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屋敘話。”回身進屋，聽到他跟了進來。

我坐了下來，他要行正禮，我止住了，讓他坐下，解下外甲。他到底是軍人，筆直地坐著，雙手放在膝上，雙目平視前方。我暗笑，道：“二哥不必拘束，此處沒有外人。皇上有何吩咐？”他道：“皇上只讓臣來看望德妃娘娘，此外並無吩咐。”如花端上茶，蕭子治接過，道：“謝謝姑娘。”如花的臉一下子紅了，侷促地走到我身後。我問：“娘好嗎？嫂嫂好嗎？”“勞娘娘惦記。”他微一欠身：“娘和嫂子都安好，她們也讓臣向娘娘問好。願娘娘貴體安康，平安生子。”我臉紅，雖是一家人，仍然不習慣被人提及這等私事。他接著道：“臣妹蕭瑗託臣帶給娘娘家書一封並一包衣物。”“噢？”我欣喜：“在哪兒？”他向我身後的宮婢道：“有勞姑娘去門外從臣的侍衛處取來臣的物什。”如花看看我，我微微點頭，她急步出去。

我問：“二哥好嗎？”“臣很好。”“練兵辛苦麼？”“尚好，比臣在前線時好的多。”他一本正經的，我倒沒了主意，想了想道：“皇上今兒早朝時叫你來的麼？”他道：“臣是為皇上侍講平陽之役的，剛剛講完，皇上便讓臣來見娘娘。”原來他也是侍講之一。我問：“皇上……可聽的進麼？”他欠身：“聖上聰睿過人，聞一知十，不僅用心，而且過耳不忘。”我心中甚喜，聽他的語氣，似乎不像從前那般反感永璘。我道：“也是二哥講的好……”如花已拿了包袱進來，我接過，開啟一角已見裡面的衣物，忙掩上繫好，對如花道：“放進我屋裡去，晚上再細看。”復問二哥道：“帶兵辛苦，兄長要多保重。右衛軍是皇上羽林之一，職責重大，兄長也要多加小心。”“臣謝娘娘教誨。”他道。

我喝了口茶，問：“大哥有信來嗎？”他答：“上月有封家書。言道一切均安，囑家人勿念。”淮陽是苦縣，均安不過是寬慰之語，我本想送點東西給大哥，但永璘不許，他說一旦我送了，各地方官爭相巴結討好，縣令就不是縣令了。我只好放棄了這個念頭，就苦了哥哥了。我嘆口氣，道：“此事全是我所累，我對不起哥哥。”他道：“娘娘萬勿做此之想，還請珍重貴體為要。”頓了頓道：“男兒志在四方，吃點苦算不了什麼。何況如今之苦與當年相比有天壤之別，娘娘不必放在心上。宜惜福愛身才是。”他說的句句有禮有節，雖無不對，卻凜凜然如對上賓，恭敬是恭敬，卻全失兄妹之情誼，我暗暗神傷，道：“多謝兄長提醒。”再不知該說什麼，不是無話，是滿肚子話說不出來。

我看著他，他依然目視別處，神情肅然。我瞥見他肩上似乎衣服顏色有點不對，便走上前去要細看。他立即站起躬身：“娘娘——”“哥哥。”我無奈，道：“不要這樣好麼？難道我除了德妃娘娘，就不再是你的妹子了嗎？”他遲疑了一下，坐下來。我撫著他肩頭，果然有一處肩縫處微微綻裂開了線。我對如花道：“去取我的針線盒來。”“娘娘，”蕭子治忙道：“不敢勞娘娘費心，臣回去自會縫補。”“二哥。”我急得幾要落淚：“憑你怎麼想，我都還是原來的稚奴，是你的親妹子，什麼時候都不會變。你如有心生分我，我回去告訴娘來評評理。”他默然片刻，嘆了口氣，低下了頭。我挑了根顏色一樣的絲線，穿了針，打了結，給他縫補衣裳。眼角瞥見他頸上似有傷，忙拉開他的衣領檢視，果然，他的左頸有一塊如我掌心般大的疤。我問：“這是……你受的傷？”他伸手摸了一下，道：“是。陰山之戰得的，早已好了。”口氣中渾不在意，我輕輕撫摸，以創傷大小，當日受傷必不輕，又在頸部，許是有性命之憂的。我悶悶地問：“這樣的傷你身上還有幾處的？”他道：“十來處吧，我也記不清了。上戰場哪有不受傷的？”我的淚終於奪眶而出，滴在他衣上。又忙擦了，二哥最不喜歡人流淚，每每看見了是要瞪眼罵人的。我重新拿起針線縫衣，道：“哥哥英勇善戰，男兒有志，本是好的。稚奴本不該勸。只是稚奴是個女人，望哥哥不計較女人之言，聽稚奴一句話：上有高堂老母，下有兄弟姊妹，上陣之時還需珍重自己，免致家人之憂。哥哥可以奮不顧身，稚奴卻不願有失兄之痛。求哥哥看在稚奴幼失慈父的份上，勿再令稚奴經喪親之痛。”淚水止不住撲漱漱跌落下來，滴在他戰衣之上。他沉默了一會兒，道：“我知道了。”我輕輕嘆口氣，道：“但願哥哥不單知道，更要記得。”他低頭不語。

一時縫好，我打了結，低頭咬斷絲線，回頭放針線時，看見門邊有衣角閃動，依稀明黃。我不禁失口叫：“皇上！”永璘走了進來，身後跟著滿臉笑容的三哥蕭子風。我蹲下，他扶起我。二哥刷地站起，跪