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辭別蘇先生，卻在蘇先生院門口靜站著。站不一刻，自有人來與他搭話。

九哥見玉姐來，從懷裡揣出只小匣子來：“這個，你拿去玩罷。”玉姐見他耳朵一抖一抖的，輕笑出聲兒，親手來接。將解那匣子，九哥不動聲色將匣子放到她手裡，雙掌劃了個圈兒，包著她一雙手滑了下來。

玉姐只覺手背一陣的暖，到九哥手溜了下來還是燙的。九哥只覺掌心指腹又軟又滑，鼻尖嗅著她身上散出的香氣，真個又香又軟。咳嗽一聲：“娘很想你，我……你何時得空，我使人來接你。”

玉姐嗔道：“我這些時日，總是在家的。”卻抱著匣子跑掉了。

九哥又做一回香蕉皮，摸一下胸口，去辭了洪謙好回家。

那頭玉姐回了房裡，將匣子開啟了，見是一雙小玉兔兒，極是圓潤可愛，託在手裡，將指尖兒來回在那兔子背上划著，很是順手。心中道：那肥兔子歸了你，這個倒好歸了我了。

那頭九哥回去也開心，酈玉堂圍著兒子打轉兒，又是搓手，又是嘆氣，九哥一一看在心裡。施施然取了匣子，交與酈玉堂。酈玉堂見了蘇先生手帖，喜不自勝：“快將御製的書都裝了送去。”九哥告知出來，心道，娘不會叫你今天這般送出去的，挑起來一大擔呢。

翹翹嘴角兒，九哥回自己書房去了。明天總要差他再去洪宅的，這一張帖子，討得值。

次日一早，酈玉堂早早起來，催著九哥去洪宅，九哥依言而行，大大方方又往岳父家去。這一回蘇先生得了新書要讀，九哥只得放下一包雞腳，估摸著沒有個月二十天，蘇先生恐無心理會他。且已入冬，不兩月便是新年，明年開春洪謙便要赴京趕考，須得靜心讀書，不好總來打擾。

過不數日，申氏因九哥在他面前總看玉姐新與申氏做的一抹額，微知其意，使接玉姐來說話。玉姐於申氏跟前坐，因已定親，便與以前不同，更顯出一份親暱文靜來。往前隨秀英在申氏跟前時，母女兩個也不曾想過與他家結親，更因洪謙是秀才、酈玉堂既是宗室又是江州長官，較之如今還要生疏客氣些兒。

申氏見如今情況，頗為欣慰，忙命上了熱茶來：“外頭冷哩，喝口熱的暖一暖。”六姐卻笑道：“今日這茶與往日可有甚不同來？”說完便掩口而笑。笑得玉姐頰上微紅，外頭又來報，說是九哥扭著了腳，擦傷了手。

申氏一驚，又笑道：“他倒會弄鬼了。”六姐便要拉玉姐去看：“往常不好帶你見我這兄弟，今日倒是不礙的。”

九哥跌了腳，不重，卻在房裡歇息，也不躺，卻是坐在榻上，榻上放張矮桌，擱一本書，正慢慢看。見她兩個來了，九哥但細聽六姐說：“怎這般不小心？虧得天冷穿得厚些兒，傷倒不太重來。”一道說，一道看他的手。

玉姐也偷眼看去，見手掌擦破了一塊油皮，握不得筆。腳卻看不出來，也不好細看。九哥看玉姐，穿著桃紅小襖白茸茸兔皮鑲邊兒，底下一條寶藍緞裙子，兩手抄在手焐子裡，端的是亭亭玉立，正關切看他的手，忽覺得這傷也是值了。六姐待要出去，玉姐卻將她袖子一拉，六姐只得又站住了，反拉玉姐在榻上與九哥對坐。

九哥忽道：“天冷，待我好了，去看你，不用幾日。”

玉姐道：“哎。”

六姐看這兩人枯坐，卻不知玉姐這是定親後頭回到九哥屋子裡來，怎能不矜持？九哥卻是故意引玉姐來，看一看他屋子，好叫她知他是何等樣人。玉姐將這小小三間房看了一眼，見乾淨整潔，這小書房裡陳設半新不舊，既不奢靡也不寒酸，也是閤眼。至如九哥臥房，她卻有意避開眼去。九哥皆看在眼裡。

坐不一時，玉姐便起，囑咐九哥：“你休起來，好生將養。這是我自家做的。”卻伸手將一個錦帶放在他身前矮桌上，拉六姐出去了。

那頭六姐送完玉姐，回來與申氏說了：“他兩個，就那般呆坐，說不幾句話。九哥倒好疼娘子，怕她天冷奔波，待好了要去看他哩。玉姐也疼他，臨走送他東西哩，放個錦袋兒裡，我卻不曾看到是甚，彷彿是個方方的物事。”

申氏道：“人家定了親，縱送了甚物事，咱也管不的。”心裡也納罕，卻不好開口。然不幾日，便有耳報神報與她，八哥說與申氏：“九哥娘子好伶俐人兒，親篆了一方印來與九哥哩。”

既是印，便是叫人用的，九哥寫得得意字，用了這方印，八哥自然見得到，見著了便要問。九哥也不瞞，實話實說道：“我娘子親篆與我。”八哥雖羨慕，口中卻嘲笑他