第28部分(第2/4 頁)

。”

薛婆子這回卻是言而有信，極快挑了來，你道為何？洪謙已是秀才，秀英做了秀才娘子，眾人看她，自與往常不同。且又不須多精細伶俐，老實會幹便可。春天才是買人好時機，此時青黃未接，實過不下去的時候，也只好賣兒賣女，又或自賣自身。

三、五日間，薛婆子卻是領了十來個人進來，倒把秀英嚇了一跳：“你這是要做甚？”薛婆子道：“是娘子運氣來了，要走的府君家裡發賣僕人，使老身領了賣，老婆子頭一個便想到娘子，由著您來挑。”此事秀英卻是知道的，便笑薛婆子：“你老越老越長進了，府君家都用得著你哩。”薛婆子道：“還不是託了娘子的福？娘子要問老婆子買人，天便送人到老婆子手裡。”

說得秀英開懷，叫小喜拿茶果來與薛婆子吃，薛婆子吃了兩個，又喝光兩杯茶水，方道：“想府上搬家，也須幾個強壯家丁看門兒，內有四、五個男子，娘子要怎生看？”

秀英道：“且將小丫頭子叫來看看。”一排齊進來六、七個黃毛丫頭，一般穿衣，身上布衣也無補丁，站作兩排也頗整齊，想是有人略作過教導。秀英看了半晌，心道，不過是與廚下做粗使，也不須多伶俐，便看幾人手腳，選了手腳粗大的兩個。這兩個都八、九歲上下，面上看著略有些呆，薛婆子道：“這兩個上灶上燒火的哩，不大堪用罷？”

秀英道：“我正缺燒火丫頭，便是她兩個了。”次揀健婦，秀英因問薛婆子：“這些人，先時是做甚的？”聽薛婆子答了，便買下兩個原是灑掃園子的粗婆子，兩個皆是無兒無女孤寡婦人，三、四十歲年紀，賣也賣不上價兒。次後方是男子，秀英使人請了洪謙來，請他來挑。

洪謙從頭到腳將人看一回，再從腳到頭看一遍，揀出兩個來，試一試膂力，將二人留下。

男僕原有名字，一個叫張三，一個叫李四，也不用改了。婆子也是胡亂喚的王家的、趙家的，兩個小丫頭，在原主人家尚無人與她們改名兒，胡亂叫的二丫、花妮，秀英想她們原就是粗使的，也不用甚文雅名兒，索性便都不改了，倒也省事。林老安人見她夫婦買人，又缺個門房，便於陪嫁的人裡，與她添了一家兩口兒。乃是程福的小兒子程實與妻子田氏。都叫來與洪謙一家三口兒磕頭，又使認程家門兒。

一時人口齊備，便要張羅搬遷，林老安人本意，恨不得滿天下都知道她孫女兒嫁了，奈何早拜過一回堂來，收拾了四十八抬好一份豐厚嫁妝，在厚德巷前後兩三條街上轉上一回，又抬到洪宅去。

暖宅酒恰連著中秀才的喜酒，正好在新宅裡安放，又將金哥抱來見一見人，紀主簿戲稱此是三喜臨門。

泰豐樓早訂了席面，袁媽媽又領著二丫、花妮兒兩個在廚下燒醒酒湯、切割買來的雞羊熟菜裝盤。洪謙之客除開街坊，尚有幾個同年考中的秀才，這便一般人一席，讀書人與讀書人一處、街坊與街坊一處、林老安人等處親友一處，又有一處，是侯四兒、賴三兒等潑皮地頭蛇與洪謙往年識得的商鋪管事等人。也是各有各的熱鬧。

席上紀主簿坐得最高，得意萬分，暗道自家好眼光，留心知程謙並非與程家定的死契，掐指一算，程謙從程家脫出正好三十餘歲，還算年輕，若開始讀書，前途也未可知，是以多有迴護。如今看來，卻是物超所值。

紀主簿家兒子尚未曾中秀才，他卻也不甚急，只因兒子尚年輕不足二十。洪謙年近三旬了。

最得意當屬林老安人，叫侄兒媳婦與眾街坊家娘子圍著奉承，喜不自勝。

————————————————————————————————

一時人皆散去，家下收拾杯盤，秀英便留林老安人等歇了：“晚來天涼，有酒便不要吹了風。金哥且留與我帶著罷，天暖些抱去與阿婆瞧看。”

林老安人登時酒醒了三分，抓著秀英的手道：“如今分作兩處，你才是人家的人了，可不敢再任性了。再有，我與你娘兩個老寡婦，住那般大宅子，心裡也慌哩，你休再叫人掛心。你安心帶著金哥，這裡我看了，玉姐全套傢什都是新的，她那房兒我也與她留著，你看顧不過來，倒好叫她來住上幾日，也與我解個悶兒，我也好教她些女兒家事。”

秀英道：“玉姐卻才與官人說哩，不捨得家裡，說家裡止有兩個老人家，怪荒涼的。官人便說，每日早間在蘇先生那裡讀書，後半晌無事，便去看您老。晚間還回來住。且您老與我娘，得閒也得來看來不是？”

林老安人道：“這便好，過幾日便是玉姐生日，天也暖了，往去山上慈渡寺裡燒