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“咳咳咳！咳咳！……”老當家升著火爐蓋著錦被，半撐起來靠在床邊，用手巾捂著嘴正不住的咳嗽。見我到了指指床邊的椅子示意我先坐下。又揮了揮手，邵老爺子也退了出去順手反關了房門，華麗的內室裡只有我們兩個了。

半晌，他止住咳嗽又平復了氣喘，我瞥見那手巾裡已是殷紅一片。趕緊從暖圍裡提出茶壺給他倒了溫熱的一杯捧了過去。喝了幾口將杯子交還給我，他對我笑笑表示謝意。

“老當家得的是什麼病啊？我師伯醫術高超，晚輩請他來給您瞧瞧好嗎？”下午聽了師伯的分析感動於老當家對我的用心，再加上從前無心帶累了他入獄，複雜的心情讓我對眼前的這位充滿了歉疚，很想盡已所能為他作點什麼，來報答、來彌補。

“勞小郡主費心了，我這病是醫不得了。都是牢裡做下的，老肝老肺子都已經不中用了，捱不了幾天就要去和老四夫妻喝酒了。”

“老當家別說灰心的話，十病九靠養，只要您不再操心勞神，壽數還長著呢！我扶您躺下吧，您衣著單薄，屋子太大生了火盆也還是陰涼，這臨水的房子好看則矣，寒潮實在是美中不足。”

“我躺得夠久了，這麼晚請你來就是想和你說說話。”

“有什麼事，老當家儘管吩咐。”

“今天堂口上的事，實在為難你了。逼你一個年輕女孩承此重任，我也是迫不得已啊！”

“老當家說得哪裡話，蒙您老看得起，晚輩幸何如之。不過肖堂主說得也不無道理，我年輕識淺又無資歷，實在難以服眾，雖接了雷火令，心裡卻是惶恐萬分。”

“老肖說的情況我何嘗不知啊，只是若瀾也還太年輕，這總舵主的地位也不穩固，現在我還有一口氣，憑著舊日威儀還沒人敢出頭置疑反對，可等我兩眼一閉就再也顧不上他了。最讓我得力放心的四爺四娘又含冤而去，比較正直的老邵、老井也都垂垂老矣，如今放眼會眾，有誰才是若瀾的嫡系呢？滿人入關已幾代人了，國仇家恨又有幾人是真的放在心上？都是打著各自的算盤罷了，這些我心知肚明。好不容易除了最有野心的老苗，剩下的六位堂主雖然各懷心事，但總是會里的老人了，行事不會出大格的。讓小郡主接任實未指望真的讓你投身堂務，與清狗的鬥爭激烈複雜，光復大業之路恐怕會漫長曲折，你是國姓爺遺世的唯一骨血，我又怎麼會讓你涉險呢？其實你也知道東北是清狗的發源，最是苦寒貧窮，近些年本會一直致力於江南一代的發展，口號雖然說要反清復明，其實切近的目標只是先重建後明，與清狗劃江而治。所以雷火堂堂主身份雖尊，卻不需要如何費心了。”聽懂了老當家的意思，原來我當這個堂主是毫無實權的空架子，難怪當時只被稍微反對了一下就認可了。

“之所以還保留了這個堂主的位置，是因為這是當初建會時立的規矩，為防止一人獨大，會有私心影響光復大業，所以重要的事都得在香堂大會上公議決定，堂主們的意見是可以左右最終結果的，只有多數人贊成才能決議。小郡主是若瀾如今在世上的唯一血親，你們兄妹感情又好，我知道你一定會支援他的。”

“那是當然的，這一點我可以保證。”原來也只是利用我的投票權啊，老當家心思實在夠深沉。

“這我當然放心，我活了一大把年紀，經歷的事已經太多了。你對若瀾的好我全看在眼裡，為了大局都能犧牲掉兒女私情，這份氣度不是尋常女子可以做到的。小郡主，真是為難你了，若瀾早晚有一天會明白你的良苦用心。只怪我這當義父的不中用，已經幫不了他了，以後還要藉助沐王府的力量去完成大事，耽誤了你們的世代姻緣，真沒面目下去見國姓爺和陳相國啊。”

“老當家，原來你都知道了……”被他說中了一半心事，我的酸楚難以抑制的又湧上來。

“好孩子，我都明白。其實那沐家小郡主一派天真爛漫，哪有你的俠骨柔腸？也難怪若瀾無法放懷。雖然這孩子現在一副心如死灰的樣子，可是他用情已深，若與你朝夕相對難保不死灰復燃。陳沐聯姻已經昭告江湖，趁著賓客齊聚，喜事還是早辦為好。我看你手上戴著的是沐環令，想必在安撫沐家丫頭的事上也費了不少心吧。所以為了若瀾，為了咱們的心血，為了天地會更強力的支援，我雖難以啟齒也只能開口了。”說了開口老當家卻沒有真的說出來，然我已能領會他的意思。不錯，合情合理，這是最好的解決方法。

“我懂老當家的意思，您說的對，不能功虧一簣，我一會兒回去就和師伯連夜離開。”可我為什麼還是會心痛呢？開始討厭這樣反覆