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口正好遇見春菊，免不了都叮囑春菊一些注意事項，並且讓她待會兒到自己藥堂取藥回來煎服。

送了江玉堂，春菊很快又轉了回來，笑盈盈地對莊魅顏說道：“小姐，江大夫說您可以隨便出去轉轉，這幾日初秋將至，氣候涼爽，不如讓憨牛兒帶咱們回‘鳳凰窩’轉轉，牛哥兒說，李大娘老是念叨咱們，還說山裡的野漿果已經熟了，您不早就說想嚐嚐山裡的果子麼？還說要試試那果子能不能釀酒。”

莊魅顏揭開腿上蓋著的繡花薄被，微笑道：“死丫頭，明明是你嘴饞了，卻編排到我身上，你與他就不能去麼？”

那個“他”字咬字有幾分重，春菊頓時紅了臉，道：“我與他去做什麼？小姐真說笑。”

一邊說著話一邊半跪著幫莊魅顏穿了一雙軟底繡絹花的便鞋，同時又說道：“對了，小姐，今天早上劉胖子又過來一趟，問起小姐的身體情況，被楊秀才打發走了。”

莊魅顏起身坐到梳妝檯前，看著鏡子裡的自己，病了一個月，臉龐明顯的消瘦了，色澤略顯蒼白，唇色也是煞白的，她愣了愣，順手把手指摁在胭脂盒裡沾了一點顏色在唇瓣上圖了一下，面孔頓時有了點活潑的意思。

她倦然一笑，靜靜地望著鏡子裡的春菊正在耐煩地梳理著自己披長的烏髮，低聲道：“這一個月來，劉掌櫃過來拜訪得很頻繁麼？”

春菊點頭笑道：“是啊，這傢伙可不敢再張狂了，每次都陪著笑臉，還提著禮物，不過每次都被我和秀才以小姐您病著不能見客這個理由給說回去了。”

莊魅顏微微點頭，忽道：“我今日病也好了，你叫人跟他說，就是我想見他。”

春菊一愣，轉而喜道：“好啊！小姐能那可要好好教訓他一頓。”

莊魅顏默笑不語，眸光深沉。

李記綢緞鋪，二樓的堂屋。

莊魅顏不動神色坐在主位的太師椅上，春菊侍立在身後，她端起一碗茶，慢慢吹著杯中的茶葉，小抿一口。她抬眼瞥了一眼坐在左側下首的劉胖子，只見他神色不定，雙眼瞅著地面，頗有些坐立不安的焦急。

莊魅顏心裡有數，一個月前“盛酒會”的比酒大賽，這位劉掌櫃可是下了大血本，又是押銀子，又是押身價，趾高氣揚，一心想把莊魅顏趕出祁陽鎮並且霸佔她辛苦經營的產業，誰知世事難料，贏的人竟然是莊魅顏。這下子讓本來覺得自己十拿九穩能贏的劉胖子慌了手腳，央了縣太爺幫他說情，只盼著莊魅顏可以手下容情。

縣太爺作好作歹好容易說動了莊魅顏，答應放他一條生路，卻又趕上莊魅顏生了一場大病，劉胖子生怕莊魅顏反悔，一天三趟往莊魅顏的綢緞鋪裡跑，又是提禮物又是賠笑臉，每每卻總是碰了一鼻子灰，被人家或者客客氣氣或者冷眼嘲諷趕了回來。今日莊魅顏忽然叫人去告訴他，想見他有事情要跟他說，他又是高興又是忐忑，急忙趕了過來。

莊魅顏也不著急說事，劉胖子自然不能催問，只急了一鼻子尖汗，卻還不敢擦，兀自癢得難受。

莊魅顏一一瞧在眼裡，放下茶碗，笑道：“劉掌櫃，請喝茶，這是今年南邊的新茶，常買斷上次託人捎了一點給我，味道還是不錯的。”

劉胖子諾諾，機械性地端起茶碗，“咕咚”一連喝了好幾口，然後說道：“好茶，卻是好茶！”

春菊見他狼狽，忍不住偷偷地笑，被莊魅顏賞了一記白眼，立刻規規矩矩起來。

劉胖子似乎並沒有察覺自己的失誤，因為喝了熱茶，頭上的汗越冒越多，他不得不抬起袖子擦了擦額頭，嚥了口唾液，偷偷抬眼望了一眼莊魅顏。後者悠閒地坐在太師椅上，眉眼低垂，叫人猜不透心思。

莊魅顏忽然抬起眼，望向他，目光如電，劉胖子不敢與她對視，趕緊低下龐大的頭顱。

莊魅顏見狀一笑，朗聲道：“聽春菊說，前些日子魅顏病著，劉掌櫃常來探望，有勞費心。”

劉胖子眼睛一亮，連連點頭，道：“應該的，三姑娘身子好些了？”

莊魅顏明知道他並不是關心自己的身體，而是另有所求，仍舊扯東扯西說了些閒話，劉胖子面色漸漸變得難看，只是強自忍著罷了。

“三姑娘請人叫了我過來，到底所為何事？”劉胖子忍不住問道。

莊魅顏恍然大悟，拍手道：“你瞧我病了之後，記性差了許多，春菊你這妮子也不提醒一句。”

春菊會意笑道：“劉掌櫃日日說擔心小姐您的身體，今日來敘敘家常奴婢以為劉掌櫃必會十分歡喜，又怎麼隨便打斷呢？”