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名的清酒再加兩碟小菜，微笑地聽個老沒了譜的說書先生瞎掰。

不出門半步，像是在等什麼人。

掌櫃暗自揣度，聽聞那詩會上選出的一二三名均是本地一班附庸風雅的文人，最高一個不過是個舉人，還是十來年前的事了。如今這些人都在銅鎖朱門下做了食客，實在不像是會讓這樣一位公子願意結識的。

想來想去想不明白，掌櫃的便也不想了。

這夜掌燈時分，隨從照例恭恭敬敬地跟在那小公子身後，絲毫不敢僭越地回了客棧。與他們一道進來的，還有個布衣男子同個十二三歲的少年。

“客官，是住店呢還是吃飯呢？”小二笑臉相迎地一溜竄了過去。

“我師父在詩會上喝到你們的同和清酒，從此朝思暮想，我便替他查明字號，帶他來了。給我上酒。”少年話言語傲慢，彷彿這天下出了他師父之外再無可敬畏之人。

“原來如此，兩位客官，裡頭請，裡頭請！”

“有勞了。”那被稱作師父的先生卻很是平易。

小二要將他們帶到一張空桌子前，正好那小公子及其僕從也尋找了他父親，也是往那方向走。五人都要透過，布衣先生拉了少年一把，讓那小公子先行透過。五歲的孩子一聲“多謝”後，跌跌撞撞衝進自己父親懷裡，說起了白天的所聞所見。

“客官，小的跟您說，您看見那邊那位客官沒？皇城來的，見過大市面的明白人，結果喝了咱們的酒以後啊樂不思蜀，都不知道要回去了。這酒，絕！”小二邊給他上菜斟酒，邊不失時機地自誇起來。

被當做話引子的青年男子聽見後，正巧與那布衣男子視線相接。他先是愣了愣，馬上面含笑意地舉起酒杯，兩人隔空敬了。

剛掌燈那會兒還是往來絡繹，到了亥時人定，小公子早上去歇息了，大堂裡除了那抱著抹布打瞌睡的小二外，就只有兩個成年男子與一個少年。

“師父，你可知上月皇上斬那中書令所為何事？”少年打了個哈欠，迷迷糊糊地扯起他師父的衣袖。

“你困了，睡去罷。”他師父不惱他，也不答話，單勸了一聲。

“我想聽聽師父怎麼看。”

這地方山高皇帝遠，茶館酒肆裡說起話也比京城方便些。布衣男子給少年纏得沒法子，自己斟了杯酒，道：“中書令一職位隆華重，非機辯才幹者不可委。要我說，也只能怪小人徒見利而不顧其害。僅此而已。”

“師父說的有理。但我聽說，貪贓納賄這一條皇上早就知道了，卻沒想治他死罪。只因查證時，一塊兒將四五年前的舊案給翻了出來，這才要了他的命。”

“四五年前的案子？”那布衣男子隨口問了一聲，隔壁桌上的人留了個心眼兒地聽起來。

“是當年莫將軍之女珊妃娘娘遭人毒害一案。如今證據確鑿，何況中書令這些年總想將他三個女兒往皇上枕邊送，事情也就明白了。”

“這些東西你究竟從哪裡聽來的。”布衣男子苦笑一聲，又推他上樓休息。少年也是困得挺不住了，蔫蔫糊糊地抓著他師父道：“知己知彼，將來我當了皇帝，定不要像他那樣，看似痴情一片地對那莫家女兒，誓不再納妃，但實際還不是有個皇后，生了個小皇子？一個與一百個又有什麼分別？我瞧著，不過是做給人看罷了。”

“他是個好皇帝。”也不知是不是那少年說了大不敬的話的緣故，他師父忽然冷了臉。少年吐吐舌頭，瞌睡醒了一半，飛快跑上樓。

“一張嘴真不饒人，比他姐姐有過之而無不及。”偌大的廳裡徒然安靜下來，李言瑾終究開了口。

“但比陳芍烈聰明，看得清些。”元翊側著臉，不知在想什麼。他那一壺酒眼看將要見底，要是喝完，大概就不會呆下去了。李言瑾動了動膝蓋，呼地一聲總算站起來，帶著酒壺走到元翊那桌坐下，表示與君同享。

元翊抬起眼皮看了李言瑾，李言瑾也一直望著他。愣愣的，說不出話來。

和四年前相比，眼前的人變了許多，倒也不是說胖了或瘦了那樣簡單的，臉孔還是原先那張，連拿筷子的方法都和原先一模一樣，就是哪裡不同了。

“言瑾，你變了許多。”元翊像怕吵到小二一般，把聲音放得很低很低，就那麼輕輕地犯了當今皇上的名諱。

李言瑾瞥一眼還在裝睡的小二，料想他在陳家少爺陳玄灝揚言自己將當皇帝之時便已經醒了，因擔心惹火上身才一直裝睡，不禁好笑。

“哪裡變了？”

“這裡，這裡，