耿恭命脈死死捏住了。數日後，疏勒城開始缺水了。這時，老天也不作美了，沒有下雨，漢軍找不到水喝。眾人都想到打井，可穿井許久，井口深不見底，依然不見水。

這下子麻煩大了。飢渴望難耐計程車兵，將馬糞堆起來榨水汁解渴。要知道，在一個沒有優樂美，可樂，雪碧的時代裡，他們喝的不是馬糞汁，而是毅力，堅強。

在蒼茫西域大地上，人是很難鬥得過天地的。果然是這樣嗎？耿恭不禁仰天嘆息，叫道：“聞昔貳師將軍拔佩刀刺山，飛泉湧出；今漢德神明，豈有窮哉？”

耿恭這話的意思是說，想當年，貳師將軍趙廣利徵西域時，飢渴望難耐時，拔刀刺山，都有泉水流出；今天漢朝恩威並行，德施西域，難道真的將我們困於絕境而不能自拔了嗎？

不，路是走出來的，水是靠打出來的；心才是最強大的地方，只要擁有信心，就會有希望。想到這裡，耿恭修整衣服，朝著深井下跪，拜首祈禱。

眾人見狀，互相鼓氣，繼續朝深井挖土。沒挖多久，突然從井裡傳出來呼聲——水，有水了。

清澈的泉水，汩汩地流出。當第一桶水打上井時，漢軍吏士齊呼萬歲。天無絕人之境，耿恭終於見證了生命的奇蹟。

等大家都喝飽後，耿恭派人提幾桶水，到城上潑潑。耿恭潑給北匈奴人看的。他彷彿要告訴匈奴人，你截我的水，卻絕不了我的路。漢德神明，你們就認了吧。

北匈奴真的認了。當他們看到漢軍把嘩啦啦的水，歡呼著從牆上潑下來時，頓然萎靡一片。神明，這是一批神明保估的可怕之人。他們看了好一會，實在看不下去了，只好灰溜溜的撤軍了。

勝利，永遠屬於堅持到底的人。包括耿恭在內，可能都以為，他們最壞的日子，已經過去了。只要用心開墾，未來將屬於他們。

他們都錯了。壞的日子，剛剛結束，更壞的日子，還在前頭。不久，一個極壞的訊息，將嚴重毀滅耿恭等人重建西域的夢想。

三、他人即地獄

公元75年，八月六日。這個日子，距離耿恭在千里之遙的西域，擊退北匈奴，僅隔數日。就在這天，一個於曾經到西域戰，或正在西域奮鬥的將士相當重要的人物走了。這個人，就是贊助北伐匈奴，西征西域的皇帝劉莊。

劉莊崩前，留下詔書，不建寢殿，不設祭廟。一切從簡辦事，牌位就擺在皇太后陰麗華寢殿儲放衣服的房間裡。不張揚，忌奢侈，劉莊的一生猶如一句質樸的詩句：他悄悄地走了，不帶走一片雲彩，正如他悄悄地來。

漢朝人總結劉莊一生的政治遺產，有許多是可圈可點的，其中最為士人稱讚的，可能就是兩個“凡是”思想：凡是劉秀制定的規章制度，一律不做任何變動；凡是外戚，一個都不提拔。

劉莊崩後，太子劉炟登基即位，時年十八歲。八月十六日，劉炟給劉莊送葬，安葬在顯節陵（河南省陣津縣東南三十里鋪南）；十月二日，赦天下。

辦完喪禮後，劉炟開始正式上班。他重新調整了班子，新任命了太傅，司空，太尉，錄尚書事。一切都很順當，宮廷平靜，洛陽無事，天空晴朗，好一個愜意的天氣。

誰也沒料到，一場巨大風暴，正在靜靜地向西域移動。它攪亂了耿恭，洛陽城皇宮也被它攪得沸沸揚揚。

事先起因是，北道上的龜滋國叛變了。龜滋國聯合國外一個小國，組成聯軍共同襲擊車師，都護陳睦全軍覆沒。接著，北匈奴也趁火打劫，圍己校都關寵於柳中城（新疆鄯善縣西南魯克沁城）。

不得不說，龜滋國叛變和北匈奴打劫，絕不是偶然，他們都是竄通好的。為什麼他們早不反，晚不來，偏偏這個時候集團式出動呢？

很簡單，原因只有一個——劉莊崩了。

漢朝就像一個大公司，劉莊是大老闆，竇固，班超，耿秉，耿恭等等，不過是些高階打工仔。對北匈奴及龜滋國等來說，班超等高階打工仔並不可怕，可怕的才是大老闆劉莊。老闆說要投資西域，北匈奴搶生意，就只有捱打的份了。西域諸國膽敢有不支援投資的，估計捱打的份都輪不上，直接砍頭。

從某種角度來說，劉莊作為漢朝公司老闆，的確不好惹。然而可惜的是，這老闆只活了四十八歲，死得太早了。劉莊新崩，漢朝