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人躥身下來，來至何愷家內，三人一齊到了客高，將以上的話稟明瞭狄公。如此如此，議論了一會，狄公心下大喜，隨命何愷，依計而行去。

三人復行到了湯家門口，何愷敲門喊道：“裡面朱老爺快來開門，你家可是鬧賊麼？現在已被我們捉住了，快來幫我捆他。”裡面聽了這話，正是賊走之後，未曾睡覺，聽是何愷敲門，眾學生甚是得意，也不告知湯得忠，早將大門開了。

只見何愷揪著一人罵道：“你這廝也不訪問，這地方是誰人的管下，他家是何等之人？不是為我看見，你得手走去，明日湯先生報官究治，我便為你吃苦了。今朝縣裡狄太爺還來請他老人家辦地方的善舉，湯先生方且不去，明日早上太爺便親自來此。若是知道這竊案，我這屁股還不是扳子山倒下來麼？”何愷在門外揪罵，眾學生不知是計，趕著裡面報與湯得忠知道。湯得忠隨即出來，果見何愷還揪那人在門口亂罵，見了湯先生出來，連忙說道：“其人現在已獲到了，你先生如何發落？這是我們的責任，明早縣太爺還要到此，請你老人家要方便一句，小人這行當方站得穩。”湯得忠見何愷如此說項，也是信以為真，取了燭臺，將馬榮周身一看，罵道：“你這狗強盜，看你這身材高大，相貌魁梧，便該做出一番事業，何事不可吃飯，偏要做這偷兒，豈不可恨。我今積點陰功，放你去吧。”何愷見湯得忠如此說項，乃道：“你老人家是個好心，將他放走，他又隨即到別處去做案了，這事斷不能。若要放這賊，等縣太爺來放，今夜權且扭在這門口，以見我們做保甲的，平時尚不鬆懈怠。但有一件，地方才在哪裡驚走的，請你們帶我進去看一看。”說著向馬榮道：“你們跟我進來，好好實說，由什麼地方進門，走哪裡出去的？”一面說，一手扭著馬榮，向門裡走來，他的意思，就想趁此混進裡面，好尋那床下的著落。

哪知道里面聽了這話，趕著出來一個少年人，馬榮將他一看，正是那個姓徐的，向著何愷阻道：“你這人，也太固執了，我們先生尚且叫你放他，你哪不行這方便，一定要驚官動府，以見你的能為。若說縣太爺明日前來，我家又未報案，要他縣太爺來踏勘何事。若說你的責任，湯先生已知道了，即便在縣太爺面前保舉你兩次，也不過得點兒犒賞，這賊人就吃了大虧，何必如此！我同先生說，譬如為他偷去，失了錢財，給你二兩銀子，吃酒去。這事可以算罷了。”馬榮聽了暗暗罵道：“你這狗頭，不是你有欺心之事，你肯這樣慷慨！”只見何愷問道：“你這位相公尊姓，還是在此宿館，還是府上的住宅？請湯先生在家教讀呢？”這人還未開口，旁邊學生笑道：“你這毛賊，到會捉當地人家，還不知他姓徐，這房子便是他家的，近因家眷不在此，故請本地湯先生，來此教館。他一人在此附從，所以門口單帖湯家板條。此時既徐相公如此說項，你們可便將這人放去了吧。”何愷笑道：“原來他相公姓徐，這就是了。聽說縣裡出了一條人命案子，也是姓徐的。今日無論是與不是，且請你同我去一趟。”說著臉色一變，向湯得忠說道：“楊先生，我實對你說，你道他真是竊賊，我真是送賊來的麼？你老人家雖是個舉子，何以育化不嚴，令學生做出這非禮之事？間壁巷內，畢順的案子至今未曾明白，官今自己請到上憲的處分，現已摘去頂戴，我們為這事，也不知受了多少苦楚。日前太爺宿廟，說兇手是個姓徐的，密令我們訪查，方知在你家內。請你二人前去一見，辯個明白，便不關我們的事了。”說畢，將馬榮一鬆，向前一把，將那少年相公，上前揪住，馬榮一同也就上去，拖了湯得忠。那先生湯得忠，正欲分辯，只見何愷高喊一聲，外面早有喬太、洪亮二人，一齊進來迎接，不由分說，簇擁著湯先生徐相公二人，向街前走去。到了客店，狄公正恐他二人維持不住，已帶著許多差役，執著燈球，前來接應。見已將人拿到，隨命差役，同洪亮分身前往，將畢周氏立刻提來，以免她逃走。洪亮領命而去，暫且不提。

單說何愷揪著那個少年，前來見了狄公，回稟了各節，狄公即道：“此人乃是要犯，汝同喬太、馬榮，先行將他管押，明早俟踏勘之後，再行拷問。”何愷答應下來，馬榮、喬太隨即取出刑具，將他套上。湯得忠是一榜人員，不敢遽然上刑，狄公命將他一人，帶入店內，先行詢問。馬榮只得將湯得忠交與值日原差。自己與喬太到何愷家內管押正凶。狄公就趁此到了湯得忠家，在書房坐下。所有眾學生，見先生皆被地甲捉去，以免牽涉在案內，留下幾個遠處寄館的學生，一時未能逃走，只得坐在裡面，心膽懸懸。不知竟為何故，忽然見許多高竿的燈籠，走了進來，一個個穿的號