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。我只是覺得你一個人遠遠比什麼北境十三郡還重要，脫口便說出來，沒有那個意思的，你不要生氣。”

朱宮棣堵住耳朵不想聽。那個人時時刻刻都在演戲，他分辨不出來哪句話是真哪句話是假，還不如統統當成假的，才不至於被騙得死無葬身之處。

當晚他回到寢宮歇息後，鳳非離又到榻前來看了他一夜，他死命閉上眼睛裝睡，因為知道自己總會輕易被這個人動搖，所以決不想再給他任何一絲行騙的機會。

第二日朱宮棣匆匆離開鄴州，也顧不得沒有完成使命。在他還沒有到達京城的時候，鳳陽一族出兵。一個月後邊關解除危機，異族退回陰山以北，鳳陽王又得到了新的領地。為獎賞大皇子出使有功，皇帝賜了很多寶物，但全部被宮棣掃到庫房的角落，不想多看一眼。

很快的又是兩年過去，老皇的身體總是很壞，精神卻好得出奇，仍是堅持不肯正式冊立太子，但大家心中有數，擁有皇嫡長子身份與聞國師支援的宮棣多半就是下一任的天子。表面上宮廷的爭鬥因此漸漸不那麼激烈了，一些自知無力抗衡的人或是退出了戰場，或是養精蓄銳，伺機待發。總之這是相對平靜的兩年，除了偶爾想起那個奇怪的鳳陽王心頭煩燥外，宮棣的日子過得還不錯。

這段時期除了聞妃外宮棣又納了幾個侍妾，但至今沒有人有孕，皇后為此非常著急，宮棣自己到不是很在意。

那年秋天傳來一個訊息，因奪嫡陰謀被髮配的兩個皇子先後病故，死時都未滿十五歲。他們二人的母妃早已被處死，所以對大多數人來說，這是個無關緊要的事情。

當晚朱宮棣再次夢見了他們，一個個骨瘦如柴，眼睛大的似乎要滾出眼眶，哀悽悽瞪著他，想要說話，又沒有說話，夢裡的他伸手去抱兩個異母弟弟，卻驚駭地發現自己雙手鮮血淋漓。

驚醒時尚是半夜，帳外一燈幽幽暗暗地晃著，冷汗順著背脊流了下來，手捂著胸口，卻感覺不出那裡到底是跳得過於猛烈，還是根本就已經停止了跳動。

也許是醒來時發出了驚呼，有人匆匆奔進，在帳外低聲道：“大殿下，我在這裡，您喝口熱茶，再睡吧。”

宮棣有些吃驚，因為一般他午夜夢醒時，侍從們都會問“大殿下，您怎麼了”，極少有人，會象這樣說話。

撥開幃帳，一個小小的身體正跪在床邊，見他出來，立即遞上一盅熱茶，墨玉般的大眼睛靈動之極，關切地望著他。

“你是新來的？”宮棣接過茶，問。

“是。”

“叫什麼名字？”

“柳兒。”

“幾歲了？”

“十六。”柳兒抿嘴一笑，顯出一股說不出的聰慧氣，接過宮棣手中的茶碗，扶他躺下，細心地掖上了被角，道，“您向左側著睡，這樣就不容易魘著了。我就守在床前，您安心。”

“你挺會侍侯的，誰調教的？”

“陳阿公……是我爺爺……”

宮棣怔了怔。陳阿公，便是從小就照顧宮棣的那個老內監，半年前才去世的，但他是個太監，如何會有孫子？

“我是爺爺揀來養大的。爺爺說，當初府裡不收，還是大殿下您發話才留下我這條命的。”柳兒似乎知道他在想什麼，輕聲解釋道。

宮棣早已不記得這樣的小事，但看著這個靈秀的少年，還是慶幸自己當年發了那樣一句話，救下一條活鮮鮮的生命。

“你很好，明天跟總管說，調你來我身邊侍侯吧。”宮棣說完就閉上了眼睛。不知是不是因為知道有人守著，很快就睡著了，而且真的沒有做夢。

那個叫柳兒的少年，就是這樣出現在宮棣的生命中。

即使是在從小受著精英教育的大皇子眼中，柳兒也是一個聰明有教養的孩子。他好象生來就有一股如水般柔和溫暖的氣質，讓人只是接近他，便感覺通體暢快舒適。

宮棣一天比一天更喜歡他。他向他傾訴自己內心深處所有的脈動，惶恐也罷，悲傷也好，只要說給柳兒聽，似乎就能紓解胸中的鬱悶。柳兒並不總是靜靜地聽著，更多時候他們是在交談，談著談著話題越扯越遠，等到發現時已足足聊了好幾個時辰，兩人不禁一起笑，柳兒笑起來有淺淺的酒窩，美麗的象一汪湖水上微微的漣漪。

夜裡宮棣常叫柳兒睡在同一間屋子裡，這個少年有驅散夢魔的奇異力量，自從他來到身邊，宮棣就很少做惡夢了。

因為和柳兒在一起時情緒放鬆，所以兩人漸漸的已形影不離，連晚上宮棣也很少會到聞邐瑛房