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“見過她面前的那隻臂釧麼？”太子冰冷無情的聲音高高在上，雖然沒說問的是誰，但那人心裡卻明白。

小宮女瑟縮著蜷起身體，以額頭貼了地磚，整個人看上去孱弱而可憐，姚妃有些不忍心，卻不曉得到底發生了什麼事，不敢貿然開口為了一個小宮女而得罪太子。

“偷賣宮中的東西該當何罪，典儀。”太子又問，仍舊懶懶倚著圈椅。

一名年歲稍長的女子出列，在殿中束手斂容，一字一字道：“輕則脊仗重則剁手，以待罪之身罰沒出宮。”

太子唇畔一朵冷笑愈發深綻，“將嬪妃的珠簪偷了拿去賣這罪是輕還是重？”

典儀女官不敢作答，僵立在那裡。

姚妃此刻才明白，原來那隻七寶金釧是被這個小宮女偷了去，因為平時不戴這類首飾所以就算沒了都不能及時發現。

“來人，將這宮女拖出去杖斃。”太子淡淡開口，話中全無喜怒，輕飄飄的如同碾死一隻螞蟻這般簡單。

小宮女張惶抬頭，哀哀求饒，懇請太子念她初犯又是為了家中救急而從輕發落。姚妃見她哭得涕淚縱肆，不免動了惻隱之心，也為她求情。

太子看著姚妃，一雙凜凜的鳳目中全是寒意，像是十二月裡的冰潭，反映出姚妃心中深隱的一絲愧怯和心虛。

不敢再看他的眼，姚妃惶然低了頭，諾諾不敢再言。

殿中只聽到女子哀切的求饒聲，良久後，太子才撣衣起身，目光環伺殿中諸人，緩緩開口，“將東宮內所有嬪妾宮人全都召集到含華宮前，一人不許少。”

半個時辰後，東宮內所有當值和不當值的宮人還有嬪妾全部而來，就連太子妃殿中的青兒都領了宮人立在一側，裡面大多人都不知道發生了何事，只看見一個小宮女被人摁壓在一條長凳上，後面的一個太監手中拿了條寬板杖束袖立在一旁。

黑壓壓的一群人中免不了有人竊竊私語，或這宮或那宮的，總是好奇。

“青兒姐姐，這是幹嘛呀？”青兒身後的一個小宮女看上去才十多歲，因長的玲瓏可愛是以才被太子妃選在了身旁。平素也是機靈討巧頗得青兒關照，在太子妃的宮中可說生活的比較滋潤，太子妃寬容，也讓她保有了一些入宮前的小女兒的嬌憨。

“應該是某個宮人犯了錯要被脊杖了吧。”青兒因為惦記還在病中的太子妃所以有些心不在焉。

小宮女眨了眨大眼又問：“那為什麼要讓我們都來看呢？”

青兒隨口道：“殺雞儆猴，讓各宮的人都要有個警醒。”小宮女還想再問，青兒看到太子來了，忙斥她噤聲。

大家見伴在太子身旁的不是太子妃而是姚妃，目光不由的都複雜起來，不乏有人聽聞到訊息說是太子妃小產，與太子不睦，原本還不怎麼相信，現下卻見太子身邊伴著姚妃，心中不免有些揣測，更有人暗待好戲的。

一個是位高權重的安國侯府一個是朝廷新貴禮部尚書，到底誰在太子心中分量更重？

典儀女官上前宣了東朝法制，泱泱千言，底下的人聽得昏昏欲睡卻還要強打精神，驕陽烈日下，連空氣似都在沸騰。

終於召言畢，陳述宮女所犯罪責，以偷竊私販論罪，大家本來以為最重也只是五十棍，被罰出宮而已。卻沒想到竟然從太子口中說出杖斃兩字。

即便在宮中日久的老人也沒見過當場斃殺宮人的，隨著第一下杖棍擊下，女子慘厲叫聲驚刺入耳，讓人心頭忍不住打顫，好似那一棍子擊在自己身上似的。

專門掌責罰的太監手頭都有分寸，那棍子打下去不見血不折骨，卻是連心震肺的痛，敗其內裡。

杖板有節奏的擊落，女子的慘呼聲漸漸弱下，有膽子小的宮人不敢去看，也不敢掩面，只得將頭壓低，不去看那副慘絕的畫面。

太子站在玉階上，漠然看著那個小宮女在棍下奄奄一息，突然開口，“別以為背地裡作的事能將所有人都瞞在鼓裡，天網恢恢，我不追究不是我不知道。”好似在說與身旁的人聽，又好似在自言自語，“自作聰明的下場就是如此，天家的恩情不是那麼好消受的。”

姚妃站在太子身旁，清清楚楚的聽到他的話，一時間手足冰涼，心底驀然生出惶恐，好像太子說的每一個字每一句話都一針見血般的刺在了她的心上。

最後一棍子落下，小宮女口中噴出一團血，撒在面前的青磚上，殷紅沿著磚紋蜿蜒舒展，年歲芳華的少女就此殞命杖下。

姚妃眼睜睜看著那個方才還靈動鮮活的女子此刻全無聲息