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下來，說以自家心中取中之人，官家卻一躬身兒走了。

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官家無子，又要過繼嗣子，訊息傳出，京中便攘動了起來，宗室們的心幾要跳出胸膛！過繼！將來便是要做官家，萬里河山，錦繡天下……許多人彷彿自家人已入主東宮一般，歡喜得將要喘不過氣兒來了。

本朝宗室雖有爵位，卻無封地，只好靠些個俸祿與初封時的賞賜過活，有本事、有門路做個官兒的還能有份兒俸祿，這些都沒有，能娶房好妻打理家業，又或自家有本事經營，倒也能過得下去。除此之外，窮死的窮死、買賣婚姻的買賣婚姻。許多人過得實在不甚體面。

眼見天上掉下個大餅來，多半是要搶的！縱有幾個冷靜自持的，也要淹在這一片熱炭團兒般的心裡。宗室們活躍起來，也有往姻親處打聽的，也有往宰相門前探問的，也有使妻子往慈宮請見的，更有拿錢朝內侍們買訊息的。京中幾看不出官家死了兒子的跡象。那茶樓酒肆裡的熱鬧新聞，便也改成了“我聽某某說，官家想要甚樣兒子”、“某王請見了”、“原侯往某王家中去了”，先時諸王死訊、繼母不慈等等話頭兒早經放下，竟似從未提起過一般了。

蘇先生往那街上聽了一回，心中連連嘆氣，又生怒意，這等事情，竟是隻與這些個看客做談資了！氣得也不聽了，裡裡外外也就那麼幾句了，蘇先生下得茶樓來，將眼一張望……又不識得路了。不識便不識罷，他四下裡踱著方步兒，心事重重，只想著這些個宗室，過繼個甚樣的與官家好呢？

一頭走、一頭想，忽而覺得周圍安靜了下來，原來他已走出市坊熱鬧地兒，四下裡高牆深戶，前頭忽來了一隊人，竟是梁宿。梁宿將眼一看蘇正，見這老友身旁一個隨從也無，便知他這不是特特來尋自家，又是走失了的。來便來了，走失了還能走到自家門首，也算得是緣份了，梁宿將蘇正讓進來，回頭囑咐一句下人：“往蘇學士府上送一口信，便說學士在我這裡，請夫人不要擔心。”

梁宿將蘇正引到自己書房，門兒一關，說起事來。眼下頭一件要緊正事便是官家過繼之事，蘇正因問：“政事堂有何定議？”梁宿道：“哪裡來的定議？說來與官家血脈最近的乃是先帝第九子，當年那些個事也算是過了，老兄弟裡只餘這一個了，誰知……他竟是三代單傳，只有一子一孫，這如何過繼得？”

蘇正道：“那便只有再往上尋一輩兒從先帝兄弟處尋來了。”梁宿道：“正是。”蘇正奇道：“我記著先帝兄弟餘下的倒比官家多些兒，吳王、燕王皆在，越王雖前幾年薨了，子孫也不少來。何況吳王子孫之繁茂，他自家都未必數得清，燕王十餘子，孫子更不消說。你愁得甚？”

梁宿將頭一歪，看著蘇正，蘇正叫他看得莫名其妙，便也歪頭看他。半晌，梁宿笑了：“你還是這般模樣兒，先時我還道你開竅了，原來……”這話說得叫人摸不著頭腦，蘇正皺眉道：“你究竟想說個甚哩？”梁宿道：“你難道不曉得本朝宗室最好做的事了？凡人提到宗室，好說個甚？”

蘇正竟也愣愣跟著重了一句：“好說個甚？”梁宿氣道：“買賣婚姻！”蘇正真個呆立當場了：“這可如何是好？”

宗室過不下去了，把個女兒嫁與個富商，也不陪送甚財物，反白得許多聘禮，到了婆家，宗女一應鋪陳自也是婆家出，還要算做宗女的嫁妝。這等事，說出來都汙人耳朵，卻是許多宗室會做的。蓋因宗室難做顯宦、不好經商、輕易不好投軍，又要過得體面。嫁女的算是好的了，還有娶進商家女做媳婦的，更是說不出口。要這樣人家出了個官家，則官家便要有商人姐夫、妹夫，商人外甥，抑或是侄兒有商人舅家。這些個商家再仗勢欺人，丟的是天家的臉面。

從來“與民爭利”便不是個好話，這親自上陣做買賣的，又算怎麼一回事兒呢？不到萬不得已，真個不能擇這樣人家的孩子入繼大統。

蘇先生道：“我原想著，過繼之子須得體貌端正、文武皆修，又有孝悌忠義之名。且，頂好是嫡出的。於今看來，這些個都不要緊了，姻親上頭，才是真個要命哩！”又問梁宿，“可有無此等姻親的？”

梁宿道：“概莫能免，硬要說來，唯有三數人，兄弟家有與商家通婚的，自家卻是沒有的。”

蘇正長出一口氣道：“那便好，左右有十數個可選的。錄了名兒，咱們看一回，名聲十分不好的黜去，餘下的悉交官家定奪便是。”

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