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架浮橋渡過了淮河，老將王彥超擊潰南唐軍二千於壽州城下，已將壽州包圍；二是先鋒白從遇在山口鎮擊潰唐兵千餘。這都是小勝，算不得什麼，而圍困壽州，拔掉這顆釘子，才算是大事。可是現在已近歲尾，攻打壽州已經月餘，仍然拿不下來。這怎能不使柴榮心焦。

“朕必須御駕親征！”

柴榮想到這裡，便拍案而起，徑入中宮，來見符皇后。符皇后這時已生有一子，取名宗訓，年已三歲有餘，深受柴榮喜愛。

柴榮進得宮來，那符皇后，正倚在床上，教兒子識字。看見柴榮進來，慌忙起身，就要下床拜見。

柴榮一把將她按住，說道：“梓童身體欠安，不必起來，就在床上躺著說話吧。”

說著，柴榮將宗訓抱在懷內，就坐在床側一座繡墩之上，對符皇后說：“李谷無能！出兵南征，連一座小小的壽州都打不下來，一個多月，興耗錢糧，如此下去，如何能統一天下。朕打算親征淮南，不知梓童以為如何？”

這符皇后本是個女中豪傑，見識不凡，所以柴榮每有疑難之事，常找她商議。

符皇后聽了，縐了下眉頭，說道：“國家大事，賤妾不敢攔阻。但是作為君王，理應愛護臣下和百姓，目前年關將到，應體恤士卒，讓他們能過個安生年。再說臨近歲尾，李谷必然也要加強攻打壽州，戰況也許近日會有變。萬歲不如等待年後，看淮南戰況如何，再作決定。同時，入冬以來，賤妾臥病，久而不愈，現身體略也好轉，也希望陛下能伴在身邊，在年關時，對妾也不無安慰。”

說著，竟留下兩行眼淚來。

柴榮嘆口氣說：“梓童言之有理，就緩幾日說吧。”

心中煩悶，出得中宮，往前殿批閱奏章。那知就在這時，忽有宮官來報，全國軍事的統帥、樞密使鄭仁誨病故。柴榮聽後吃了一驚，立即命令太監，準備素服，朕將親赴鄭府弔唁。

司禮太監也大吃一驚，跪奏道：“陛下，去不往，今日乃臘月二十三祭灶之日，俗稱小年，乃是喜日，萬歲豈能親臨凶宅？”

柴榮怒道：“君臣義重，豈能時日所限！”

遂不聽勸阻，安排了輕車素服，徑來鄭府弔喪。這一下，使鄭府老幼大出意外，齊跪伏門外接駕。柴榮入內，親瞻遺容，在靈前痛哭而去。

這一來，京師大小官員，那個還不敢不來弔唁，鄭府一時門庭如市，一帶數天。

安葬了鄭仁誨，便到年終了。

新年正旦，柴榮登乾元殿，接受百官朝駕新年。這時卻有吳越國王錢俶，也派了使臣前來納貢賀年。柴榮便趁機親筆寫了一封書信給錢俶，讓他起兵，從南面出兵，夾擊南唐。

到了正月初三，又傳來捷報，稱又於上窯擊敗唐兵千餘。至於壽州，仍然無法攻克。

柴榮看完此奏章，拍案大怒，說道：“要這種將領何用！”

次日，即下詔書，宣佈親征淮南。調向訓代理東京留守，端明殿學士王樸副之。又使命韓通為京師內外都巡檢，負責維護東京地方治安。點禁軍十五萬，宰相範質隨駕，以張永德為馬步軍都指揮使，趙弘殷為副都指揮使。郭崇為右翼指揮使，曹英為左翼指揮使，趙匡胤為侍衛軍都指揮使，高懷亮、石守信、張光翰、趙彥徽、羅彥瑰、趙普、苗訓等一批戰將謀士，俱各隨徵。只有鄭恩因病，暫留在京城養病，又留高懷德在京，擔任催糧官，待鄭恩好，二人一同押運草前往淮南，符彥卿、嶽元福因年老不再隨徵。大軍以李重進為先鋒，領兵一萬開路。浩浩蕩蕩向淮南出發。並派信使，飛馬往淮南前線，通知李谷，御駕親征，不日便要到來了。

不料這時，淮南戰場形勢卻有了變化。南唐的劉彥貞，終於結集了各路軍馬，水陸交進，來增援壽州，只見陸路上旗幡蔽空，淮水上戰艦雲屯，逆遊而上，確實威武壯觀。

那李谷率兵圍困壽州，日夜督兵攻打，無奈那南唐守將劉仁贍，久經沙場，深通失法，愛護士卒百姓，軍紀嚴密，上下一心，加意防守，所以李谷圍城攻打，差不多兩個月了，想了種種辦法，仍然攻打不下，李谷不由焦急。

這天，他得知劉彥貞大軍來援，水陸並進，連綿十里，已逼進壽州，心中不免膽怯。連忙召集眾將商議，他說道：“我軍不慣水戰，若南唐水師到來，拆去我們的浮橋，斷了我軍歸路，使我軍腹背受敵，就會陷入唐兵包圍，不如趕快退守正陽，方可無慮。”

正在商議之間，柴榮所派信使已到，告知柴榮御駕親征的訊息。

李谷聽了，更