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便教女兒讀“井底引銀瓶”。你若傳進來“紅拂夜奔”、“琴挑文君”又或“韓壽偷香”，她便要與你講“苦守寒窯”。總是不按規矩來的人便要受罪。打小兒說到大，更兼酈玉堂出身宗室，於宗室的顏面也頗講究，酈家女孩兒哪個肯接趙信的茬兒？

這趙信既得酈玉堂賞識，又思窺其後宅。偏申氏管得極嚴，竟一絲縫兒也不露。趙信彈了許多日琴，內宅裡也無個丫環出來代姐兒贈帕。待他令僮兒故意往牆根兒下打轉兒，與人機會與他傳遞物件兒，反引申氏警覺，使家內管事死盯了這僮兒，且說這僮兒：“你要尋誰？後頭是內宅，你這小子，好不曉事！”趙信不由怏怏。

又因酈玉堂偶有興致來，與他往外飲宴，又喚了些行院裡人彈唱做陪，趙信走在路上，總要遇幾個出場的□與他丟香袋兒。弄得趙信哭笑不得，若是無意做酈家女婿，這等風流韻事他自不會推拒，眼前這卻是幫了倒忙。接了，風評便要不好，不接，還有甚“風流才子”的範兒？

前頭說了，府衙裡做主的是申氏，她因知趙信“放浪行骸”，便說酈玉堂：“官人是宗室，又是朝廷命官，不可與這等人相等太深，有礙聲名。又常與他飲宴，若叫人說不理正事，卻不是好玩的。”

酈玉堂笑道：“江州物產豐饒，租賦上繳，年年都是上等。且喜民風淳厚，這牢裡縱關兩個人，也不是江洋大盜，小偷也無有幾個，多半是關來嚇唬一二的。既無盜案，我的考評也是上等。我便吃個酒兒，又有何妨？”

申氏道：“縱吃酒，也當與那等正經人吃。這趙信遊手好閒，二十好幾也不成家立業，說甚名士？男子漢沒個擔當，只怕妻兒也養不活！休與我說朱買臣，我也曾讀書，這等器量狹小之人，豈不也是自取死路了？你前頭事，我婦道人家不好插口，然知勸諫，當與君子相交，如那洪謙、盛凱，你不也是盛讚？那才是好人呢？這趙信，倒要你來養活！”

酈玉堂無奈道：“我不過要鬆快一下兒，又招來你這些。似洪謙盛凱，身有功名，又要備考，終有正事要做。唯趙信最閒。橫豎看著養眼，我爹買匹好馬還要上千貫，一月食料也好有幾十貫，蘇長貞一幅字也要幾百兩，哪個不比他貴？”

申氏難得有一回叫酈玉堂頂得張口結舌，只說：“玩便由著你玩，只別過了。好歹那也算得個讀書人兒，不比優伶之輩。且他心不正哩，怎地好使他那小僮兒往咱家後院兒牆根下等？殊是無禮，幾個女兒皆是我養大，你若擅言與了這等破落戶兒，我是不肯干休的！”

酈玉堂畢竟不是那等糊塗透頂之人，聽申氏如是說，不由肅容問道：“此話當真？”心裡已有些信了，他與申氏十數年夫妻，自知申氏為人之周到，且平日少說人不是處，但說，總有幾分影兒。

申氏便將趙信來家中必談彈諷誦，又使僮兒故意往那牆下行走等事說了，且說：“除非他是神仙，有甚旁人不知的門道，否則還有甚說法？縱他是神仙，我們也不好沾哩，這等事，便似摴蒲，如何能拿女兒來賭？”

酈玉堂深以為然。這做人父親的，家中有個女兒，但凡還有些兒心軟、有些兒親情，總不至於做出這等因一時痛快，便要將女兒推入險境的事女戶。申氏不說還好，一說，酈玉堂便上心，一看，還真有些兒苗頭。酈玉堂讀書更多，所知者非止“相如竊玉”，更知司馬相如拐了人家女兒私奔不算，還要老婆拋頭露面去賣酒以訛詐岳父家，次後更要納茂陵女子為妾。

有些男人總是這樣，自家做出些個左擁右抱的勾當，還自鳴得意，有友人做出此等事兒還要大聲叫好，旁個男人與他無礙的做了此事，不定還要暗生羨慕。然若有個人對他閨女做出此等事兒，便要恨不得咬死這個小畜生了。

酈玉堂恰是個男人，又非無情之輩，一想女兒五姐叫人惦記上了，越看趙信便越像個賊模樣兒。人便是如此，不留意的，大活人兒立在眼前，看了也作沒看見；留意的，是粒砂子都覺擋眼。

酈玉堂從此便疏遠了趙信，五姐兒解脫了，申氏與酈玉堂著緊與五姐兒訂了一門親事，雖是顯得匆忙，卻是天上掉下來的巧事兒，是四姐兒婆家的親戚。李侍郎有位妹妹，便是嫁在左近，家中有個孫子，正說親時，旁的都好，卻是八字未曾合上，因事不成，故爾煩悶，被祖母打發來江州散心。孩子姓吳，今年十六歲，也中了個秀才，其父是進士，因祖父之喪，返鄉守孝，今孝期已滿，然起復之事卻需奔波，故爾尚在家中。

兩處一合八字，卻甚是吉利，喜得老淑人李氏直說：“姻緣天註定。前番波折，也只為成就這番好事哩！”樂