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的鄭達遠很有可能擔任某項職務，而且主持課題。畢竟，那是一個萬物亟待復甦的年代，人才兩個字，已到了很危機的地步。誰知就在這一天，鄭達遠突然拋下她跟沙沙，一聲不響地離開省城，又回他的沙窩鋪去了。

葉子秋後來想，如果不是牛棗花，鄭達遠很可能會擁有另一種人生，至少，他不會把一生浪費在那一片樹上。那原本就不是他砍倒的樹啊，憑什麼他要像贖罪者一樣，一棵一棵再把它種出來。當然，她也會想到另一層，如果不是牛棗花，她跟鄭達遠的婚姻，可能就要中止在那個春天。

那是個沙棗花很香的春天，那一年的沙棗花開得很急，似乎還沒到綻放的時節，騰格里便被濃濃的沙棗花香瀰漫了。萬物跟人一樣，都有些迫不及待，都有些心花怒放。獨獨只有牛棗花，像是對那個春天特別的遲鈍，甚至有些恨它的到來。

葉子秋沒想到，牛棗花會把鄭達遠攆回來，這是多麼不可思議的事，但它確實發生了。鄭達遠興沖沖回到沙窩鋪，剛說了句：“我回來了。”牛棗花猛就冷下臉：“你回來做什麼，這裡有什麼好？回去，回你的省城，回你的沙漠所去。”說完，硬將鄭達遠搡出小院子，“砰”一聲，那扇院門便生生地對鄭達遠緊閉了。任憑鄭達遠怎麼敲，怎麼哀求，那扇門，再也沒開過。就是在後來的日子，葉子秋也深信，那座紅木小院裡，再也沒發生過她擔心的事兒。她信，她真的信。

“她也不容易啊。”葉子秋沉沉地發出一聲嘆，爾後，緊緊地閉上雙眼，她怕淚水再一次將她淹沒，更怕一睜開眼，滾滾往事便像洪水般，湧進她這一輩子都不曾有過溫暖的家。

葉子秋現在一個人住，她的病基本上好了，或者她自己認為好了。護工姚姐讓她打發到幼兒園去了，給孩子們做飯。這也是她深思過的，畢競姚姐現在需要幫助，不能把她攆回家去。她把幼兒園託付給了一個可以信賴的人，又跟這人交代了幾句，讓她照顧好姚姐，就關上門，開始了一個人的生活。

護士肖依雯倒是來過，兩次，她沒讓進。江長明打電話，說是讓肖依雯替她再查查身體，她衝著話筒就吼：“長明，你是想氣死我啊，這個姓肖的有什麼好？！”吼完，扔了電話，無力地倒在沙發上。她知道自己為什麼要癱倒，更知道自己為什麼要吼，吼完了為什麼還會難受？

天下有誰能理解一顆做孃的心，天下又有誰真正懂得自己的母親。半天，她喃喃地叫出一聲：“沙沙，我的沙沙呀。”

沙沙不是鄭達遠的女兒！這是個秘密。卻又不是秘密。有可能全天下的人都知道，也有可能沒一個人知道。這輩子，葉子秋沒跟任何人講，包括鄭達遠，包括那個當初讓她懷孕的男人。

但她相信，鄭達遠一清二楚，只不過，他裝了糊塗，裝了一輩子。他真是能裝啊，這麼彆扭這麼煎心的事，他竟然一輩子問都沒問一句。

沙沙比月兒大兩歲，不，兩歲零七個月又六天。

歲月真是不堪回想，葉子秋說啥也沒想到，就那麼一次，倉倉惶惶中，巨大痛苦裡，向國忠竟能讓她懷孕！這事有七分是逼迫，三分，說不清。後來無數個日子，葉子秋問過自己，是情願，還是被迫？是強暴，還是半推半就？她沒問出答案，彷彿答案早在那一刻死去，連同她乾淨的身子，還有自以為清白的心靈，死掉了，死在向家那間破舊的小平房，死在那張有點兒骯髒的床上。死在那段烏雲滾滾的日子。

葉子秋不怪自己，從來不怪。她知道自己是怎樣一個人，她害怕運動，她又熱愛運動。運動會讓許多人走向倒黴，運動也會給許多人提供機會。相比之下，葉子秋喜歡機會，她也能把握機會。說真的，她怕倒黴，怕被牽連，怕被下放甚至批鬥。年輕時候就怕，怕得很。這事要說容易得很，鄭達遠成了右派，她是鄭達遠的老婆，嫁對嫁錯都是，改不了。就跟沙沙是她女兒一樣，生對生錯都是，改不掉。當時只要姓向的一句話，她的命運就會是另番樣子，要麼被趕到沙漠裡，要麼，就在工廠批鬥。姓向的讓她選，姓向的說這話時，眼睛是盯在她身上的，起先是臉，盯得她臉發了白，姓向的才把目光移下去，盯在胸上，盯得很狠。姓向的目光總是很狠。她的胸開始發熱，真的是發熱，後來，後來怎樣，她不記得了。只記得姓向的走後，她的身子虛脫一般，比被強暴了還虛脫。

姓向的丟下一句話：“我等你做選擇，路在你腳下，怎麼走，你自己看。”真的在自己腳下嗎？葉子秋不相信，她仔細看了看，發現腳下並沒路。那個時候，葉子秋抱著一種很荒唐很白痴的想法。她不想惹惱姓向的