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衣袖護住。明然關上房門，將驚風驟雨關於門外。

「爹，可是出發的時辰？」逸然抬頭問應天笑。

「再等一刻。」應天笑在案前緩緩坐下。

這一刻彷彿極其漫長，久久無人說話。

應天笑凝望桌上白銅沙漏，旁邊香爐嫋嫋白煙。瀋水香加松雪香最能安神

定性，然而他聽見明然安然逸然均是氣息浮躁。也許到如今這一步，已無人可以

泰然處之。今夜所有家人將趁大雨潛出應府，進入落梅嶺密窟。整個過程不可有

絲毫洩露，否則便會功虧一簣，萬事皆休。

……

白沙緩緩漏下最後一粒。

時刻已到。

逸然從座位上站起：「孩兒帶飛鷹組先去了。」安然亦起身，他是去點齊

第一批離府之人。應天笑默默點頭。房門開啟，剎那一漲的風雨喧囂。他凝視著

兩個兒子離去的背影，憂心忡忡。接到柳家堡來襲的訊息時，對方的人馬已經神

不知鬼不覺的在百里外小鎮上集結。看來柳家堡已經精心策劃了半年的時間，分

兵幾路秘密從關外潛入江南，來勢洶洶，打算一舉發難，滅掉應家。知道應秀顏

那件事不會輕易就解決，卻沒想到柳家堡的人真的會走出狠絕的一步棋。應天笑

唯一能做的就是儘量儲存實力，把家人轉移到安全的地方，避過鋒芒，因為與苑

家的西山決鬥已定在九月十九，他也答應了苑老夫人的條件，如果此番應家再輸，

就永遠沒有機會光明正大地奪回「天下第一劍」的金匾。

亥時二刻，逸然帶著飛鷹組已在方圓十里內巡查結束。

半個時辰之內，四輛馬車輾轉進入城東高家舊宅，第一批家人應該已由那

裡的枯井下去，入密道，直赴落梅嶺密窟。

應天笑遠遠綴於車後，暗中巡查。雷雨聲掩去轔轔車馬動靜。一切極其正

常，暴雨深夜，城中並無人跡。

明然開始護送第二批家人。

一切順利。

他們平安進入高家舊宅時，更鼓悠長貫穿街巷，子時方至。

最後一批只是兩輛馬車，第一輛車中坐著應天笑的二叔六叔兩位年逾古稀

的老人和幼子思然，第二輛車裡是應天笑的三位夫人和最小的女兒。這兩輛車由

應天笑親自護送。

他們所走路線與先前不同，車入城北廟堂居，穿牆而至泥人巷丁宅，再由

後門以四乘小轎抬出，入天衣繡坊。天衣繡坊夾壁內密道直通密窟。

一切毫無差錯，直至他們在天衣繡坊門前停下。雨聲嘈雜之中，應天笑分

明聽見身後七丈左右一聲響動並非尋常。他心頭一震，猛然倒掠，退過巷口。

剎那間一股腥氣破雨而來，應天笑拔身躍起，險險避過一片喂毒暗器。然

而四道風聲已由右面巷中急電般逸出，擦身而過。眨眼已分撲四面，追之不及。

閃電忽來，直裂長空。四道人影已踞他丈餘。

應天笑長劍出鞘，凝神貫力，猛然翻手擲出。劍華如白虹凜冽，乘風御電

而去，在空中圓弧輕轉，抹過四人脊背。

電光寂滅。

四聲慘呼似已連成一線，接著是沉重的倒地之聲。

長劍挾風兜回，微微嘯鳴，重入應天笑手中。他長舒出一口氣來，此時才

有人奔至他身邊。他們迅速處理屍首，徹底搜尋。

天衣繡坊大門虛掩，小轎均已抬入門內。

霹靂狂雷忽然炸響。

應天笑不由自主地低頭看他的劍，看它隱沒在暗夜裡的寒光。他的手在劇

烈發抖，無法控制。應家所有的人都撤走了，只留秀顏一個人仍躲在應府的密室

裡。萬不得已的時候，為了保全應家他可能會再次犧牲秀顏。

黑暗中大門緩緩合攏。應天笑身邊只剩滂沱大雨，漫漫長街延展無盡。無

邊黑夜彷彿要將他壓進深深土層，又或者要將他寸寸榨碎。忽然間他覺得冷，萬

分孤寂。

應天笑一行抵達落梅嶺密窟之時，外面的雨聲已漸弱，依稀天明。負責在

附近巡視的逸然還沒有回來，前去替班的安然已經出發了一段時間。應天笑的心

中卻忽然