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。”

帝王祭祀，陣仗浩蕩。我亦步亦趨跟在溫莆身後低頭行走叩拜，一切按規例安穩平靜地進行。終於等到皇帝屏退隨行，只留十餘人進入佛殿內堂。溫莆隻身帶著我一人三跪九叩在皇帝跟前。鬢角已顯半白的天子高高坐於雙龍扶手鑲金檀木椅上，縱不在金鑾朝堂，日積月累的威儀卻絲毫不減，為這白檀佛像繚繞的慈悲之地添上幾分肅殺硬冷之氣。抬頭睨一眼溫莆端端正正籠罩在眼前的背影，我將手心握出的縷縷冷汗擦在僧袍上。

皇帝解下腰間一塊鑲珠的龍紋白玉，由近侍放在紅綢軟底托盤上端給溫莆。溫莆雙手過頭接下，近侍尖細若線的聲音響在頭頂：“奉天子令，延求住持受命於帝，代行供奉傳國之寶之責，祈求我朝福廕綿延，澤庇萬代。”

溫莆伏地長叩，道：“謹遵聖命。”

數十名重兵將小小佛堂後院包圍得密不透風。我雙手微顫將門合上，重重棕紅帷幕垂下，將原本靜謐的佛堂隔絕得猶如墓室。塑金大佛左手下垂結與願印，右手屈臂上伸結施無畏印，雙目垂下似觀看芸芸眾生。佛前已有八名僧眾盤膝正坐，手執佛珠，低聲念著大藏經。我看著空下的兩個蒲團，思索著是不是也得坐下同他們一起唸叨唸叨，卻不知溫莆如何打算在這嚴密保護中將定天珠神不知鬼不覺帶走。

溫莆捧著托盤緩緩行至佛臺前，低身擺弄片刻，突然轉過身，將我從蒲團上提起，旋至佛像背後。我訝異無比地看著那八個和尚竟然對此毫無所覺，唸經聲絲毫沒有滯澀。

溫莆將手掌展開，一顆混元瑩白的珠子安生躺在其上，他皺紋叢生的老臉對我很有些得意一笑，在我耳畔輕聲道：“閉上眼。”

我對他聽話得倒似成了習慣，雙目在他話音剛落時便乖巧闔上，只覺得周身一陣涼風拂過，腕上他五指抓得堅定有力。三息之後，他又輕鬆喚道：“睜開罷。”

我環顧四周，竟是寬闊坦蕩的山間松林，而溫莆也已恢復素日黑衣清雅裝扮立在眼前。我趕緊伸手摸摸頭頂，寸寸髮絲在手，我終是鬆鬆喘了口氣。

他攜著我手在松林間恣意穿行時，我還是忍不住問道：“我們不會被發現麼？”

溫莆腳步滯澀稍許，又即刻恢復輕快的步調，道：“我已安排妥當，一個時辰後，真正的延求會帶著玉佩還給皇帝，他們絕不會看出珠子已被偷龍轉鳳，除非……”

他嚥下話頭不語，我扯住他追問道：“除非什麼？”

一個冷冰冰的聲音接到：“除非天帝察覺，追尋下來是麼？”

百步外的松木後顯出一個青衣男子身形來，卻是那晚造訪杏善堂的神秘男人。他目不錯睛盯著溫莆，濃重的怒氣兜頭宣洩出來：“你戴罪之身又監守自盜，還指望天帝能如同昔日顧及你身份網開一面麼！究竟要為她犯下多少錯，你才甘心！”

溫莆踏出幾步，將我探尋那男子的視線擋住，與他遙遙相對，淡然的聲音在空寂的山間松林裡響得虛無縹緲：“你如何發現的？”

青衣男子似不甘心地一擺頭，頃刻又鼓起力氣，道：“沒錯，我數日前便開始暗中監視你，知道你不會提放我，我並無它意，只想保你平安。”

溫莆並不著惱，依舊平淡道：“你的心意我很清楚，多謝。”他慢慢向前踱近，又道：“夜七，你可會幫我保守秘密？”

這一句倒不像問句，彷彿一切成竹在胸，夜七必然會做出如何的回答。

夜七有些垂頭喪氣，先前那股駭人的憤怒蕩然無存，認命般道：“溫莆，我從來不會害你，也只會跟著你走，地獄業火，我夜七也會隨你跳下去。”

看情形他們已是和好如初，我便提醒溫莆道：“師父，此處不宜久留，我們還是先下山罷。”

溫莆領頭向山下走去，夜七落後幾步與我比肩同行。

他負手徐徐而行，穿行在松林小路間姿態竟意氣風發，眼不看路，倒是頻頻打量我。被看得渾身不自在，我只好憋不住也瞟瞟他，剛張嘴想問他兩句是不是太無聊，眼角卻倏忽閃過一痕亮色。

他出手動作並非快極，但溫莆敞開的後背也不過離他長劍五六步的距離，劍尖抖出的白光直指溫莆心口。

我聽見自己尖利到變聲的高喊。

“你”字隨著長劍沒入血肉的鈍響戛然而止在沉悶的半空裡。

我倒在溫莆懷中，不可置信地看著那個手中還倒提著緩緩滴下我鮮血長劍的青衣男人，他明明在片刻前還信誓旦旦不會為難我們。

溫莆的聲音聽不出半點起伏，他簡短問道：“