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在張家寨子村口的一棵大柳樹下，那個叫老茂的隨從吩咐人把擔架放下，親自過來扶起世子，招手叫過等在一邊牽了五六匹馬的隨從，沉聲說道：“大虎和小七先騎馬趕回去，把鎮上最好的大夫叫到姨太太府上候著，我和他們幾個護著世子隨後就到。”

那兩個年輕的隨從躬身應命，翻身上馬，就是一陣狂奔，一會兒就不見了蹤影。

這裡，老茂扶著世子上了馬，他坐在世子身後，其餘幾個人也紛紛上馬，一行人就要踏馬而去。

精神有些萎靡的世子這時卻睜開眼看了筱蓉一眼，那張蒼白的臉上浮現出一絲溫馨的笑意，瞬間讓李氏孃兒三個晃花了眼睛——這個世子怎能生的如此好看？

就聽他對老茂說道：“賞她些銀子，人家辛苦為我醫治！”

幾個隨從似乎很驚訝，那個老茂只愣了一下就立即笑道：“世子說的是，老奴急著要走，倒忘了這茬！”

說話間，手腳麻利地解下腰間一個黑底白花的黑綢荷包來，隨手擲給了李氏。“拿著，這可是我們家世子賞你的，夠你們家花上半年的了。”語氣裡滿是不屑，似乎不願與這些莊稼人為伍。

隨即，一行人打馬而去，留下李氏孃兒三個有些愣怔怔的。

她捏了捏手中的荷包，臉上浮現出久違的笑意，拉了筱蓉的手就趕緊往家走。

透過剛才的那一捏，她心中已經有了個大概，這些銀子真的像那隨從說的那樣，夠他們家半年嚼裹了。

莊稼人除了吃飽穿暖，也沒別的追求，一年有個三四兩銀子就足夠了，這荷包裡少說有二兩，李氏怎能不心歡喜悅呢？

她一邊走著，心裡一邊盤算著：過兩天，鎮上有一個大集，到時候就帶了妞妞和鐵牛兒兩個去看看，該給孩子買些細棉布做件衣裳了。鐵牛兒正長個兒，身上的這件已經到了肚臍眼兒上，妞妞還沒有一件可體的……

再買些雞鴨魚肉、油鹽醬醋，好歹讓孩子們能吃上一頓飽飯。後山上剛翻出來一塊地，再買些豆種、玉米種，最好再買幾隻羊，正好讓鐵牛兒牽到山上放著……

她心裡美滋滋地想著，一點兒都不在乎老茂賞錢時候那不屑的眼神，過慣了窮日子，能有錢得就不錯了，哪還顧得上人家的態度是好是壞？

俗話說的“馬瘦毛長，人窮志短”，就是這個理兒。窮極了的人，給一口飯吃就能為你賣命，哪還有餓死不食嗟來之食那一出？那都是清高的文人們吃飽了撐得，編出來愚弄老百姓的！

筱蓉瞧著李氏一路的喜氣，那顆心也變得柔嫩起來。她小小的掌心裡攥著那個樹葉子包著的包兒，還沒顧得上給世子服用，人家就一陣疾風似的走了，那隨從還那般趾高氣揚，好像她給他醫治理所當然一樣。

連句道謝的話都不會說，真是一群豪奴！若不是為了鐵牛兒的安危，她才不會出手呢。不過那個世子還勉強，不是大奸大惡之徒，最起碼還知道給她們點賞錢。

李氏一回到家裡，就把籬笆小院關上了，拉著筱蓉進了茅草小屋，左右看了看趕緊栓上門，搞得像是個做賊心虛的人。

屋子裡很暗，即使外頭毒日頭曬著，屋裡只勉強看見。李氏從壁龕裡拿出那盞添滿了獾子油的小燈點了，才把荷包裡的東西傾倒出來。

裡頭是一對如意筆錠的小銀錁子，一個約莫一兩重，怪不得老茂說夠他們家過半年的了。

李氏掃視了一眼面露喜色的鐵牛兒，沉下臉來吩咐：“千萬不要讓你爹知道，不然，又被他拿出去賭了。有了這些銀子，我們今年冬天就不怕了。”

她說的是實話，莊稼人最怕熬的就是冬天，大雪封山，枯黃肅殺，不到春暖花開沒有吃的東西，當真是青黃不接的季節。

李氏愁得就是這個，家裡沒有隔夜的糧，趁著天兒還熱，還能上山採摘些木耳、蘑菇，勉強果腹，到了冬天，她們孃兒三個可就束手無策了。

張順那樣一個賭鬼，壓根兒指望不上，自從回到這個家裡，她夜夜愁得都睡不踏實，不知道該如何養活筱蓉，怎麼維持這個家！

鐵牛兒見母親如此鄭重其事，忙點頭：“娘放心，我絕不會跟爹說的。”

李氏又瞥一眼筱蓉，知道這是個穩沉孩子，自然不會說出去。

她找來一塊碎布，把那荷包裡外纏裹起來，在屋裡踅摸了半天，才趴在地上，把那荷包系在屋裡僅有的一張爛床底下的床腿上。

起身拍了拍身上的灰塵，李氏才鬆了一口氣。都說家賊難防，萬一張順要是找到了，定是肉包子打狗有去無