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事給定下來。張昆接上又說，我心裡面只喜歡你，幾年了，一直都在等待。張昆對彩兒是很有信心的，除了自己年齡比彩兒偏大一點，其他各方面的條件，相信都可以贏得彩兒的芳心。彩兒也喜歡張昆，從小就喜歡，只是在感情上，她更多的是把張昆當兄長一般對待，至於出嫁，她現在思想上沒有一點準備。彩兒說，昆哥，我不想結婚，因為我們之間還沒有結婚的理由。張昆問，需要什麼樣的理由呢？彩兒抬眼望了望天頂，有一群白色的鴿子正好飛過。彩兒說，理由很簡單，等到日本鬼子滾出中國的土地。

張昆哭笑不得的樣子看著彩兒的臉，他說，這個理由也太大了吧。彩兒一笑回答說，就這個大理由，昆哥想等就等吧。

張昆和母親在唐公館吃過午飯，唐爺送他們母子到大門口。之後唐爺把彩兒找到屋裡來談話，說的自然是彩兒的婚事。彩兒告訴父親，至於結婚的事，她和張昆已經有了約定。唐爺聽到這話，疑惑地望著女兒。

彩兒心情煩悶極了，坐在亭子裡發呆。小夏經過，看到彩兒情緒不好，想去寬慰，禁不住多了幾句話。小夏說，彩兒你還是早點嫁給張大哥吧，嫁給張探長這樣的男人可以得到保護，誰也不敢來欺負你，多好啊。彩兒氣得立起眉頭來，她說，你這隻呆鵝，不能保護女人的男人，那還能叫做男人嗎？

可就在這天下午，小夏又出事了。

下午唐公館來了日本人，是京野先生和他的妻子美穀子。

京野先生身體滾圓，長著一張娃娃臉，那張臉上似乎總是掛滿了微笑。他的妻子嬌小的身段，細眉長眼，櫻桃小嘴，樣子很迷人，走起路來一扭一扭，真怕她閃了腰。京野先生在上海居住有近二十多年了，開有貿易公司，並有自己的洋裝店，他什麼生意都做，曾經和唐爺有過貿易上的合作，那當然是日本兵來上海之前的事了。

唐爺和京野先生算得上是老相識，上海淪陷後，唐爺幾乎就不再跟日本人接觸，有一年多沒有見到過京野先生了。唐爺沒料到今天來的人不只是京野夫妻，還有他們領來的另一位日本軍官。這個人可是有來頭的，他是日本憲兵司令部的井川少將，報紙上經常拋頭露面的重量級人物。唐爺的女婿餘炎寶，身為市長秘書，特意陪著井川一塊來公館，誠惶誠恐，尤為熱情。

井川的年齡在40歲上下，腳蹬馬靴，腰佩軍刀，中等的身材，威武而精神，會一口流利的中國話。見到來了日本高階軍官，唐爺自然不敢怠慢。井川熟通中國人的禮節，很客氣，很和藹，他來此的目的，是要參觀唐氏紅木傢俱商行的木雕工藝品。

唐爺和漢清領著井川在店鋪裡參觀，井川對中國的紅木傢俱頗感興趣，尤其對明式傢俱有著獨到的見解，能說出一些頭頭道道來。縱觀店內的一批傢俱和木雕工藝品，井川給予了很高的評價，但他認為，憑唐氏的工藝，所看到的應該還不是上乘之作。聽到此話，唐爺和漢清對視了一眼，但他們並不急於拿出最好的工藝作品。這時候餘炎寶多話了，他想讓井川少將長點見識，說出漢清工作室正在製作一張羅漢床。

井川看到還沒有完工的羅漢床的時候，讚歎不已，他說，明式傢俱在這張羅漢床上才得到了真正的體現，造型簡潔，刀法疏朗明快，不事雕琢，勝似雕琢。井川少將謙虛地向唐爺討教，有關明式傢俱的歷史特徵。唐爺慢條斯理地說，明代帝王多崇道教，道家講究，無為而治，無欲則剛，故明式傢俱給人一種素面朝天的自然質感，裝飾無多卻恰到好處，可謂多一分則繁縟，少一分則寡味，這便是明式傢俱的風格和特徵。井川點頭稱道，便說，唐氏的紅木商行怎麼見不到清式傢俱，清式傢俱在造型工藝上應該超出明式傢俱，其造型外表穩重、莊嚴，豪華而富麗，為豪門大戶所樂見。唐爺思忖片刻，說，清代初期，傢俱的造型藝術還延續著明式的風格，到了清代中期，乾隆皇帝在位之時，以盛世天子自居，好大喜功，留心翰墨，醉意詩情，有足夠的心情來盡心享樂，因此傢俱的風格也一度改變，成為一種華麗的奢侈品，中看不中用。唐爺溫和眼睛裡有了一道犀利的光芒，又說，我不喜歡清式傢俱的風格，唐氏紅木商行，只做明式傢俱。井川是何等精明之人，自然領悟到唐爺是話中有話。井川少將的眉頭緊了一下，轉而開懷地說，唐爺，我和你一樣，在來中國之前，就喜歡上了明代的紅木傢俱，今日至此，算是開了眼界。

日本客人來唐公館拜訪的時候，小夏正在廚房裡幫廚師磨刀，大小菜刀數十把，有砍骨頭的，有切肉皮的，有剁碎肉的，這些刀經他的手一打磨，色澤鮮亮，鋒芒畢露。小夏一