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列狹長花架爬滿屋簷，花期尚未到，綠葉之間只黃、紅、白、粉、紫略略綴著幾朵。

康元壽這才回過神來，連忙上前道：“太后說先委屈寶林在此暫住，以後自有一宮主予讓寶林，到時候再請移居主殿。

袁寧笑著說：“這裡已經很好，我很喜歡。”

康元壽笑著應道：“此處雖小，但是地氣溫暖，一年四季花比別處要早開些，芳香撲鼻最是宜人，所以叫‘芬芳軒’，是太后親選給寶林的。這梨花如今剛放，過段時間又有滿架薔薇、木香卻最是燦爛好聞，那兩邊廊下缸內有桂樹、臘梅。”

袁寧道：“煩惱公公替我多謝太后。”

康元壽道：“太后說寶林一路風塵辛苦，先好好休息，改日我再來引寶林覲見。”

袁寧點頭答應了。康元壽領著袁寧熟悉了住所，便告辭要走，臨走留下幾個內侍和侍女，又嚴聲吩咐好生伺候，這才回去復旨。

過了兩日康元壽果然來引袁寧去雍寧宮見太后。雍寧宮庭院開闊，多植松柏、冬青、梧桐、芭蕉等綠樹，此時天色尚早，陽光清亮明朗，照在寬闊的院落裡，顯得更加莊重安靜，正殿前一顆高大的垂絲海棠開得嫣紅。

袁寧進殿去，只見朝南紫檀榻上靠坐著一個身著赭色如意團壽紋袍的婦人，拿著一卷書正在看，心知是太后，忙跪下行禮請安。

沈太后聞身丟下書伸手笑道：“起來吧，快過來讓我看看。”

侍女扶了袁寧到太后身前去，太后輕捏過袁寧的手，指著榻桌那邊說：“坐吧。”

袁寧應聲在對面坐下，微笑著看著太后，只見沈太后髻上裝飾華貴，臉上卻妝容素淡，原應是養尊處優的生活，面容卻有些淡淡的憔悴，眼神溫和裡又帶著些深沉，正上上下下打量自己。

太后還捏著袁寧的手，兩人正靜靜地對瞧，袁寧覺得這握在自己手上的力量一點點漸重，揣得緊了，□的手指一彈，太后一驚縮了手，嘴上漫起了笑意：“果然是個好模樣，我只顧看你，沒弄疼你吧？”袁寧搖頭道：“沒有。”

有侍女換了新茶過來，太后拿著碗蓋撥那茶葉道：“難怪馮興當時說你了不得，說什麼你好看到讓城裡花都不敢開了，我當時只覺得他說的很有意思，卻也好奇，今日