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甚？就是得了哩！我叫他坑苦了哩！”

縣令家中葡萄架每倒，縣令娘子不意他居然有這般膽子跳將起來指責自己，臉上一白，又轉而漲紅，恰在書房。縣令書房有一戒尺，專為檢查兒子功課所設，往日裡縣令公子不知捱了多少，如今縣令娘子奪過戒尺，一路追打：“你膽兒肥哩，與我瞪眼！這家中上上下下，哪一處不是我出力？你家裡七大姑、八大姨打秋風，全賴我支應，與你拆了東牆補西牆，你方得這好名聲兒，你如今做了官，倒好與我瞪眼！我打死你個白眼兒狼，再一根繩子吊死罷咧！”

縣令抱頭，躺往書案底下：“娘子饒命！”

縣令娘子彎腰下去打，縣令於書案底下挪動著躲，縣令娘子焦躁，把戒尺一丟，拎起那繡花吊裡裙子來，落出褐綢褲子、鴉緞鞋子，只往書案底下亂踢：“你與我滾將出來！”

縣令身上早著了幾下，印了數個鞋印子，雙手護著頭臉，叫道：“你不知道哇，若止是千八百兩，我叫小畜牲還了去，還依舊是個好人，如今這兩萬兩，還出去我也心疼哩，還不出去，我就心驚。愁煞人哩！縱做個官兒有些好處，也不當是這般。恁多錢，你心不驚麼？”

話音落地，見那雙著鴉緞繡鞋落了下，縣令護著頭臉鑽出來，一臉苦相：“兩萬兩，還雜進知府家，如何還得？”把臉兒伸到娘子面前，“看看看看，抬頭紋兒多出幾條來，愁的哩！看那程家贅婿，也得了好處，卻叫我們也得了，還說不出來，多深的心哩，兒子叫他賣了，還替他數錢哩，往後少與他來往是真。他那般心計，若是老婆做了戶頭，我怕他坑死了程家。叫他岳母做個戶主，好歹有些轉圜，只當我做件好事，也贖贖心內不安。”

縣令娘子伸手拿帕子撣一撣裙襬：“怎地不早說？我最恨你們讀書人，有甚話必要截作個三四節兒，不等人打躬作揖求著，不肯吐完，必要吊人胃口，顯得自家高明要人求。早說早完，遲說多捱打！你就拼著皮肉受苦，非要那張豬臉！往後有你吃虧的時候！行了，我知道了，你怎地還要把鞋印兒留著叫人看，說我不賢良麼？”說便四下再尋戒尺。

縣令一個寒噤，忙拍著身上：“一心想與娘子說明，忘了此節哩，娘子走好。”

“知道你看厭了我，我去看廚下造飯，既是人家可憐，你便多看顧些兒。”

縣令送走妻子，越想越惱，揚聲道：“大郎呢？把他與我叫了來！”

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縣令發了話，又有律為證，且論人情，精明駑鈍一時難辯，長久在這家中還是要歸於夫家卻是擺在眼前，他是主官，必要堅持，縱是紀主簿也不肯為程家狠得罪了他。又因縣令所言在理，紀主簿也想：程家娘子總要做洪家婦人，三年再改，我等固可多得一注辛苦錢，他家也實是不易，寧可少得這一注錢，也休要他家再出事端了。

且縣令心中更有一段心結，他固不是惡人，也不是清水之輩，宦海浮沉，算是有些良心了。二萬銀子，他吐出來太難，收下又心中難安，覺得壞了心性，看程謙不免有些側目。止這等言語，連他娘子也是不能說的。

林老安人又見了侄兒林秀才，林秀才道：“皆盡了力了，不意縣令大官人那裡必要依律，再糾纏，恐生事端。幸爾素姐不喜出門，姑母還把家事交與秀英夫妻，倒也便宜。”

林老安人愁道：“你哪知道哩，一個賣唱姐兒，一個小婢就能哄得她團團轉，還是在我眼皮底下哩。一個錯眼，她險些就把紀主簿家娘子得罪死了，哪敢叫她當家？下回再一錯眼，她又做出甚事來，她是戶頭，我們只有跟著受哩。”

林秀才跟著嘆息一回，也無甚辦法：“從來民不與官鬥，如何爭得？事已至此，休令縣令大官人不快。”

那頭程謙再欲尋縣令公子，只得見縣令公子小廝，抹著眼睛出來：“謙郎休再尋公子了，他叫官人打了，關起來讀書哩。”

程謙無奈，又有里正相勸：“既是縣令發了話，也只得如此了。街坊鄰居這許多年，我們看在眼裡，你家岳母也是個不管事的。她既不出門，依舊是你們夫婦當家哩，倒省得你攜妻歸宗，再轉一道手，多託許多人，白費恁多財物。”

程謙苦笑道：“也止得如此了，只是我這岳母太柔和，不好見人，但有戶頭出現之事，還請老丈多擔待。”

里正一想，便也明白：“有甚事，我自與你們夫婦說去。”素姐實不是個能出面理事之人。

當下里正重寫了文書，與紀主簿送往縣裡。