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人施潤章曾贊曰：‘馥馥如花乳，湛湛如雲液’，可不真真是對極了。”語畢又輕笑一聲，“聽聞琳姐姐你這位侄子現在甚得皇上的信任，前些日子校場圍獵就是他負責的呢。”

恩嬪俯身逗弄懷中的玄汾直到他撲騰著藕樣的小手臂咯咯直笑，方才抬頭粲然笑道：“聽聞朱大人最是專情，與夫人琴瑟和諧，並未納過妾室，前幾日芷蘭說起來可是無比羨慕那位朱夫人呢。”

芷蘭聞言不覺紅了臉道：“小主怎的編排起奴婢起來了，奴婢就是說說而已，哪裡是羨慕了。”

和妃撲哧一樂道：“不怪芷蘭呢，如今正是盛春的光景，哪裡尋不著探春之心呢？”

芷蘭愈發的忸怩起來，燒的滿面通紅，低了頭道：“和妃娘娘您也笑話奴婢。”

恰好木棉端了如意糕、玫瑰酥、糖蒸酥酪等點心上來，聞言不由笑道：“芷蘭你低頭做什麼，難不成想躲到地裡面去麼，到時候恩嬪小主沒得人使喚還以為你去了神機營呢。”

眾人聞言不由一併哈哈笑起來，木棉駐了足冷冷掃過芷蘭一眼，沒想到玄汾倒神氣，啊嗚啊嗚地嘟噥起來，伸出手便去抓如意糕，和妃忙哄道：“哎喲我的小祖宗，你才多大，哪能去吃如意糕呢！”

玄汾見自己的手臂被和妃挪回了襁褓，不滿地哭起來，恩嬪掌不住笑道：“叫乳孃先抱回屋裡去罷了，怕是餓了呢。”

眾人不由上前湊趣，卻見聽竹語笑道：“娘娘，朱大人來了呢。”

木棉匆忙回首，視線所及之處，朱祈禎正與邱藝澄並肩走了進來，數月未見，朱祈禎已是神機營統領，意氣風揚、精神奕奕，身邊的邱藝澄一襲白玉蘭散花並薄水煙逶迤拖地長裙，娉娉婷婷、翩翩而來，宛如弱柳扶風，讓人生出幾許憐憫之心。

木棉低低而嘆，邱藝澄，果真是嫻靜溫婉的大家閨秀，但卻一點也不像武家出身的女子。

“侄兒參見姑母，姑母萬安。”朱祈禎行禮如儀、擲地有聲，“和妃娘娘萬安、恩嬪小主萬安。”

邱藝澄含笑行禮，聲線清靈悅然：“參見琳妃娘娘、和妃娘娘、恩嬪小主，恭祝娘娘萬福永安、福貴長享！”語畢又微露歉色，“本該早些進宮拜會琳妃娘娘，只是娘娘前些日子染了風寒在休息，藝澄不能隨侍娘娘左右，還望娘娘恕罪。”

朱成璧已然含笑，上前幾步扶起邱藝澄：“你我是一家人，何必這樣客氣。竹息告訴過本宮，你幾次要進宮侍疾。”朱成璧輕輕一拍她的雙手，“只是你初初大婚，府裡的事情也不少，幫本宮照顧好祈禎便是了。”

邱藝澄暖暖一笑：“謝娘娘不罪。”

星月輝映，夜風吹拂，太液池邊，垂柳蔭蔭，條條碧綠絲絛悠然垂地，在微風中曼曼而動，彷彿女子臨水梳理那一匹青絲。此時正是盛春入夏的光景，一些性急的蟬兒已在柳枝間聒噪起來，一聲長過一聲。

木棉從堆疊精巧的太湖石後轉出，雙手合十，遙遙望向空中玉盤，輕輕許願道：“今日是木棉二十二歲的生日，木棉別無所求，只求安安穩穩，二十五歲上可以放出宮去嫁與良人。”眸光微沉，星星點點的星辰並那一輪圓月便倒映於木棉的雙眸之中，星輝流轉、璀璀璨璨，木棉合上雙眸沉思，感受著頰邊柔柔的晚風送來的淡淡花香。

突然一把闊朗的男聲在身後響起：“若人人都把所欲所求寄託於許願之上，那麼豈不是都可以安穩一生、無需奮鬥了？”

木棉急急轉身，卻見朱祈禎斜靠在太湖石旁，抱著雙臂看向自己，不由嗔怪道：“朱大人，你怎的平白無故地跑出來嚇人呢？”語畢只微微行了常禮。

朱祈禎不覺失笑：“那又是誰平白跑了來擾了本官的好興致呢？”

木棉定睛一看，見朱祈禎手中握著一隻壎，不由訝異道：“這是，空谷石頭壎？你會吹壎嗎？”

朱祈禎咳了一聲，撓撓頭道：“以前在少林寺跟著方丈學過一點，技藝疏淺，難登大雅之堂罷了。”語畢又笑道，“難得有人一眼能認出空谷石頭壎，既然今天是你的生日，我便送你一首高山流水》如何？也是謝謝前番你帶給我的紫薯糕。”

木棉輕輕一笑，盈盈望向朱祈禎道：“壎最是悠遠空靈，在進宮前，我哥哥也時常吹給我聽。”

於是，一曲盈盈然環繞，連那太湖石上纏繞著的薜荔藤蘿都柔和了幾分，太液池碧波盪漾，雖是不及日頭下那粼粼金光的好景緻，此刻由著樂音一撫，也似乎生出了千般的意境，高山巍峨兮見流水，流水時而潺潺鳴於溪澗，時而泠泠躍於礁石，時而淙淙蜿於綠渠