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凌國皇宮學習生活，說到底就是做人質。實力弱小的諸侯國，例如留國，無力反抗，老老實實遂了凌國的願；實力稍微強一些，有不願意的，凌國不介意用武力給一個教訓，迫使他們就範；實力再強一些，動手起來損失不小的，先懷柔安撫著，凌國自有手段慢慢消磨他們的力量。總之，歷來的凌皇繼承祖先善戰的血統，身邊又不乏戰績卓越的將領，保證凌國百餘年的戰鬥力只增不減，江源日漸遼闊，諸侯國大多服服帖帖，膽敢挑戰權威的從來沒有好果子吃。

祁融五歲的時候被帶到皇都慶安，在皇室學堂裡跟其他諸侯世子一起接受凌國文化的洗禮。他是留國的長王子，王后生他時難產而死，所以直到他離開留國，他那痴情的父王還沒給他添一個弟弟。跟他一起離家的還有他的親姐姐，長他九歲。按理說姐弟倆的關係應該很好，但祁路從來沒見過她。原旭晨談到這個話題時，很圓滑地繞開了，一點沒讓祁路深入瞭解的意思。

其實祁路不太懂他們的話，什麼諸侯國，什麼皇子世子，祁融從來沒教過他這些。他只知道原旭晨比祁融過得好，在他偷東西還吃不飽的時候，原旭晨可以進這麼大的酒樓，點那些填不飽肚子的東西吃。

關於祁路吃不飽這個問題，也不能全怪祁融。這山裡出來的野孩子，胃口比一般成人還要大。而且剛開始他只吃肉，不管生肉熟肉，只要是肉他都吃。祁融的身份地位在那裡，月錢僅夠自己吃飽穿暖，哪裡有餘錢買那麼多肉填祁路這個無底洞？祁路餓得不行，老想往外面竄。但皇宮又不是大山森林，即使出去也沒有野味，而且他野性未褪，出去只能引起騷亂。跟祁路說他也聽不懂，祁融只好天天點著他的穴，用繩子將他捆結實，尾端綁在床腿上。在他面前放一碟蔬菜，一碗米飯。一開始祁路理都不理，穴道一解他就想掙脫繩子開跑，立刻又被點上。幾次折騰下來，眼冒金星的傢伙終於妥協，乖乖吃掉面前的食物。

馴化祁路花了祁融不少時間。好在祁路即使餓得面目猙獰，也不會對祁融發動攻擊。慢慢能接受蔬菜加米飯之後，祁路不再試圖逃走，點穴和捆繩都不需要了。但祁融還是會在他腰上系根繩子綁在床腿，祁路知道那是他不能離開這個房間的意思，他也就乖乖不去動繩子。

祁路服帖之後，祁融偶爾會溜到皇宮御膳房，偷一點牛肉雞腿之類，帶回來給祁路改善伙食。有餘錢的時候，就去慶安美食大街上買一點熟肉。這些分量的肉只夠祁路打打牙祭，但他沒有產生欲罷不能的反應，祁融就會盡量讓肉常常出現在飯桌上。

兩年之後，祁路的活動範圍擴大到了御膳房。他深得祁融真傳，偷食本領練就得出神入化，加上優於常人的速度和爆發力，較他師父有過之而無不及。從此伙食政權轉交到祁路手上，兩人的生活質量大大改善。

但御膳房也不是吃素的，鑑於祁路頗有誓把兩年的肉吃回來的氣勢，御膳房失竊一案差點驚動了當朝皇帝。祁路也因此被一條繩子拴在床腳，委屈地吃了一個月素。

種種因素，造成了處於生長期的小祁路面黃肌瘦的現狀。搞得原旭晨直嘆祁融虐待兒童，直到祁融伸手向原旭晨討伙食費，原旭晨才打著哈哈轉移話題。

臨走前，祁融當著原旭晨的面對祁路說：“記住，他是除我之外，唯一可以信任的人。”

☆、第4章　躋身世子

從慶收日那天起，祁路開始接觸除祁融房間和御膳房以外的地方，以及除祁融以外的人。按照祁融的話來說，祁路已經從狼崽子馴化為家犬，可以帶出來溜達見人了。

祁融每天上午要去學堂上課。這種皇家設立的學堂專教諸侯國世子，灌輸的無非是孔孟之道以及凌國的歷史文化，不要求世子們學懂，只要乖乖來聽講就行。學堂裡外都設有守衛，名曰保護世子們的安全，但孩子之間時有發生的打架鬥毆，他們是不會插手的。

祁融坐在邊上靠後的位置。夫子在講桌前搖頭晃腦念“孔子曰”，前排幾個小孩把手伸到桌子底下彈石子玩，旁邊有人在睡覺，有人跟著夫子搖腦袋。祁融單手託著腮幫認認真真看自己的書。半個時辰後課間休息，他抬起頭轉轉脖子，朝屋頂上瞥一眼，祁路正趴在正脊後的坡上睡覺，只露出半個毛茸茸的腦袋。祁路是進不來學堂的，但祁融覺得他需要接受一點文明的薰陶，所以讓祁路待在守衛看不見的地方聽課。祁路強撐了小半個時辰，最終還是屈服在暖暖的陽光和夫子催眠般的聲音裡。

“那是什麼東西？貓？”坐在祁融前面的傢伙突然扭頭對他說。

祁融看向被陽光照耀得金燦