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貪酒要財，不是自己籠絡得起。

幸好沒有在這裡收買丫頭，結自己一個小私派。

暗自慶幸自己沒冒失，紀沉魚忽然想起，問道：“守門這媽媽，是以前服侍大姐姐的？”文杏撇嘴：“可不是，又愛吃酒又愛小便宜，大姑奶奶出嫁，沒有人要她，她就到了咱們房裡。”

紀沉魚忍不住一笑，伸手擰一下文杏的小噘嘴，打趣道：“你呀，快去洗了來睡吧。”

“好，”文杏答應著，眼波在房裡一轉，奇怪地問：“這桌子上辣椒，我收拾了再洗。”碧杏也問：“姑娘弄這些，可做什麼呢？”

紀沉魚正在回話，奶孃從容先回答：“四姑娘說天氣冷了，有點兒辣的吃著暖和，這不，我自己弄了些，免得到廚房上要，沒得讓人說話來聽。”

這就掩蓋過去，文杏和碧杏還說明天一起再弄一些。

主僕睡下，一覺到天明。去給紀老太太請安，見四老爺來，和往常一樣，陪著母親說笑。王氏來，眼睛明顯腫著，帶著心神不寧。

紀老太太一早就知道夫妻生分，裝作沒看到。王氏怯怯不敢就走，侍立在旁。不時掀掀眼皮子偷看四老爺，紀四老爺總不理她，王氏再垂下頭，暗自傷心。

家裡沒有不透風的牆，姑娘們不敢久站，辭出來各自回房。紀老太太原本想和王氏說孫女兒親事，王氏心緒不佳，也沒法子說，只是閒話。

紀四老爺回過母親：“下午去大姑爺家。”就出來往外面來。心頭第一件事，就是許王選側妃，會允老世家的女兒參選。

四老爺揣著銀子，一行走，一行尋思著找什麼人打聽最穩當。

街上行人擁擠，雖然是秋末冬初，四老爺硬擠出一身汗。取帕子擦拭額頭汗水，一抬眼見王大寶和個青年，說說笑笑往酒樓上去。

選妃的訊息是王大寶最先知道，想不到法子打聽的四老爺一想，一個人在這裡犯難沒用，不如跟著這小子，興許有點兒門路。

他們去的這酒樓四老爺