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德妃亦跪下，舉起右手起誓：“太后娘娘，嬪妾敢作擔保，灼雀一案，的確與賢妃無關！”

朱成璧掃一眼德妃，好整以暇地理一理衣服上的反覆精緻的水晶流蘇，徐徐轉身，金絲織錦繡萬鳳朝凰的百褶長裙若盛放在太液池上的飽滿牡丹。

朱成璧在竹息搬來的一張梨花木椅上坐定，接過竹語奉上的一盞密砌櫻桃，淡淡道：“別急著發誓，德妃你作為同謀兼幫兇，一樣是難逃罪責。”

德妃張口結舌，與賢妃對視一眼，急急道：“太后娘娘！此事必定有人栽贓陷害！還望太后娘娘明鑑！”

朱成璧拈過一枚櫻桃入口，甜膩的滋味讓她的笑容越發明豔，根本不像是一位年近四旬的婦人：“滿宮裡頭，若論誰最不喜歡皇后，除了你們，還有何人？哀家若說是嫻貴妃詛咒皇后，皇帝信麼？若說是端妃、萬昭儀、李修容，皇帝信麼？賢妃，你素來神機鬼械，怎會看不明白？”

賢妃咬一咬牙道：“嬪妾不會承認自己沒有做過的事情！紫奧城素來是流言蜚語的集散之地，太后娘娘是明理之人，萬萬不可遭人挑撥，以免落人下懷啊！”

竹息微微搖頭：“賢妃娘娘，你是不見棺材不落淚麼？”

賢妃一怔，正要反駁，卻見一名身量纖纖的女子低眉順眼地從船艙中走出，福一福身道：“太后娘娘萬福金安！”

德妃如遭雷擊，顫顫伸手向她，似是不可置信：“福芝？怎麼會是你！”

朱成璧閒閒撥一撥耳垂的鴿血紅牡丹耳環，覆手於膝，儀態嫻靜：“福芝，你在永華宮聽到些什麼、看到些什麼，都大膽說出來，有哀家為你做主，不必害怕旁人。”

福芝應了一聲，靜靜道：“四月初三的夜裡，賢妃娘娘來永華宮與德妃娘娘密談，照例是所有的宮人都要出殿守候的，奴婢彼時正好去為兩位娘娘奉茶，卻聽到殿後有一些動靜，以為是有人在那裡偷聽，於是悄悄過去，只瞧見一隻跳上牆頭的貓。奴婢正要離開的時候，聽見德妃娘娘說什麼‘燒焦的麻雀’，心裡納罕，所以留神聽了一會，才知道兩位娘娘讓丞相大人與兵部尚書大人從宮外抓了不少麻雀，按照古代的法子做好了巫蠱之術，可以詛咒皇后娘娘。”

見福芝口齒伶俐、娓娓道來，德妃氣得發怔，衝上去就要掌摑她，卻被竹息與竹語牢牢架住、動彈不得。

朱成璧的目光厲厲一掃，唇齒間噙著森森冷意：“按住她，她若是再失了分寸，立刻丟進太液池！”

德妃唬得雙腿發軟、花容失色，連額上珍珠花鈿也扭曲地似要破裂一般，她連聲喊道：“太后娘娘饒命！太后娘娘饒命！”

賢妃死死鎖住牙關，看一眼朱成璧冷若冰霜的面色，揚聲道：“福芝必定是受人指使的！”

“福芝是德妃的陪嫁丫鬟，指使她？何人有這個能耐？”

賢妃直截了當道：“若嬪妾說，太后娘娘您最有這個能耐，您打算如何解釋？”

見朱成璧未置可否，賢妃早已猜了個七八分，索性撕開臉面，明快道：“太后娘娘，您今日讓嬪妾與德妃陪同您遊太液池，就是打算在這叫天天不應、叫地地不靈的地方處決了嬪妾與德妃麼？您可不要忘了，嬪妾的父親是當朝丞相，德妃的父親是兵部尚書，就憑灼雀一案，您以為就可以賜我們一死？”

“自然不單單是灼雀一案了。”朱成璧緩緩起身，迫住賢妃鎮定的眸光，一字一頓道，“還有謀害皇長子予澤、毒殺成嬪、打落萬昭儀的胎兒……”

賢妃一驚，指尖微微顫抖，下意識道：“嬪妾是冤枉的！”

“要想扳倒你與德妃，單靠一件事或者是兩件事，只怕太過勉強，總得有點名目才是。細絨棉這一出，你嫁禍給萬昭儀，意欲挑起嫻貴妃與萬昭儀內鬥，結果嫻貴妃反而將計就計，栽贓給了成嬪。你們心知肚明成嬪被冤枉，乾脆一不做二不休，趁她被打入冷宮之際派人毒殺了她，如此一來，會讓萬昭儀懷疑嫻貴妃自導自演、殺人滅口，你們的目的也達成了。”

朱成璧步步逼近，平和的語調飽浸寒意：“你們把麝香埋在長春宮下，害萬昭儀小產，再嫁禍給成嬪的宮女，意在製造‘成嬪含冤自殺’的假象，更引得嫻貴妃生出懷疑，是否予澤出事真與萬昭儀有關，而萬昭儀也會將小產一事的矛頭對準章德宮。只可惜，你們手段雖狠辣，但嫻貴妃與萬昭儀並沒有遂了你們的心願。是否格外氣餒？”

晴光豔好，和風煦煦，賢妃卻分明感覺到背後的冷汗涔涔。螳螂捕蟬、黃雀在後，自己一步步算計別人，別人亦時時盯緊了自