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臨水芙蓉，沃土不容。”

我轉身奔向太液池，粼粼波光中，最後一眼望向月光玲瓏，我終於明白了。

紫奧城，縱然是世間無數女子嚮往的天家尊貴之處，然而，我卻只能開在臨水清幽處，過平凡人的生活，若讓我開在沃土之上，遲早會枯萎、會凋零。

我不屬於紫奧城，不屬於京城。

但自從六年前入宮，我已無處可去。

長芳洲最初一舞，奠定了我初入紫奧城的寵愛。

長芳洲最後一舞，我在皇帝心中徐徐落幕。

乾元八年六月二十一日，容妃和卓氏薨，年二十二，玉牒除名，遺體被秘密送往漠北安葬，紫奧城中亦不得再提及此人。

第六章 江南三月氣正和

第六章

江南三月氣正和

煙花三月，垂柳依依，揚州是最好的去處。

從紫琅到揚州，一路過來，我不免有些疲倦，待哄了玉楨睡去，我靜靜倚靠在竹窗前，捲起青篾細竹簾，在半睡半醒間，我感覺午後的日光那樣暖、那樣亮，彷彿是紫奧城綿延不絕的朱牆上投落的日色如金。

我這七年來，有三次極為重要的契機，一次又一次扭轉了我的人生。

第一回，在我還是工部小小的正八品主事的時候，我發現工部郎中弄錯了桐花臺的營造圖示，在彼時的梁王的保舉之下，我成了新任正五品郎中，那一年，我二十一歲。

第二回，我研製的虎踞大炮在對兀良一戰中戰功卓著，在彼時的琳妃的諫言下，我調到兵部，成為了六部赫赫有名的四大肥缺之一的兵部武庫司郎中，那一年，我二十二歲。

第三回，我出面彈劾吏部尚書江承宇，隨即掀起一陣彈劾的狂潮，彼時的攝政王不得不做出讓步，使得江承宇被流放邊疆，後來他莫名其妙死在流放途中，攝政王被太后除去後，我成為了正三品兵部右侍郎，那一年，我二十五歲。

我一直認為，我這樣快的晉升速度，一是得益於我是順陳太妃的侄子，即便只是遠房，但是，順陳太妃的直系親屬卻遠遠不如我在官場中如魚得水，更何況，順陳太妃為鞏固年幼的九王爺的勢力，大力扶持我上位；二是我站對了陣營，順陳太妃彼時還是先帝嬪妃的時候，就已投靠恩寵僅次於舒貴妃的琳妃，因此，她的兒子才能被位分高的和妃撫育，並且能在波雲詭譎的隆慶一朝末年保全性命，有這一層關係，我自然也是琳妃的陣營，即便在後來攝政王權傾朝野，我的心也是向著太后的；三是朱祈禎的關照。

要評判一個人，實在是太難太難。朱祈禎，他與我的命運很相似，從小小的驍騎營侍衛一路升到兵部尚書，卻在前途最光明的時刻隕落。

他做過不少錯事，蕭竹筠的事情，簡直是令人髮指。

但我也知道，可恨之人必有可憐之處。

即便你覺得你自己再如何身不染塵，也總有磨不去的汙點。

而我的汙點就是，虎踞大炮並不是我研製的，而是那個因為弄錯了桐花臺的營造圖示而被貶斥的工部原郎中周同儒。

彼時，我正急切地想要離開工部，離開野心勃勃、視我為擋路石的管笠。

我按照周同儒的手記與圖示，成功地研製出虎踞大炮，而被貶歸鄉的周同儒，不久一病而終。

原本毫不關聯的兩件事，放在一起，就彷彿是前因後果：我為了奪取周同儒的設計而殺害了他，甚至連桐花臺營造圖示都可以被誣陷為是我故意設計，欺君之罪已是罪該萬死，更何況再添上兩條莫須有？

由於心裡的愧疚，我每日都會為周同儒上一炷香。而我戰戰兢兢予以極力守住的秘密，很快被人知曉。

我至今都記得，那個晚上，朱祈禎拿著這個秘密要挾我出面彈劾江承宇。

“你是順陳太妃的侄子，攝政王萬萬不敢動你。”他的笑意詭秘而又幽昧不明，“我希望你知道自己的尷尬處境，虎踞大炮，是懸在你脖頸之上的三尺利劍。”

我不得不妥協，即便出面彈劾江承宇的時候，我慌得要站不穩腳跟，我依舊說出了那句在府中演習多次的話：“微臣彈劾吏部尚書江承宇，他賣官鬻爵，實屬十惡不赦之罪！”

最終，成功了。

事後，順陳太妃託人帶了一句話給我：“勿做出頭之椽。”

我明白，但我已經無能為力。

除了配合朱祈禎扳倒攝政王，我無路可走。

攝政王被太后手刃那一日，朱祈禎捧著一罈酒闖進我府中，他那樣