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呀，你這樣侍候他，我都捨不得讓你做一把活，你倒好，放著書不讀，竟做起家庭主婦了。”

這事自然吹了，好在女孩兒的媽媽還沒發現他們同居的事，如果知道，沒準就會吵著跟谷老師要賠償。打那以後，谷老師就沒再戀愛過。他說戀愛太麻煩，兩個人在一起還要煮飯，不如吃食堂簡單。

谷老師這是第二次跟著蘇寧教授來，玉音搞不清這是谷老師的意思還是蘇寧教授受了姑姑的重託，迫不得已帶一個未婚男人來。反正，一看見谷老師，她就想笑。偶爾的她也想，如果真把她嫁給這樣一個男人，以後的日子會是什麼樣呢？想著想著，她就又笑了，她在笑姑姑。姑姑是不是害了男人狂想症，聽說醫學上有這種病的，有空她應該好好請教一下肖護士。

蘇寧教授今天來，是有重要事兒跟姑姑談。夏天沙漠之行，讓蘇寧教授感慨頗多，他原來以為，教授就應該認認真真教學生。師者，傳道授業解惑也，至於社會上那些事，能遠儘量還是遠點兒。經歷了那場風波，蘇寧教授的觀念變了，特別是看到沙鄉人生活的艱辛，沙漠生態的惡化，他那顆心再也不安分了。這段日子，他做了兩件事。一是聯合省城高等院校的教授及學者。還有部分學術單位的業務骨幹，向省政府聯名寫了一封調查報告。建議對沙縣“壓地填井”。據沙縣統計局的資料顯示，沙縣耕地面積為一百一十萬畝，比解放初增加了五倍。這似乎是一項偉大的成績，按目前沙縣的農業人口算，人均耕地近五畝。他最近接連跑了兩趟沙縣，依他掌握的情況，耕地面積遠不止這個數，翻一番可能差不多，這就是統計的誤差。目前統計部門用的數字還是包產到戶時的數字，這些年，沙縣農民大規模墾荒，加上國有農場和個體農場主的無節制擴張，原來的大片荒漠早已變成良田。使得沙縣人均耕地早已超過了十畝。農田得靠機井養，沙縣的機井到底有多少，怕是沙縣政府也不知道。但一個可怕的事實是。大規模開採地下水，已成為生態惡化最關鍵的因素。因此要想從根本上解決生態問題，首要的，就是“壓地填井”。如果能將沙縣的可耕地壓縮三分之二，機井填掉一半，沙縣的水危機才能得以緩解。當然，這個問題在胡楊河流域普遍存在，只不過沙縣表現得更為突出。蘇寧教授正在制定計劃，打算花三年時間，帶領研究生將胡楊河流域的機井數和年開採水量做一次全面統計，給政府決策提供依據。

另件事兒，蘇寧教授打算在胡楊河流域建立三個水資源研究站，分別建在上游、中游、下游。目前上游和中游的點已基本確定，他原打算將下游的研究站建在沙漠水庫，但受上次事件的影響，他對沙漠水庫心存餘悸。考慮來考慮去，他決計將點選在沙窩鋪。研究站建成，不僅能作為教學點，更能讓水文與水資源研究跟流域的現實結合起來，這樣做出的研究成果才真實可信，也更有說服力。他今天來，就是跟棗花商量這件事的。

“快點建起來。正好跟沙漠所的研究相配套，兩家優勢互補，出成果的速度就能更快點兒。”

棗花聽著，並沒表現出應有的興奮，好像蘇寧教授說的事跟她無關。目光，不時地打蘇寧教授臉上挪開，偷偷摸摸地，移到谷老師臉上。棗花的確跟蘇寧教授託過這事，蘇寧教授也答應了她，說盡可能地替玉音物色一個好物件。望著望著，棗花心裡就難過了，難道這就是他物色到的好物件？一時，棗花的心有些亂，亂在谷老師身上。她怎麼看也不順眼，怎麼看也覺得不能把音兒交給這個男人。於是，棗花對眼前侃侃而談的蘇寧教授失望了，心裡還隱隱有了氣。他咋是這麼一個人，難道在他眼裡，音兒真就到了嫁不出去的地步？

棗花想哭。多少個日子，她為這事愁著，苦著，悶著，急著。如若不是音兒，她才不會那麼聽話地做手術呢。她這病，做個手術能做好？棗花不是傻子，也不是一個貪生怕死的人。活到這份上，她真是覺得活夠了，也活煩了，尤其是那個人走後，活著，就更是一份累，她還巴望著早點兒解脫呢。

可她偏偏放心不下音兒。天呀，怎麼能放下，怎麼能讓她放下嗎？一想音兒，棗花就想活，必須活。她不能就這麼走了，那個人可以一甩手走掉，她不能，說啥也要望著音兒成家，望著音兒找到一個能託付一輩子的人。現在，音兒上不上學，能不能研究生畢業，她都不在乎，在乎的，就是趕緊找到這麼一個人，在她閉眼之前，能把音兒的手放放心心交他手裡。

女人一輩子，得有個可靠的人牽著你的手啊，如果沒了這隻手，女人，那就是一汪苦水。

這麼想著，她就被痛苦淹沒了，痛苦