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老安人畢竟認了門乾親，再則畢竟街坊鄰居一場，也不好掖著藏著，若真個不好，須得及早告知，免得這頭辦白事，那頭因不曉得卻定了喜日子。

林老安人日子過得舒暢，雖還有個秀英要操心，卻比往年不知好上多少倍，心頭一鬆，便道：“回去說與你家安人，今日過晌了，明早我帶人探望去。”

次日，連同秀英也單備了一份兒茶點，使小喜拎著，一道去趙家。到了先與趙家老安人說話，趙家老安人依舊副將死而未死之狀，一字一喘兒：“叫我去了倒好，怎地她也病了……”

林老安人見她實在吃力，便說：“你放寬心，她年輕哩，扛得住。”便攜了秀英往看林氏，入得室內，秀英嚇了一跳：“怎地這樣了？”卻見林氏臉皮臘黃，眼下青白，兩眼深陷。林氏苦笑道：“我也不知，怕是時候兒到了。虧得不是癆病，死前還好見一見我文郎。”

林老安人道：“年紀輕輕說甚破氣話哩，好生養著，這一冬一夏，最易犯懶，歇著便是。”

林氏眼中流淚，就枕上與林老安人磕個頭兒，道：“我年輕不懂事兒，但有得罪處，還請多體諒。我一旦去了，這家中雖是親人，我卻怕我文郎穿蘆衣。”

秀英道：“你真心疼他，便自家看顧好他，憑誰，也比不得親孃。文郎呢？”

林氏道：“頭半晌兒送他讀書，後半晌兒來與我說話。是那位教出十三歲小秀才的先生，這先生教出過十個秀才、三個舉人哩。”

秀英道：“還是，還是，眼看著文郎要出息起來了，你在這裡說甚晦氣話來咒自家？”

林氏悲悲切切：“我自家事自家知道，實是頂不住了，甚也吃不下，但有病人，只要肚裡壯，能受藥、受補，便不壞事，我是不成了的。如今唯有文郎放不下。”

林老安人道：“便有人與他蘆衣穿，他還有舅家，有人打罵他，我使人遞信與你孃家去。”

林氏一徑兒搖頭，終是含羞將話兒遞了出來：“不怕你們惱，也是我高攀，想為他求玉姐哩。”伸手要摸枕邊一隻紅漆匣子。林氏的小丫頭過來為她取了，又跪下道：“安人、娘子，可憐可憐我家娘子罷，我家文郎也是讀書上進的人，又實在，管不慢怠府上大姐兒。”

秀英臉上變了顏色，旋又迴轉過來。林老安人畢竟經得多，介面道：“你這丫頭倒做起主人家的主來了，跪這做甚？這事卻是你們想岔了，我兩個須做不得主，秀英、玉姐皆是洪家人，須得玉姐爹放話才作得準哩。休要胡思亂想，安心養病為要，待你好了，我再來看你。”

語畢攜了秀英出門，也不令她回洪宅，只拎了來又一通數說：“你這是甚模樣？！貓兒叼了你的舌頭去了？一句攔的話兒也不會了？氣氣氣，生氣有甚用？”

秀英冷笑道：“阿婆不說話，我便要啐她臉上哩！仗病要逼我應，做她孃的春秋大夢去！休問官人，便是官人應了，我也不肯答應的！這等狗眼看人低，往日生怕玉姐兒賴上他家文郎，如今又上趕上來討，哪有這等好事？”

林老安人嘆道：“也是這家裡委屈你了，不曾教你些好交際事，如今你做了秀才娘子，孫女婿要再進一步，你這樣子可要再改一改，哪有處處得罪人的呢？便不喜，也不要將話說絕了。事能做絕，話卻要留一線兒。這事兒須不好瞞著孫女婿，你要與他說了。”

秀英得林老安人面授機宜，回來吃罷午飯，洪謙來歇晌兒，秀英一五一十說與洪謙。洪謙亦冷笑：“回得好！”秀英放下心來，與洪謙說些閒話，洪謙忽道：“府君家娘子近來總邀些城裡娘子一處說個話兒，時要帶家中哥兒、姐兒去，道是消夏。你有個數兒，休要慌亂。”

秀英真個有些慌亂：“我活這般大，見過最大官兒不過是街坊紀主簿，這這這……府君家娘子怎會喚我？”

洪謙笑道：“趙家能求咱閨女，府君娘子如何不能請你一請？衣裳無須另做，咱家新做的夏衫就好，首飾也不須太多，滿頭珠翠亂鋪，才叫人笑哩。玉姐也尋常妝束便好，我閨女不拘放到哪裡，都比人強。”

作者有話要說：快吧快吧，都有人求婚了=　=！（喂，那是求婚麼？其實還真是，比文郎自己求婚都有法律效力喂！公告：本文8號入V，屆時三更，明天繼續更新不停更。

☆、夏宴

雖有洪謙說無須盛妝，秀英還是做足了心思，她此生尚是頭回往這等宴上去，不免又鄭重幾分。然前思後想一回，又依了洪謙。只取今年新夏衫，頭上也不插戴得十分華麗——恐不夠文雅莊重。為著能似模似樣，還特特向