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子的主人。

“那褲子瞧著像是野狗從土裡扒出來的，不知怎的弄到了院子裡，真是嚇死人了！”寶蟬心有餘悸地補充道。

趙文宛聞言睡意褪了幾分，掩唇打了個呵欠，神色慵懶道，“行了，我知道了，這並非小事，出在下人院兒，讓金玲過來趟兒。”

寶蟬應了聲，去叫了金玲，後者進了湘竹苑沒一會兒就出來了，手裡還緊緊揣著什麼，臉色微有喜色，來不及等寶蟬問出口，金玲就匆忙忙地道了聲好趕了回去。

“雪雁姐，你看出了這麼大的事兒金玲那丫頭怎麼一點都不愁的樣兒，這可還是發生在她那住處的。”寶蟬不解，下意識地問身邊人道。

“只要這事兒不是她做的，有什麼可愁的。”雪雁拿小鍋子熱了熱杏仁酪，盛了一碗擱在托盤裡遞到寶蟬手裡接著道，“夜裡醒了不好入睡，把這個端進去給小姐，潤潤口也好。”

寶蟬接過，正要邁出門就聽到身後那道沉穩聲音復又響起，“丫鬟命賤，但容不得自己作踐，伺候好主子別想那些有的沒的，攢點錢熬出府去才是正道。”

“……嗯。”

北院最偏的一角，燈籠的光影被風吹得搖搖晃晃，院子裡站了不少人，有人提著燈籠匆忙忙而入，與那屋簷下的點點猩紅呼應。

院子的正中，立著內宅總管李管事，身後是一群面色肅冷身形彪悍的婆子丫頭，李管事其人更是面冷心硬，閤府下人無人不知，所以她往那兒一站，在場眾人是大氣都不敢出，唯恐她一句話就要了自個兒的小命——當然，她也的確有這個權力。

李管事做事向來雷厲風行，所以她一開口沒有任何廢話，直指事件中心：“這東西是誰的，痛快兒的自己站出來承認，我可以讓你少受些罪早點去投胎，若抱著僥倖以為可以瞞過去，就休怪我心狠了。”

眾人的視線隨著她手指的方向，往她腳邊不遠的地面上瞅去，卻見一條血糊糊的褲子團在那兒，散發著惡臭與腥氣，讓人禁不住反胃作嘔。

院子裡一片靜默，這種事當然不會有人痛快承認，李管事也不急於逼問，只叫身後一個婆子打了井水來澆在那褻褲上，水聲嘩嘩地響徹整個後院，時值盛夏，每個人卻都感到一種可怕又壓抑的寒意逼上身來，就彷彿那桶水澆著的不是褲子，而是澆在了自己身上，忍不住微微顫起來，上下牙關咯咯地撞擊在一起。

衝了一會兒，上頭的血跡淡了不少，勉強能看出個大致情形來。李管事淡然地吩咐另一個婆子道，“你去看看，什麼質地的，什麼花色，然後挑起來給這些人也看看，若有人能認出這褲子是誰的，當即賞銀五兩。”

那婆子應聲出列，結果旁邊人遞過來的手提燈籠走到近前，拿帕子捂著鼻子，看了半晌，起身回話道，“回管事，這褲子的樣式花式是我府專門為下人們訂製的，按規矩，下人們每年共得三套衣物，按等級不同，款式和質地也各不相同。這是次等粗綾所制，按等級來看，只有府中三等丫頭才有此物。”

此話一出，身為府中三等丫頭的丫鬟們都是慌了神色，紛紛喊起冤枉來，甚至連帶看向身邊人的目光都有些異樣，生怕被牽連似的，恨不得立馬揪出那罪魁禍首來。站在其中的金蝶慘白著臉，袖下的手指重重掐著腿側，才不至於讓自己昏了過去。

那東西她今兒一早埋得好好的，怎麼就……就……金蝶心中惶恐萬分，更怕李管事看出來，微垂著腦袋極力遮掩。

“說罷，你們幾個誰做的好事？說了死一個，不說是打算陪著那人一塊兒了？”李管事從容地坐到了婆子搬出來的椅子上，端坐在廊下，好整以暇地準備把這事兒掰開了揉碎了弄個一清二楚。

那聲音慢慢地淡淡地飄過來，卻仿若來自陰間的鬼吟，直教面對她的四等丫鬟們齊齊打了個寒噤。

然也只是一瞬，隨後互相猜忌的視線在幾人之間轉來轉去，金蝶本就心虛，對上李管事寒意逼人的目光，索性一咬牙豁了出去，“回管事，奴婢知道是誰！”

“哦，說說看。”

金蝶大腦嗡嗡作響，努力維持著面上的鎮定，一口咬定道，“是寒煙，是寒煙打掉了小孩兒，奴婢親眼瞧見她灌藥，月事也一直遲遲不來，這事兒咱們屋的都知道！”

喚作寒煙的丫鬟看上去是個怯弱的，聞言不可置信地看向金蝶，你了半天，竟也說不出第二個字來。

“是啊是啊，咱們都能作證。”餘下的人中有幾人迫不及待地附和，這會兒哪管那麼多，總之死得不是自己就行了。

寒煙似