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因為沒有親友,報喪、報廟的儀式也就省了,只在旗譜上的名字旁畫一黑槓,消了旗籍。但是守靈儀式卻無論如何不能免。找先生選了吉日下葬,我提前一天入住了赫府。知道翠影害怕,我就沒有讓她跟來,綺雯另選了二個親信的老嬤嬤陪我。姑爺派了一隊親兵在宅子外面戒嚴,一方面是顯示對死者的尊重,一方面也是要保護我的周全。
夜幕降臨之前,趁著天光,先生帶我到了停靈的西屋,低於炕沿搭的板床上面並頭躺著兩具蒙著白布的屍體,因為沒有人住,這宅子已經停炕兩個多月了,不知是天氣寒冷還是氣氛肅殺,總之一進屋子就是徹骨的寒冷。先生交給了我兩枚銅錢讓我給他們含進口裡,說一點不怕那是假的,不過在外人面前我必須要演好每一場戲,就算對著無足輕重的風水先生也不例外。
輕輕揭開了白布,一張稜角分明的面孔顯露了出來,長長的睫毛,挺直的鼻樑,只是青紫的臉色讓人看了難過。我瞧著這位名義上的阿瑪,一臉祥和,就像睡著了一樣平靜,死前應該沒受過什麼苦。我捏著他的下巴,使其張開嘴,凍硬了的屍體真是讓我費了不少勁,雖然已經過了屍僵期,但是冬北的嚴寒天氣已經讓屍體變成冰棒一樣了。就這樣稍稍一用力,只聽吧嗒一聲下頜骨就掉了下來,我嚇了一跳,趕緊轉頭去看風水先生,好在他已經出去了,估計是想給我時間和父母單獨相處吧。將銅錢塞進屍體口中,我託著掉下來的頜骨想讓他閉嘴han住,無奈組織肌肉早已沒有彈性,眼前的情況估計是凍脆了的掛勾斷了。這可怎麼好,我默唸著“對不住”讓逝者莫怪,一邊繼續努力讓他閉嘴,可是手一鬆嘴巴就會張開。反覆幾次已是無計可施,正準備放棄之時,發現死者的舌頭有些異樣。
拔下銀髮簪,輕輕頂起死者凍硬的舌頭,舌下的血管已是黑網密佈,我一下子明白了死因,立刻將白布扯開,擼起死者袖子。果然黑線一直延伸至上臂,衣袖太緊已拉不上去,看樣子黑線很可能直到腋下。再看另一具女屍,情景彷彿,我基本上可以確定了。
到了下人房,一排十幾具屍體,看著有些觸目驚心。風水先生說我是主子不必親自為下人填口,可是我卻執意要做,我讓他先出去等我,說自己要向這些服侍過我的人話別。先生退了出去,我繼續察看著屍身。赫府的下人也都差不多情況,只有一個大概很久沒洗臉的人,手臂上沒有黑線,只有舌下一處有。看那臉上烏其麻黑的好像是燒炕的司爐工。
這已經是第三次見識這種毒了,第一次是自己中毒,苗老道施的陰招;第二次是在義母的屍體上發現,秦老二下的黑手;但是顯然這次用量最大。義父曾告訴過我,此種毒藥的配方很是罕見,下毒的份量又極有講究,是失傳已久的毒方。前兩次都是崆峒派的人所為,這次應該也差不多。兩個月前苗秦二人就在杭州被我除了,林清海接了堂主也留在那裡,元橫已成廢人可以忽略不計,能掌握這種毒方的人除了苗老道私生女楊彩齡外不做第二人想。
這樣一切就都說得通了,看來至少三個月前楊彩齡還在盛京。怎麼使一府的人都一夜而亡呢?如果這毒是一起下的,為什麼那個司爐的情況和別人不同?我走了出來,老嬤嬤端來熱水給我淨手,望著那一盆冒著熱氣的清水,我突然想到了。在水源處下手最是簡單不易被發現,何況此藥無色無味、防不勝防。司爐手上沒毒那可能是因為當晚沒有洗漱所以沒沾上,可是水是人人要喝的,所以還是都中毒了,舌下的黑網說明藥量極大,所以才能在短時間之內取人性命。
站在後院的水井旁邊,我不禁暗驚這女人心思細密、手段了得。事情過了這麼久,就算提水取樣藥效一過也不復有毒性了。但是留在人體中的毒因為血液凝固也就保留下來,若不是被我撞見,這等奇特的死狀難怪會被歸入神鬼之談。回想起楊彩齡當年擄嫣孃的那一幕,此女的輕功不錯,帶個人都能飛簷走壁,何況赫府的區區兩米多高的院牆怎麼會擋得住她?也可能根本不需要她親自下手,聽李璧君講過雲裳也身手不俗,不知道現今她身邊還有多少幫手。
可是即使知道了真相,我也沒辦法去向姑