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此時天已不早，約有八下多鍾了，大傢俱出席散步，說些閒話。荷生將著敲著桌，說道：“小岑！要撤場了，你還不交卷麼？”小岑緩緩的出來，說道：“曳白吧。《西廂》這一句，我找來找去，先沒有了，還說什麼！”採秋道：“你喝了一大鐘酒，我給你一句吧。”小岑道；“你要騙人，《西廂》那裡還有‘鳳’字？”採秋道：“你儘管喝酒，譬如沒有，秋痕妹妹做個保人，我喝兩大杯還你。”小岑道：“我喝，我喝！你說吧。”秋痕將大杯斟滿，小岑喝了。

採秋道：“我替麼鳳妹妹畫個小照，好麼？”小岑道；“你騙我喝了酒，竟說起這樣話來，好好的唱兩大鐘，我饒你去。”採秋道：“你說我沒有這一句曲文麼？你們通忘了，那《拷豔》第五支，不是有‘倒鳳顛鸞’這一句麼？”大家都說道：“眼前的曲文，怎麼這一會沒一個記得呢？”小岑道：“得了，我替你兩個預先畫出今夜情景吧：

倒鳳顛鸞百事有，《一窩兒麻》，好言自口。”

採秋道：“呸！狗口無象牙，你不怕穢了口。”荷生笑而不言。大家都笑說道：“小岑這個令浪得很，好好的說一個飛觴解穢吧。”

小岑笑著說道：“劍秋、紫滄喝酒。 誰擾起睡鴛鴦被翻紅浪。”

大家都說道：“四句卻是一串的。”採秋笑道：“好意給你一句，你就這樣胡說了。”小岑笑道：“你今夜不這樣，我說我的令，也犯不著你，你恁的心虛？怕是昨天晚上就這樣了。”採秋急起來，要扯小岑罰一碗酒，小岑跑開了，通席一場大笑。

丫鬟們遞上飯，大家吃些。漱洗已畢，鐘上已是亥末子初。梅、歐、洪三個便先散了。荷生、採秋同車回愉園去，痴珠和秋痕直送至大門，重複進來。秋痕牽著痴珠的手道：“天不早了，你的車和跟班打發他回去好麼？”痴珠道：“我喝碗茶走吧。”秋痕默然。正是：

好語如珠，柔情似水。

未免有情，誰能遣此？

欲知後事如何，且聽下回分解。

第十八回　冷雨秋深病憐並枕　涼風天末緣證斷釵

話說七月十六後，秋雨連綿，淅瀝之聲，竟日竟夜。荷生心中抑鬱，又冒了涼，便覺意懶神疲，飯食頓減。正在聽雨無聊，忽見青萍拿了一封信來，說是：“歐老爺差人冒雨送來，要回信呢。”荷生接過手來，覺得封面行書字跡姿致天然，不似劍秋拘謹筆跡，因想道：“士別三日，當刮目相待。劍秋行書，日來竟長進了！”即拆開一看，第一行是《病中吟》三字，急瞧末行，是“杜夢仙呈草”五字。心中倒覺跳了一跳，便將那詩細看過：

徒勞慈母勸加餐，一枕悽清夢不安。

病骨難銷連夜雨，悉魂獨擁五更寒。

沉沉官閣音塵渺，歷歷更籌藥火殘。

漸覺朱顏非昔比，曉來鏡影懶重看。

看畢，便問青萍道：“來人呢？”青萍道：“這是門上傳進來。”荷生道：“你去叫來人候一候，我即寫回信。”青萍出去，荷生又看了一遍，方才研墨劈箋，想要和詩，奈意緒無聊，便提筆寫了數字，疊成小方勝，用上圖章，命青萍親交來人，說：“四下鍾準到。”

此時已有兩下鍾。青萍出去，荷生忙將本日現行公事勾當。恰好雨也稍停了，便吩咐套車，一徑向愉園來。途間只覺西風吹面，涼透衣襟，身上雖穿著重棉，尚嫌單薄。進了園門，只見黃葉初添，荷衣已卸。走過水榭，門窗盡掩，悄無人聲，便徑由西廊轉入春鏡樓。聽樓上宛宛轉轉的嬌吟，便悄悄步入屋子，只聽採秋吟道：

“早是雁兒天氣，見露珠兒奪暑……”

以後便聽不清楚，遂站在樓門下細聽，又聽見微吟道：

“門兒重掩，帳兒半垂，人兒不見……”

荷生就說道：“果然，小丫鬟也不見一個！”紅豆向扶梯邊望下，微笑說道：“來了，上來吧！”

這裡荷生剛踏上扶梯，早見採秋站在上面。荷生便望著說道：“怎的不見數日，竟病了。”一面說，一面步上扶梯。見採秋穿一件湖色紡綢夾短襖，米色實地紗薄棉半臂，雲鬟半（身單），煙黛微顰，正如雪裡梅花，比尋常消瘦了幾分，說道：“我也沒有什麼大病，不過身上稍有不快。”此時荷生已經上樓，便攜著採秋的手道：“你一病竟清減了許多！”採秋接著說道：“我覺你也清減些。”荷生道：“我今天也有些感冒。你的詩好得很，只是過於傷感。我本來昨天要來看你，奈密摺方才拜發。總是這幾天的雨誤人。”採秋道：“這幾天的雨實在令人發煩。”