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訓，除非是極大的錯誤，她決不會動用家法。記得四年

前有個家丁醉酒輕薄了鎮上的賣花女，那女子的父親告到府上，老夫人大怒，先

向他父女二人賠禮道歉，再搬出家法狠狠責罰了那個家丁，那時也不過只打了三

十鞭。那家丁練過幾年拳腳，捱了三十鞭還是當場昏死過去，都過去四年了，到

現在背上的鞭痕仍然依稀可見。

有人不禁開始為釋然擔心，什麼錯都還沒犯就要挨五十鞭，只因他是應天

笑的兒子，這五十鞭挺過去了，今後的日子也決計不好過。

「你自己數著，不出聲可當是沒打到。反正才剛來一天，你若受不了，可

以開口相求，我便找人送你回應家。」苑老夫人口上雖這樣說，心下也有些猶豫，

聽說應釋然生俱七陰絕脈，不曾習武，那五十鞭恐怕他挨不下來，不過不罰得重

些，怎能讓他斷了繼續留在苑家的念頭呢？

應釋然面不改色，跟著家僕走到院子當中，跪下，脫去上衣，雙手撐在地

上，靜靜地道：「老夫人還有什麼吩咐麼？如果沒有，釋然現在就跪領家法。」

苑老夫人擺擺手道：「一時也想不起別的，先賜家法吧。」

「一……二……三……」釋然的聲音不大，附近的人卻也能聽清楚。除了

他數數的聲音，就只能聽見皮鞭打在他背上一聲聲的悶響，皮開肉綻鮮血飛濺。

釋然知道若是他運內功護體，雖然能減輕疼痛，但是明眼人都能看出他會

武功，讓苑家的人有了提防之心，他偷記苑家的劍法時就會大為不便。為了能順

利完成父親交待的任務，他還是裝成不會武功的好。於是他收斂護體真氣，生生

地挨下鞭打。

火辣辣的痛從後背清晰的傳來，他撐在地上的雙手深深扣進土裡，眼前視

線已經開始模糊，他的聲音顫抖，卻仍堅持數道：「……十……十一……十二…

…」

忽然想起在家的時候父親也時常無端的罰他，不過最厲害的也就是手拎水

桶跪搓板一天一夜，還好那種懲罰讓他的雙手長了不少力氣，如今還可以勉強在

地上多撐些時候。

「……十七……十八……」畢竟不是鐵打的身子，又只是個未長成的少年，

釋然覺得一陣天旋地轉，實在堅持不住倒在地上。

「老夫人，釋然暈過去了。」苑忠小心地請示老夫人的意思。

「把他潑醒，繼續。」苑老夫人冷冷地道。

冷水劈頭蓋臉地潑下，釋然幽幽轉醒，他掙扎著從血汙中支起身子，聲音

虛弱：「可以繼續了。」

那執鞭的家丁不是鐵石心腸，見釋然背上早已沒有一塊完整的肌膚，還有

三十多鞭沒打，怕他撐不住，手下便減了分量。鞭身速度加快，卻是在打到釋然

身上之後立即收回，反正他背上血肉模糊，輕重緩急在四散的血光中很難分辨。

就算這樣，釋然在捱到第四十鞭的時候再次昏倒。

一桶冷水潑下去，釋然毫無反應。

「用鹽水潑。等他醒了求饒就不用再打了。」老夫人咬牙道。

鹽水滲進傷口裡，釋然痛得一陣痙攣，稍稍恢復了些意識，掙扎了一下卻

無力撐起身體。

「還要繼續麼？」苑忠問釋然。

釋然微微點頭。

苑老夫人動容，冷笑道：「好，就看他能撐到幾時！」

家丁又在釋然背上抽了一鞭，然後停下似乎是等釋然的反應。

然而眾人聽到的卻是釋然用氣若游絲的聲音道出：「四十一。」

那家丁又打了幾鞭，釋然的聲音雖幾不可聞，卻仍在繼續數數。再看看堂

上高坐的老夫人似是沒有喊停的意思，那家丁索性一狠心，霹靂劈拉一口氣把最

後幾鞭打完。其實打到最後三鞭的時候，釋然早已沒了知覺。

「把他帶下去吧。找個大夫給他上點藥，每天送些吃的，不用找人照顧，

只要確保他活著就行。」苑老夫人向苑忠交待完，不覺嘆了口氣，心中暗道：沒

想到這孩子如此堅強，竟能撐到最後也不求饒，看來要打發他回家還真不是件容

易的事情。