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足可證明我在皇帝心中的地位，仍是集數千寵愛於一身。

“希望你這次為朕誕下一個小公主……”李治難掩面上欣喜之色，他興奮地撫著我的腹部。

我卻無法感染他的喜悅，只因我已承載不起如此簡單卻又奢侈的幸福。

我抬眸望向窗外，忽見一隻靈鵲自光亮的廊下飛起，向夜幕深處振翅而去，再不復入那純明的光華中。

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正文　花比人好懂、好養

清晨有霧，輕風觸面如綢，我雖穿得薄，卻也不覺冷。

晨光四射，水波般盪漾，碎灑一地。滿園牡丹怒放，令人詫異，碩大花瓣，薄如細絹，剔透的光澤，貴氣逼人，姿媚妖嬈；摧心裂肺的香氣，似可傷人嗅覺，絲絲縷縷，綿綿不絕，一浪蓋過一浪，飄得滿園無處不香。

“參見皇后娘娘，花泥拿來了。”有宮女奉上新泥。

“恩……”我正在搗弄一株牡丹，只側身去拿，卻頓了下，目光在那宮女身上稍停，“你……”

那宮女生得明眸皓齒，彎眉如新月一般，確是妖嬈可人，只是一臉膽怯，此時見我盯著她，更是駭得手足微顫，險些拿不住手中的花泥。

我再望了望她豐腴的身型，緩緩問道：“我從未見過你，你是哪個宮裡的？”

那宮女聞言全身巨震，花泥隨即掉落，泥土散得一地狼藉，她惶恐地求饒道：“皇后恕罪，皇后恕罪！”

我放下手中的花鏟，微微一笑：“你為何驚恐？我就如此駭人麼？”

她垂下脖頸，也不答話，只是搖了搖頭。

“你叫什麼名字？”我嘆了口氣再問：“哪裡人氏？”

“回娘娘，奴婢叫芍藥……”她見我確實沒有惱意，這才又答道：“江，江都……”

“江都？好地方……當年隋煬帝便因它秀美，而流連忘返。世人都說江都多美女，今日一見，果是如此。”我伸手去撫宮女的臉頰，“雖非國色天香，這容貌卻我見猶憐。芍藥？人如其名，確是美人。但我聽聞江都美人大都瘦弱，體態輕盈，你這身子，卻是豐腴了些，尤其是這腹部……”

“奴，奴婢有罪！”芍藥聽我如此說，驚得臉色大變，愈發顯得楚楚可憐，她體如篩糠地跪伏於地，再不敢抬起頭來。

我輕笑起來：“你慌什麼？沒人怪罪你，你何罪之有？”

“娘，娘娘饒命！”聽我如此說，芍藥抖顫得愈發厲害。

“呵……”我微微一笑，目光若有深意，“平身吧。這裡不用你侍侯了，下去好生休養吧。”

“奴，奴婢不敢！”芍藥仍跪伏於地，不敢起身。

“怎麼？還要我親自扶你起來不成？”我淡笑著，抬步便要上前去攙扶。

“謝，謝皇后娘娘！”芍藥見我要去扶她，駭得立即起身。

“下去吧。”我轉身又開始擺弄那株牡丹，再不去看她。

“是。奴婢告退。”芍藥細如蚊嚶地應著，怯生生地退下。

我望著芍藥走遠的身影，若有所思。

一旁的香桂見我如此神情，趕忙求情道：“娘娘，皇后娘娘，芍，芍藥，她是我家鄉的姐妹，她人老實，也勤快，就是嘴拙，不大會說話……”

“她嘴拙？我看不會……”我兀自輕笑，忽然轉口問道，“我每日囑咐你送去的那些蓮子羹，你可曾親手送達？”李治夜夜流連後宮，寵幸妃嬪，我自是不能阻攔，只是翌日清晨，我都譴香桂為前日受寵的妃嬪送上一盅蓮子羹。如此一來，後宮受過寵幸的女人是不少，卻從未有人再誕下子嗣。

香桂恭敬答道：“回娘娘，奴婢次次都親手送達，不敢有絲毫疏忽。”

‘唉……百密卻總有一疏……這男人啊，總是希望自己的女人越多越好……更不用說他是皇帝了。有那麼多妃嬪卻還不滿足，連宮女都……哎，就是存心與自己的身子過不去。”我手持花鏟，自言自語地輕聲道，“非要弄得幾十個孩子，最後連他自己都認不全，真令人啼笑皆非。他是皇帝，九五至尊，自然可以隨心所欲，想寵幸誰便是誰。皇后？我是皇后又能如何？”

這時有宮人來報：“皇后娘娘，程知節來了。”

“讓他到花園來吧。”我神色一振。

“是。”宮人得命去了，片刻後便領了程知節入內。

“臣參見皇后娘娘。”程知節上前施禮。

“老將軍不必多禮。”我轉身坐下，輕輕抬手，“來人，賜座。”

程知節已六十九