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這冀城商鋪林立，找個活應該不是難事。但是折錦有了之前的經驗，重體力活的不要，飯館酒肆的不要……好像自己唯一可去的便是糕餅鋪那種地方了。折錦買了幾個饅頭，吃飽後在冀城裡尋了半天，找了幾家糕餅鋪，人家大都說不需要人手，有一家說可以試試折錦的手藝，那家的店主卻在折錦和麵的時候以教導為名故意去摸折錦的手，氣得折錦手也沒洗便摑了那齷齪傢伙一耳光。

動手的結局自然是丟掉了即將到手的活，不過折錦並不覺得可惜，只是心中隱隱失落，難道這偌大的一個冀城便沒有自己一席安身之地？

烈日當頭，折錦在街上沒有目的地走著，眼睛隨意地瞟著街邊的鋪子，看還有沒有地方在招工，也許做別的也可以吧？就在腳板漸漸磨得發痛的時候，折錦看見前方有一群人正圍在一起，嘰嘰喳喳討論著什麼。折錦不是喜歡湊熱鬧的人，只是現在也沒別的要緊事，就過去看看也好。

原來是一則招工的告示，說是府裡廚房如今急缺人手，特招兩名廚工，待遇從優等等，列了些簡單的要求，落款是梁府。

折錦擠進人群中將告示仔細看了兩三遍之後下了結論：好像還比較適合我，廚房的事我還是會一些的，而且這一家特別指明是要會做糕餅的，也恰恰是我比較擅長的，可以去試一試。他問旁邊的人：“這裡說的梁府在哪裡？”那人翻了個白眼，衝著折錦身後一揚下巴：“那不就是？那麼大一張匾你沒看見？不知你眼睛長哪裡去了。”

折錦轉頭一望，確實，那府邸的宅門大得幾乎跟冷泉山的山門有的一拼了。門上掛著兩個板凳大的紅燈籠，燈籠下橫著一張近似於八仙桌大的匾額，黑底金字，上書“梁府”二字，字型雄渾剛勁，一看便是大家手筆。一扇正門兩扇側門，均是刷了朱漆，沒有門釘，正門緊閉，開了一扇側門，兩名藍衣家丁正坐在側門邊的條凳上閒嗑。

那人見折錦勾著頭望了半天，笑道：“是不是看了這告示想去梁府試試？”

折錦點頭。

“聽說這梁府規矩挺多，對下人管束很嚴，前幾日便有雜役被趕了出去。不過樑府裡待遇也比其他人家好些，好像一月便有三百文錢。”

“真的麼？”好像還挺不錯。

“聽說的，不過樑府生意做得大，工錢應該不少。”

聽到這裡，折錦磨拳擦掌，再怎麼樣也要去試一試啊，放著這麼個機會不去簡直就是笨蛋！想到做到，折錦立刻擠出人群，整整衣裳，走到那兩名家丁面前，客氣地行了個禮道：“我是來應聘貴府廚工的，可否請二位大哥通報一下？”

二人將折錦上下打量了一遍，其中一人點頭道：“行，你隨我來。”繞過影壁牆，便是個五進的大院，兩邊是穿山遊廊。一路過去層樓疊榭，走鸞飛鳳，看得折錦眼花繚亂，表情好奇又茫然。偶爾見著幾名穿紅著綠的僕婦丫鬟，折錦的臉便紅了紅，那家丁瞥了他一眼，暗自笑道真是個土包子。大約走了一盞茶的功夫，家丁便將折錦帶到了一個不大的院子，這院子跟前面看到的相比，簡陋了許多，不過也熱鬧不少，在雜亂的叫嚷聲中，數名雜役廚工來來往往，手腳忙個不停。

院子的一角已經站了好幾個人，他們中有幾個人正竊竊私語，見家丁過來便噤聲。這些人大多年紀輕輕，表情與折錦的差不多，對即將到來的甄選有些好奇與緊張。折錦猜想這些應該就是來聘廚工的吧。這時便聽見家丁說道：“你就在這裡等著，等過一會兒二夫人來了，考核就開始。”

二夫人？折錦猜想可能是個管事的。他站到那一堆人中，聽他們談論其他地方的工錢待遇，說還是這裡好云云，與折錦之前在外面聽的差不多。這下子折錦有了些底氣，好歹不是那種朝不保夕的地方。若是能在這裡找個活計，吃住的問題就迎刃而解了。想到這兒，折錦的臉上不禁浮現喜色。有人見了，便不經意刺他一下：“小子，聽說這梁府考核下人極嚴，看你細手細腳的，估計連捆柴火都搬不動，還是省省吧，早些回家念念書，免得在這裡被人寒磣。”折錦循聲一瞧，是名圓臉男子，那人膚色白淨，偏偏臉上多了些黑的麻子，彷彿嵌了黑芝麻的白饅頭。折錦抿了抿嘴，偏過頭去，裝作沒聽見。那人見自己的話沒得到回應，還想再說幾句，因為這小子生得太過俊秀乾淨，在一群沾了煙火氣的男子中，很有那麼一種鶴立雞群的感覺。他心裡隱約不安，梁府只招兩名廚工