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瞧著靜嘉在原地踟躇，姚黃蹲下身替她撫平裙裾的褶皺，半晌，靜嘉回過神來，扶起姚黃，“好姚黃，謝謝你來勸我，我沒事的，就是不知道嫂嫂會不會生氣。哥哥不在家，嫂嫂心裡本就難受，我原不該如此多事的。”

姚黃抿嘴兒一笑，並沒有接這個茬兒，只是問：“小姐不是要看小綠？”

靜嘉一愣，接著點頭，姚黃引著靜嘉便向外面廊下去了。彼時，雪桂幾人正聚在鳥籠旁，一面逗著小綠，一面揣測著自家小姐究竟是怎麼了，卻沒料到靜嘉突然出來。

三人聽到一聲佯咳，回首一看，忙鳥獸似的四散，只有小綠雀躍地喚著：“二小姐！二小姐！”

靜嘉有些失神，向那鳥籠走近，小綠冠上翠羽鮮亮的很，不見一絲汙濁，可知被人打理的十分細緻。靜嘉正想餵它些什麼，卻突然聽到小綠沒頭沒腦地叫喚起來。

這叫聲太過熟悉，熟悉到靜嘉眼前突然劃過一片虹霞光暈……靜嘉歪首，除了在宜寧院，她是不是還在別的地方聽到過這樣的鳥叫？

狀元

靜嘉突然想起那日，是在宮裡，在乾西二所，一日將盡，夕陽垂暮，天際有紅輪映出的似錦雲霞。就是這樣清脆的鳥鳴自身後響起，好似刻意提醒靜嘉，她會遇到今天這日，看到今天這幕，會想起這樣的巧合。

難道臨淄郡王也養了這樣一隻鸚鵡？

然而，沒機會做太多的揣測，靜嘉便被靜雅吸引去了目光。靜雅立在靜嘉對面，扶著廊前紅柱，面兒上是微微的笑意。靜嘉忙回應，“三妹妹，怎麼了？”

靜雅搖頭，拾級而下，走得離靜嘉一步步近了。“沒什麼，覺得姐姐這幾日魂不守舍，想問問姐姐在想什麼。”

靜嘉無意與她糾纏，只是一笑，“想大哥罷了，倒是你，怎麼注意起我來了？”

“妹妹注意姐姐，難道不應該嗎？”靜雅臉上有著昭然的幸災樂禍，“我以為是娘拒了孫家的婚事，姐姐不開心呢。”

“妹妹多想了，母親的任何決定，都是為我好的，我怎麼會不開心呢？”靜嘉站在階上，比靜雅有將近高了一頭，這樣的距離使得靜嘉看起來更有氣勢。

不過，靜嘉並不沉溺於這樣的優越感中，既然已經堵回了靜雅的話，靜嘉不再戀戰，直截了當地下了逐客令，“我記得二妹妹的蝶戀花還沒繡好，妹妹趕緊去下下工夫兒吧。”

言罷，靜嘉獻上個笑臉兒，回身進了屋。

在靜雅專心繡她的蝶戀花這個階段，趙菡頗為頻繁地在孃家英武伯府與倪府間奔波。邵氏知道她是為了趙芙的婚事而忙，並沒有出言責難。只是隨趙菡來往兩家的小彥安貪涼受了回寒，邵氏勒令趙芙不許再帶著她寶貝兒孫子折騰。

當兒子被留在家裡，趙菡逗留孃家的時間明顯縮短，對於這個微妙的變化，邵氏並沒點破，只是在暗自欣慰。女人一旦有了孩子，思考問題的角度都會漸漸發生變化。早晚有一日，趙菡會成為真正的倪家婦，而不是再如眼下這般，仍時刻以孃家事為先。

靜嘉考慮的不如邵氏多，每當聽說大嫂回了孃家，她都在猜測趙芙究竟會不會嫁給毓慎。

添了這一層心事，靜嘉的失眠，又嚴重了許多。

六月，趙芙過了她的十六歲生辰，正式及笄。在趙菡十六歲時，她已經與敦堂定了親，正是待嫁時。因而趙菡眼瞧著妹妹都到了及笄之齡，婚事卻連個影兒都沒有，益發急迫起來。

孫家的事情，她始終沒敢跟妹妹提起。趙菡傲氣，自是不願妹妹嫁給“別人不要的人”，可是她一方面擔心妹妹果真與毓慎兩情相悅，怕自己弄巧成拙，反而壞了一段好姻緣，一方面又怕靜嘉是故意放狠話來逼她答應，是以不敢冒昧詢問妹妹。

兩廂為難糾結的境地，只讓趙菡挑選妹夫的眼光更高了許多。

家世、容貌、才學、前程，都以毓慎為參照，只想找個比他更好的人。然而，與毓慎年紀相仿的世家子弟裡，哪能個個兒都如他一般有著做皇子伴讀的政治資本？又能有幾個人比得過毓慎國子監第一的才學？

靜嘉瞧著風平浪靜的英武伯府，心裡漸漸踏實下來。只要趙芙沒有許給旁人，總還是有毓慎的機會，不是嗎？

焦頭爛額的趙菡，嘴角起了泡，額頭上也長了痘痘，整個人的氣色都憔悴下去。只幸虧敦堂尚且沒有回來，不然看到如此狼狽的妻子，大概會失望的吧？

過了六月，天兒迅速涼快下來。從炎熱到溫暖的變化，讓趙菡的情緒總算平復下來，這一段時間的急躁，讓她對