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共捱了二十下竹籤子，十下木板子，並不敢打重了，怕他走不動路。

我讚許頷首，命她再探再報。

菊花茶見底時，春桃再次來報，稱小羅子捂著屁股，一瘸一拐地出了甘泉宮，徑直朝西北方向去了。

西北方向？長樂宮？我皺了一下眉頭，問春桃道：“可有派人尾隨？”

春桃重重一點頭，道：“回娘娘，那是自然。”

我放下五彩鳳紋茶盞，吩咐道：“再探再報。”

春桃領命而去。

夏荷為我再換一盞剛冰過的金銀花茶，這盞茶又飲至一半時，春桃氣喘吁吁地一路小跑著來報：“娘娘，娘娘，那小羅子甚是狡猾，到了千步廊卻又拐了彎，朝承香宮去了。”

“看得清楚？”我馬上放下茶盞，問道。

春桃連連點頭，道：“派去的人看著他自後門進的承香宮。”

“很好。”我唇角浮上笑容，重新端起了五彩鳳紋茶盞，吩咐道：“再探再報。”

春桃領命而去。

金銀花茶飲至見底時，春桃再一次來報，臉上帶著詫異神色：“娘娘，小羅子回來了，且臉上有明顯的掌痕，但奴婢明明記得並不曾使人掌摑於他。”

我放下五彩鳳紋的茶盞，笑道：“那還不簡單，一定是被太妃打的。”

春桃疑惑不解：“娘娘，請恕奴婢愚鈍，小羅子帶著傷前去承香宮報信，乃是出於對太妃的忠心，太妃不嘉獎他也就罷了，怎還要掌摑於他？”

“忠心是忠心，只可惜稍顯得愚笨了些。本宮猜想，太妃一定是依他所言，檢查了那盒糕點，然後便知中了本宮的計，於是惱羞成怒，出手打了他。”我曲起中指，輕敲光滑的紫檀茶花紋炕桌桌面，不緊不慢地分析著。

春桃滿臉迷糊表情，怔怔地問道：“娘娘，甚麼計？小羅子還不是擔心太妃用了那盒白糖蓮藕糕而中毒，這才……”

“你怎麼知道那盒白糖蓮子糕就是有毒的？”我打斷她的話，反問道。

春桃慢慢地瞪大了眼睛，張大了嘴巴，驚訝道：“娘娘，難道說……那盒白糖蓮藕糕是無毒的？可當時夏荷明明驚詫出聲，奴婢在書房門口聽了個一清二楚。”

我看向夏荷。

夏荷抿嘴一笑：“奴婢當時確實很詫異，只不過詫異的是，那盒子白糖蓮藕糕，明明沒毒，娘娘卻偏生要拿出來嚇唬邵采女，瞧她當時臉都嚇白了，好不可憐見的。”

春桃聽了夏荷這話，眼瞪得更大了，嘴也張得更開了，她看看夏荷，又看看我，結結巴巴道：“夏荷……你，你……娘娘……娘娘……您……你們，你們……”

我聽了半晌也沒聽出她到底想說啥，遂打斷她，嗔道：“你在結巴，本宮可要派人請太醫了。”

春桃馬上合上了嘴，虛心求救：“娘娘，您究竟使的是一出甚麼計，為何太妃見到白糖蓮藕糕無毒，便知是中了您的計了？”

為秘書答疑解惑，亦是我的職責，我欣然向她解釋道：“太妃不是笨人，她一定知道小羅子不會無緣無故去跑去騙她，既然白糖蓮藕糕實際無毒，與小羅子口中的‘有毒’對不上，她就當明白，這只不過是本宮使的一計，目的就是為了利用小羅子的‘忠心’，試探出他究竟是不是她的人。”

春桃仍有疑惑，繼續提問道：“娘娘，萬一太妃將計就計，把那盒子開啟，另做了有毒的白糖蓮藕糕放進去呢？如果太妃中毒，邵采女性命堪憂，她若真因此而獲罪，說不準就會把娘娘給供出來，倘若真到了那時，娘娘怎辦？”

“不會。”我肯定地回答她道，“其實今天邵采女是歪打正著了，那隻盒子，還真就是梅御女名下的東西。梅御女乃是太妃的人，太妃護著她還來不及，又怎會故意讓自己中毒，使梅御女受害？”

春桃似乎明白了些，但馬上又問：“娘娘，倘若當時邵采女沒想出嫁禍梅御女的法子呢？太妃不見得就認識梅御女的盒子，她若是不知情，說不準就將計就計了呢？”

“傻妮子。”我笑看她一眼，道：“若真出現這種情況，自有那盒子的主人梅御女出來頂缸，與本宮何干？”

春桃的嘴巴，又一次張大了：“娘，娘娘，您的意思是，不管邵采女以誰的名義去送白糖蓮藕糕，也不管太妃如何應對，反正此事只會與梅御女有關，而沾染不到娘娘身上來？”

我微笑著點一點頭：“你終於想明白了？”

春桃感嘆道：“娘娘這真是一著妙計，只難為娘娘怎麼就把梅御女名下的盒子