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讀書人，好歹都有些公正之心，然在朝堂行事，總免不了些個約定俗成。凡事一旦皇帝與首相皆不反對，除非激起公憤；否則此事便算是定了。洪謙之任命；便是因九哥提議；時任首相的梁宿並不反對，故而成行。眼下不用褚夢麟；亦是官家與首相的默契使然。

李長澤心頭大為快意，腳步也輕快上幾分，回往政事堂說：“官家已允此議，命我等議個章程出來。”田晃伸頭看了一眼，道：“這卻是先前不曾做過的，非特要議如何收這稅，還要議一議由何人來收哩。”靳敏道：“此事卻是不小，眼下只是數州郡，待日後商路修得長了，單是收稅之人便要不下萬人。這些個人由誰來管，又要設官，既設官，又要發俸祿……”

餘下兩個心頭都是一沉，眼下國庫倒有一小半兒是因發官員俸祿而空的，既有官員，又要有子弟受蔭職，好似滾雪球兒一般，日後不定又是個吃錢的龐然大物。凡這等冗官冗員，增時好增，裁汰之時卻並不好裁汰，否則政事堂便不須如此發愁了。

朱震道：“丁太傅授課未歸，不如等他來公議。”

李長澤點頭道：“該當如此。”肚裡卻又打起腹稿來，縱是公議，他這新任的首相，也須有個大致章程才好，否則一問三不知，委實難堪。

田晃咳嗽一聲，執起一份奏本來遞與李長澤：“李兄還是先看看這個罷。”李長澤滿目狐疑，田晃只作不曾看見。李長澤接了來一看，卻是彈劾褚夢麟的，登時麵皮漲紫，怒道：“斯文掃地。”

原來這褚夢麟自罷職歸鄉，卻不是個能閒得住的人，正所謂囊錐露穎，好似身上拴著面銅鑼，走到哪裡都要帶出些兒響動。褚夢麟為官多年，頗有些產業，不幸家中人口眾多，花錢的人更多。原先生計不愁，乃是因他做著官兒，又有個為相的岳父，是以人皆與他方便。如今他得罪了老岳父，連妻兒都不與他一處住了，他又不肯逐了姬妾認個錯兒，鎮日裡攜著姬妾胡混，如此下去，有何出頭之日？

便有地方官查他限田之事，他原是個官兒，自有限田數額，如今只算是個前狀元，得免稅的限田數額便不如前。又他家中原有些個有官職的兒子，如今也是白身，再無起復之望。還有些個姬妾原也是仗著他寵*，亦有些產業。總是叫人清算了。

便是褚夢麟昔日同年，聽聞此事，也不好去相幫。實是他平日所為，頗有些寵妾滅妻之嫌。哪家氣走了妻子不再想法兒接回來的呢？他偏反其道而行之，不但不要妻子了，連正經嫡長子都拋在京中了，反擁著姬妾回鄉。

恰他家鄉縣令是個書呆子，乃是舉人出身，腦子讀得頗方正，卻又考不上進士。更因不會做官，又不是那紀縣令曾有個皇后做街坊，這輩子能做到縣令便是到頭兒了。接了上峰之令，叫他查這兼併之事。他讀書人，平生也頗恨兼併，以兼併令百姓流失所，引得國家動盪，十分不好。逮著一個褚夢麟，便丁是丁卯是卯地查他，又令補稅。

褚夢麟幾個庶子雖名為庶出，實與嫡兄一般養大，更因庶出，褚夢麟格外要養他們氣勢，恐出門叫人小瞧了去。不合此時內裡一個十四、五歲的少年正在年輕氣盛之時，竟與官吏起了爭執，進而大打出手。他爹原做高官之時，這便不算甚事，他爹如今不做高官了，他也沒了蔭職，便是大事。

原本可週旋的事情，因這一鬧，連褚夢麟也一道叫參了個“縱子行兇”、“罔顧法紀”、“兼併”。褚夢麟自出仕以來，因其特立獨行與帷薄不修，捱過的彈劾並不少，如今連罷職還能叫人彈劾，也算是一樣本事了。李長澤雖厭惡褚夢麟，眼見他因庶子跋扈而惹來彈劾，依舊不能平和，恨恨道：“參個甚？依法辦了誰還能說三道四不成？憑他也配人參？沒的浪費了筆墨！”

還是靳敏伸頭來看了一回，便勸他：“褚夢麟總是狀元出身，不同尋常百姓，地方上怕擔干係，自然是要與朝廷說上一聲兒的。”

李長澤的臉色變得陰沉，咬牙道：“此事我不好沾手，他種的甚麼因，便得什麼果罷。”

田晃與靳敏兩個交換了個眼色，又一齊看向丁瑋，朱震於旁並不吭聲。丁瑋道：“此事聽憑聖裁罷。”褚夢麟又不是李長澤兒子，當不得李長澤每每回護他，做人岳父的都不管了，他們這些個外人又費甚力氣去相幫一個不得聖心的人呢？

果然，九哥看著了便極生氣，雖有些疑心李長澤先說褚夢麟首倡徵收路費之事是為此事做鋪墊，心裡實不願縱容褚夢麟，也命秉公查處。幸而褚夢麟為官多年，頗有些積蓄，出錢為兒子贖了罪過，又補了稅，才算了結此事。一來一往，時已入夏。