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如此吩咐。眾人自領命而行，當時將行李卸下，淨面用茶。

飲食已畢，狄公向馬榮道：“你們四人，今夜分班前去，洪亮同汝在畢家屋上等候，若有動靜，便可即喊拿賊，看他下面如何；喬太同陶幹在湯家門前守候，若有人夜半出來，便將他拿獲住。本縣此時不去，正恐走去辦事不成，令兇人走去。”四人領命下來，各自前去不提。

且說馬榮同洪亮兩人，出了店門，洪亮道：“我近來為這事吃了許多辛苦，方有這點眉目，今夜若再不破案，隨後更難辦了。我想你這身本事，何事不可行？現有一計在此，不知你肯行不肯行？”馬榮道：“你我皆是為主人辦事，只要能做，何處不可去？你且說與我聽。”洪亮道：“湯家那個後生，實是令人可疑，為恐識破機關於他，一連數日安分守己，不與那周氏往來，我們雖在屋上，再聽數日，也不能下去。莫妙你扮作竊賊，由房上躥入他裡面，在他房中偷看動靜，是不比外面，較有把握。恐你早經洗手，不於此事，現在請你做這買賣，怕你見怪，故爾不便說出。你意下究竟如何？”馬榮笑說道：“我道何事，不過由來是我舊業，此計甚是高明，今夜便去如何？”說著二人到了何愷家內，坐談了一會。

約有二鼓之後，街上行人已靜，馬榮命洪亮竟在畢家巷口等候，自己一人先到了湯家門口，脫去外衣，躥身上屋，順著那屋脊，過了書房將身倒掛在簷口，身向裡面觀望。見書房內燈光明亮，當中坐著一個四十多歲的先生，兩旁約有五六個門徒，在那裡講說。馬榮暗道：“這樣人家豈是個提案的地方？我且到後邊住宅內再瞧一瞧。”照樣運動蛇行法，轉過小院落，挨著牆頭，到了朝南的屋上。舉頭見畢家那裡，也伏著一人，猛然吃了一驚，再定神一看，卻是洪亮，兩人打了一個暗哨，馬榮依舊伏在簷口。見上首房內，也有一盞燈，裡面果然有個二十餘歲的後生，面貌與洪亮所說一點不錯，但見那人不言不語，一人坐在那椅上，若有所思的神情。停了一會，起身向書房望了一望，然後又望望牆屋，好像一人自言自語的神情。馬榮正在偷看，忽聽前面格扇一響，出來一人，向房內喊道：“徐師兄，先生有話問你。”馬榮在上面聽見一個徐字，心下好不歡喜，趕即將身軀收轉，只在簷瓦上面伏定。但見那少年也就應了一聲，低低說道：“你怎麼今夜偏偏亂喊亂叫的！”說著出了房門，到書屋而去。馬榮見他已去。知這房內無人，趕著用了個蝴蝶穿花形勢，由簷口飛身下來，到了院落，由院落直躥到正宅中間，四下一望，見有一個老者，伏在桌上，打盹睡的模樣。馬榮趁此時候，到了房內，先將那張燈吹熄，然後順著牆壁，細聽了一回，直是沒有響動，心下委決不下，複用指頭敲了一陣，聲音也是著實的樣子。

馬榮著急起來，將身子一橫，走到那張客床前面，將帳幔掀起，攢身到了床下，兩腳在地下蹬了兩腳，卻是個空洞的聲音。馬榮道：“分明是這地下的尷尬了。”當時將幾塊方磚，全行試過，只有當中的兩塊與眾不同，因在黑暗之中，瞧不清楚，只得將兩手在地下摸了一摸，卻是一踏平陽，絕無一點高下。心下想道：“就要將這方磚取起，下面的門路，方可知道。它這樣牢固，教我如何想法？”正在為難之際，兩手一摸，忽然一條繩子，繫於床柱上。馬榮以為它扣著什麼鐵器，以便撬那方磚，當時以為得計，順手將繩一拖，只聽“豁啦”一聲，早將床帳拖倒了下來。當時馬榮這一驚不小，正想逃走，書房裡頭，早來數人，高喊有賊。走到院落，忽見燈光已滅，人恐有暗算，不敢進去，惟有叫喊，絕無一人上前捉拿。馬榮此時跳在房上，見已脫身，索性也不回去，伏在屋瓦脊上，細聽下面動靜，如何舉止。

不知那少年公子，若何進房，所作所為，且看下回分解。

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第25回　以假弄真何愷捉賊　依計行事馬榮擒人

卻說馬榮躲在屋上，聽下面的動靜，只聽得那少年跑到書房，忙忙的點了個燭臺，轉身到了正宅，向著那老人喊道：“你也不是死人，有賊人走你面前經過，一點也不知道，難道睡死過去了？”那老人被他罵了兩句，直是不敢開口。眾人擁進房中，惟聽那少年人，走到床前，高聲說道：“這瘟賊，也不過將床帳拖倒下來，我道你偷取不計外，還見什麼要緊地方呢。”眾人說道：“你的物件未曾偷去，已是幸事，還說什麼戲德話。現在先生尚坐在書房，嚇得不敢出來，我們且去告知他一聲。”說著，大眾在裡面照了一番，又回書房而去。馬榮在屋上，聽得清楚，隨即心生一計，扒過牆頭，招呼洪亮，兩