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中去，宮中的流言，便是此時引發出來的。

宮棣身份尊貴，只顧得上汲取柳兒帶給他的安寧與幸福，沒有留意到少年的臉色越來越蒼白，笑容越來越清淡。很久以後他才發現，那個低微、纖薄，位於最底層的孩子，一直默默承受著巨大的壓力，未曾向他吐露半字。

二皇子琛棣仍然過著快活的日子，相約著要和聞烈一起出門行萬里路。因為知道武林名門的蕭家會派人護送，所以宮棣開明地應允弟弟出去增長見識。

琛棣開開心心出門遊歷後的第三天，宮棣謹見完父皇，出宮時信步閒走，一時不防，來到一座衰敗的宮室旁。牆內傳來女人尖銳瘋狂的笑聲與咒罵聲，宮棣從中聽到了母后與自己的名字。問了內侍，說是早已被廢的紋妃娘娘。紋妃被廢，是皇后的傑作，那時宮棣還不太懂事，一心只想著如何應付鳳非離，然而這份恨，卻不可避免地要落在他的身上。

進去看了看，滿室的蛛網灰塵，失敗的女人坐在半邊窗欞已脫落的窗臺上，呲著黃牙大笑，笑得臉上松馳的肉一蕩一蕩的。

宮棣倉皇逃了出來，心頭無比蒼涼。

他還記得紋妃的模樣。年輕、美麗、人緣極好，每次見到他，都會拿一些精巧的小玩意兒來送他。一朝被棄，竟淪落如斯。

回到府裡，他叫柳兒。柳兒不在。於是便獨自一人喝著悶酒，七八分醉時，柳兒回來，眼睛紅紅的，扶他到床上。

他抱住柳兒軟軟的身體，汲取他身上清涼平穩的氣息，覺得心裡的難受，似乎這才好一點。於是想要更多，想要更加接近這個少年，想要在他身上，找到感情的平衡點。

柳兒沒有絲毫的拒絕，縱然疼痛，縱然知道沒有結果，他還是沒有絲毫的拒絕。緊依著激情過後熟睡的宮棣，少年注視著他的愛戀目光，溫柔得象水一樣。

宮棣醒來時烏黑清澈的眼眸就在面前，映著他充滿柔情的臉。吻著少年的朱唇，皇長子清晰地知道自己愛上了他。

那是朱宮棣的初戀。

初戀就象濃得化不開的墨汁，塗到哪裡都有痕跡。每一個見到他倆的人，都看得出那四目相對時滿得快要溢位的溫情。

因為有了親暱的關係，朱宮棣終於發現柳兒身上經常出現被打的傷痕，問他時，柳兒只是淡淡道：“我還能忍，不要鬧，鬧開了，我就不能再和你在一起了。”

朱宮棣知道他說的是事實，於是他沒有查問，只是盡力將柳兒帶在自己身邊，保護他的安全。

聞邐瑛聲色不動。出面的人是皇后。

皇后命令他立即將柳兒送到遠方去，從此再也不許相見，被宮棣斷然拒絕。

然而百密一疏，在一次御書房議完事後出來，竟未見柳兒等侯在外面，心裡頓時冰涼一片，發瘋般地奔到皇后宮中，只來得及在棍棒下救下已血肉模糊的愛人。

柳兒在床上躺了兩個月，宮棣擠出所有可能的時間陪他，萬不得已離開，也要留下最心腹的人看顧。

即使在病床上，柳兒仍是那樣清雅美麗，只要見到宮棣，臉上立即會綻出陽光一樣透明的笑容。兩人常就這樣輕輕相擁著談話，漫無邊際地東說一句西說一句，有時會說到大半夜，彷彿現在不說，等天亮就沒機會再說一樣。

看護柳兒康復期間，宮棣完全改變了自己的作息規律，他的變化實在太劇烈，事情終於傳到了皇帝的耳中。

皇帝憤怒地召見他，大聲斥罵。

宮棣跪在地上。他一向將父皇視為天神一般的存在，這是第一次，當他面對暴怒的父親時，可以坦然地抬起眼睛。

“實在是太無恥了，你記不記得自已皇長子的身份？竟然明目張膽地養孌童？”皇帝一記硯臺砸來，擦著他鬢角飛過去。

“柳兒不是孌童。”宮棣說。

“不是孌童？不是孌童是什麼？”

朱宮棣輕輕搖了搖頭。他知道在任何人眼裡柳兒都是不折不扣的孌童，只有他自己心裡明白，柳兒是他的戀人，然而說出來，只會讓人以為他發瘋而已。

皇帝遞過來一個小瓷瓶，瓶口用紅木塞塞得緊緊的。

“這是九品紅。本來那個孌童還不配用這種東西。看在你的面上，給他一個全屍吧。”

宮棣木然不動。

“宮兒，”皇帝的聲音突然陰森起來，“你敢抗旨嗎？難道你也想跟那兩個逆畜一樣，被髮配到北漠當孤魂野鬼？”

冰涼的小瓷瓶直遞到眼前，朱宮棣慢慢伸手接住。

“去吧，明日進宮復