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承歡難為了你。”

“我又能怎樣？”她的心裡萌生一個念頭。

“前些日子，你雙耳失聰，不欲求生，三次求死。”他語聲飽含憂傷與悲愁，“你可知，我亦心如刀割？”

葉嫵不知該說什麼，心中沉重。

他緩緩道：“我知道你萬念俱灰，覺得雙耳聾了就成了廢人，生無可戀，起了輕生之念。但人生在世，有生就有死，有高就有低，有起就有落，你已在最深的谷底、最糟的絕境，再沒有比這更壞的境地。因此，接下來便是否極泰來，黑暗的盡頭便是黎明，曙光即將綻放。”

她明白，可是，那時候她真的不想活著繼續受罪，死了便一了百了，徹底解脫。沈昭執起她的雙手，目露熱切之意，“曙光即將綻放，你不要再有輕生之念，答應我，好不好？”

“如果有一日，我徘徊在生死之間，不是死就是生。”葉嫵鄭重地問，“你會給我一個生的希望，助我一臂之力嗎？”

“我不會眼睜睜看著你死。”他的眼眸是一個寧靜的大海，包容一切。

“如有這一日，希望你不要食言。”

她抽出手，離開了書房。

————

公堂上，一身絳紅色官服的沈昭坐在案後，官差站成兩列，葉嫵站在一旁，門口有不少民眾圍觀、聽審。

涉案的相關人等，一個個地審問，最後一個才是她。

雖然名義上她是主審此案官員的二夫人，但也是疑犯，必須跪地。

他問什麼，她如實回答，將那日的情形複述一遍。

她不卑不亢地問：“大人，我想問冷姨一件事。”

他准許了，她問冷瀟湘，“冷姨，那日你怎麼得知桃花廳發生了命案？是誰告訴你的？”

冷瀟湘走到中間，想了想，道：“是玉秀的婢女小娥跑來說的。”

沈昭傳小娥來問話，等了兩盞茶的時間，官差帶來小娥。她跪在地上，像是第一次見此場面，懼怕得瑟瑟發抖，“民女……民女……從灶房端酒回來，從窗縫看見小姐和李大爺吊在半空……二夫人抬頭看著小姐……民女從未見過死人……很害怕，民女腦中一片空白……只想跑得越遠越好……民女遇見冷媽媽，就告訴冷媽媽……”

“胡說！”葉嫵斥道，“從我進桃花廳，到冷姨過來，短短時間，根本不夠來回一趟。”

“是真的……若二夫人不信，可以問問冷媽媽……”小娥懼於她的疾言厲色，手足亂顫。

“嫵兒，的確是小娥跟我說的。當時她面色青白，神色驚慌，跌跌撞撞，應該是受到了極大的驚嚇。”冷瀟湘道。

“小娥。”沈昭拍了驚堂木，重聲道，“若有半句虛言，本官絕不會輕饒！”

“民女所說句句屬實，怎敢欺瞞？”小娥驚慌道。

“本官問你，你可親眼目睹葉嫵將死者吊上房梁？”

“沒有……民女看見二夫人站在圓桌一旁，抬頭看著小姐……”

“你可親眼目睹她殺人　？＇…99down＇”

“沒有……”

沈昭道：“依照小娥的供詞，無法判定葉嫵行兇殺人，只能說，當時葉嫵在兇案之地。”

葉嫵思忖，小娥咬著這個供詞，只怕自己還不能脫罪。

可是，按照小娥所說的，時間上根本來不及。如果是小娥在她發現兇案之前就發現了，那就說得通。

民眾中忽有一人揚聲道：“沈大人奉旨查案，疑犯是自己的二夫人，這麼為二夫人開脫罪責，實乃徇私枉法。”

這道聲音悶悶的，卻讓所有人都聽得見，顯然是故意說的。

其他民眾皆附和，說沈大人偏袒二夫人，徇私枉法，對其他人不公。還有人說，應該讓何知府審案。

迫於民眾的輿*論壓力，沈昭暫時將葉嫵收押，改日再升堂。

第三次進大牢，葉嫵真心覺得自己和牢房結下不解之緣。還是那間牢房，獄卒對她很客氣，說有任何需要大可吩咐他。

午後，沈昭入牢房看她。

“是我不好，讓你吃苦。”他的臉上佈滿了歉意。

“沒什麼，牢房並非一無是處。雖然牢房又髒又臭，但起碼可以隨心所欲。”

“你放心，我會盡快還你清白。”

“我覺得小娥的供詞有問題，大人覺得呢？”葉嫵提出疑問。

“我也有此想法。”沈昭眼眸微眯，“小娥這般膽小，可是，再怎麼怕，也不會不進去看看