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這一頭蘇正與梁宿說得熱火朝天，那一頭洪謙卻在與清靜品茗。清靜如今不說春風得意，卻也不似先前那般憂心忡，常懷抑鬱了。真一伏法，他的名聲更顯，實是道門裡數一數二的人了。兩人一處說的，也是這官家要立嗣子之事。

清靜道：“如今外頭可熱鬧，便是貧道這等化外之人，也不免聽了些兒風聲。”洪謙道：“左右壞不事兒，你我還是照舊過日子罷了。”清靜道：“果真？”今日是他下了帖兒請洪謙來的，為的就是說這個事，怎會叫洪謙輕易掙脫了去？

洪謙一挑眉：“不然還能如何？這許多宗室，合適的沒有一百也有八十，你推這個、我推那個，一時半會，哪能有個結局？”清靜笑道：“令婿似也在選？”洪謙也笑：“慈宮未必喜歡他。縱喜歡他，又未必喜歡我家大姐。只要不是姓陳的坐龍庭，旁人於我無礙。也不知是怎地得罪了他們，真是。”

清靜道：“說起慈宮，還真個是。原侯數日拜訪了許多宗室人家，見了不少‘外甥’哩。他倒好看好燕王家兩個孩子，聞說誇個不迭。燕王家內眷拿著兩份兒庚貼好叫貧道推算一番，是個甚命數。貧道看著也是尋常，他家便不歡喜。”

洪謙道：“忠言逆耳。”清靜道：“罷罷，貧道打機鋒也打不過你，便不兜這圈子了，只問一句——真個不心動？”洪謙道：“我勸道長也休太活潑了。”清靜點頭，又忍不住打點。洪謙笑道：“我一區區七品官，能知道個甚？我只知道，凡事總不好只看開頭兒。政事堂與慈宮，還不定是個甚事兒哩。道長不動，自有人求你，動了，便是你求人了。”

清靜笑道：“我也不求人，我也不須人求，只要您休忘了我還有膀子力氣便得。”洪謙一舉茶杯兒，清靜與他以茶代酒，碰了個杯。

洪謙心中所想，實不是清靜以的那般，且不說這些個鳳子龍孫如此之多，便是少了，又豈能篤定必是九哥了？鬧得狠了，想要的得不著，日後如何自處？如今陳氏已招了眾人不滿，眼得到了虧溢之時，洪謙何須再去畫蛇添足？了不起到時候將陳氏算盤打碎，這等事上，一個御史，成事不足，敗事卻是有餘的。

與清靜品完茶，洪謙便回家去，問玉姐時，玉姐卻不在家，秀英道：“她去看她婆婆了。”

玉姐正在九哥一處說話，本是申氏想她了，又趕上休沐日裡九哥在家，申氏便也與他兩個行個方便。申氏是不自安，自打宮中出了這道旨意來，她心中便有些兒氣不平。兒子或可入繼於孩子前程固然是好，她又捨不得，說與酈玉堂，酈玉堂笑道：“你又操的這些個閒心！九哥那一輩兒，多少族兄弟？”申氏便也失笑：“是哩。旁的不說，王府裡頭住著的與他年紀相仿的還有四、五個呢，一拳高一拳低的，都差不離。”

畢竟心中不大妥當，總好與人說個話兒。玉姐猜著她的心意，也不直說，只說：“秋老虎最是煩悶，您若心裡不自在，不如往廟裡燒一回香，聽聽經來，心靜自然涼。”申氏想也是，道：“果然是我心裡不安呢。又甚好不安的哩？”一看玉姐捂著嘴兒在笑，便也失笑道：“這京裡怪亂的，弄得人心都亂了。”又推玉姐去與九哥說話。

前因三王之薨，六姐的婚事只好再延期，九哥是六姐之弟，定親定得早，成親最好是在六姐之後，是以玉姐與九哥之事要更晚些兒。

九哥一直避在一處等著哩，待玉姐攜著朵兒出來，他便攜著書童兒於道兒上攔著。那書童兒機警，腆著臉兒要“請小朵姐去吃茶”。朵兒將臉兒一仰：“你好沒計較，孤單寡女，誰個與你吃茶去？”說得書童兒臊紅了臉，再看朵兒，她又緊跟著玉姐了。玉姐道：“你不想，便不去。”朵兒痛快答應一聲。

九哥抬頭，見玉姐含笑看著他，便說：“我有話與你說哩。”

朵兒介面道：“那你兩個不許走遠了，我須看著，還未成親哩，回來不好與家中官人、娘子交待。”說得九哥也勉強笑了一笑，拉著玉姐手兒往一處牆根下站了，朵兒一雙眼睛，便往那處看去。書童兒上前要擋著：“人家兩口子一處說話，你看甚哩？”朵兒把手將他撥開：“你休廢話，還未成親哩，再絮叨，我打你。”

那頭玉姐見九哥面色不對，便問：“你怎地了？有甚話要與我說？”九哥定定看著玉姐，見她一雙烏溜溜眼睛也正定定看著他，沉聲道：“如今京裡的事，你聽說的罷？”玉姐不與他再打機鋒，道：“京中事多，不知你說的是哪一件來？最大的？”九哥一點頭：“自宮裡旨意下，要各家宗室男兒整裝待宣，打從王府往下，都是一片熱鬧。”