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問題都很尖銳，也都切中要害，但問題顯然不是在這個會議上能解決的。周曉哲差點兒一灰心就說：“還是讓它幹吧，興許，讓它幹才是最合理的。”又一想自己的身份，硬忍著沒說。就在這節骨眼上，一條更壞的訊息傳到了會場。

五佛出事了！

跟萬噸造紙廠臨近的沙河鎮下四壩村，二十多號人喝了河裡流下來的水，中毒了！

江長明跟著周曉哲風塵僕僕趕到下四壩，沙河邊的情景把他們嚇呆了。就見不太寬的河谷裡，流淌的全是紅水，汙紅，黑紅。縣上的幹部說，水剛流下來時，是清的，但到了中午，就變成這樣。沙河兩岸，橫陳著中毒死去的雞、豬、羊，還有幾峰駱駝。中毒的村民已被緊急送往縣醫院，正在施救。

現場已被封鎖起來，負責值勤的是五佛一位副縣長，還有公安局兩位領導。周曉哲簡單問了些情況，就急著往醫院去。江長明悄聲說：“應該先去造紙廠看看。”

不用調查，江長明就敢肯定，罪魁禍首就是造紙廠的汙水。造紙廠的汙水是透過一條暗溝排放在沙河的，由於沙河干涸，已經有兩年多沒看到水了，汙水排放後，很快被滲漏了，加之天氣如此熱，單是蒸發就能蒸發不少。加上這一帶又比較偏僻，所以人們平時是很少注意到汙水。就算看見了，也不覺得那有啥稀奇。水嘛，有清就有渾，人都有好壞之分哩，生在這窮鄉僻壤，你還怕看見髒水？但汙染，已經很嚴重，這從附近河岸石頭的顏色上就能看出來。試想一下，石頭都能腐蝕得變了色，何況一個人！這次上游放水，下四壩村年輕的村長狗剩兒帶著幾個人，愣是將總乾渠的三號放水閘開啟，讓水往沙河流。沙河再見不著水，兩邊的樹不但一棵也保不住，這大片的秋田，還有一村的牛羊，怕都是個問題哩。誰知，水剛流到村口，就有村民往水窖裡引水。水窖本來是為牲畜飲水準備下的，水一緊，就有人家喝起了窖裡的水。

殘存在河床的汙染源就這樣被帶進了村民家。

一行人來到造紙廠，廠區裡靜靜的，看不見人影。好不容易找到門衛，說是廠子一直停著，就留著三五個人，看廠子。江長明覺得蹊蹺，據他掌握的訊息，幾天前這裡還在生產，怎麼能說一直停著呢？

周曉哲正想問話，跟進來的村民已跟門衛吵起架來，說是昨晚廠子還在生產，怎麼一中毒，立馬兒就沒了人影？

門衛爭了幾句，不爭了，任憑村裡人怎麼罵，就是不開口。周曉哲打消了瞭解情況的念頭，跟江長明說：“還是先去醫院吧。”

路上，周曉哲問江長明：“知道造紙廠的老闆是誰嗎？”

“怎麼不知道，怕是這村裡的羊都知道，周宏年，大名鼎鼎的企業家。”

周曉哲沒再說啥，興許，他也在想同一個問題，為什麼三令五申不許辦的事，有些人總是能辦成，還辦得大張旗鼓？

來到醫院，五佛縣長面色沉痛地說，眼下已死了兩個人，村長狗剩兒的爹，還有五保戶老奎。話還沒說完，就見狗剩兒帶著村人，氣洶洶湧進醫院，眨眼工夫，醫院辦公大樓前，就已搭起了靈堂，擺滿了花圈。

這場突發事件像是導火索，迅疾點燃了一場熊熊大火，火勢蔓延，不可控制，一下就把沙縣乃至五涼給點著了。後來點著的，還有很多個跟環保有關的單位，當然跑不了沙漠所。這個秋天到冬天，甚至第二年春天，胡楊河流域都處在驚心動魄中。沒有人再敢遮掩什麼，更沒有人再犯愚蠢的一手遮天的錯誤，當然，就算想遮，也遮不了。天畢竟不是誰能遮住的，誰有那麼大力量啊，真正的力量，還是來自於大地。當大地發了怒，當大地徹夜不寧地鳴叫，那種聲音，是能讓任何一個生靈都感到恐懼的。

是的，恐懼。

沒有比這兩個字更能形容當事人的感受，他們終於怕了，也抖索了，在狗剩兒他爹和五保老人老奎以及後來不幸又死去的三個靈魂面前，他們慢慢地，低下了頭顱。那曾是多麼高貴的頭顱啊，沒想竟垂在五個普普通通的靈魂面前。

越普通的靈魂，越是接近大地的靈魂。

此後很長的日子裡，人們都在議論這件事，議論的焦點，無非有二：如果老奎他們不中毒，這個碩大的蓋子會不會被揭開，白俊傑龍九苗還有周宏年他們，會不會這麼快就垂下頭？可能不會，很多人這麼說。還有，如果老奎他們不中毒，胡楊河的治理，會不會被猛地提到重要議事日程上？那家據說貸款一個多億建起的造紙廠，會不會真的被炸掉？那可是白花花的票子呀，多心疼。

議論歸議論，