第7部分(第2/4 頁)

一個都不會了。不過哀家看你這字，比太后那內侄女塗三小姐的強多了，至少周正又大個兒，看起來不累人。”

塗三小姐的一筆簪花小楷，哪裡是我比得上的，不過聽了太妃此話，再想想塗三小姐那能看花眼的密麻小字，我還是深有同感的。

太妃贊過幾句，便將佛經交給袁嬤嬤，招呼我道：“皇后站著作甚麼，趕緊上炕，咱們娘倆說說話兒。”

太妃言語間甚是親切，我哪能推辭，遂從善如流，脫去一雙玄黑色的百合履，上炕盤腿坐好。

一名小宮女端上兩隻櫻桃冰碗，擱於太妃與我之間的紫檀捲雲紋炕桌上，太妃拿起碗中的銀製小勺，笑道：“皇后嚐嚐。”又道：“多虧了皇后，哀家今夏才能隨時吃到冰碗。”

不過一隻冰碗而已，原料無非是各式新鮮果子，再配上冰和乳酪，又不是甚麼稀罕東西，太妃何出此言？

第十八章　訴苦

太妃彷彿是看出了我的疑惑，嘆著氣道：“要不是皇后有孝心，給哀家多分了十缸冰，哀家只怕連降溫的冰都不夠用，哪還有多的來做冰碗？”

太妃的日子，有這般的苦？我雙眉上揚，很是詫異。

太妃繼續道：“皇后，你是不知道，先皇在世時，哀家只是個正五品的才人，那點子份例，本來就少，再加上不甚得聖寵，需要上下打點的地方太多，因此每個月的日子，都過得緊巴巴的。”

這些事，我倒是有所耳聞，宮內份位低又不得寵的妃嬪，都是這樣過來的。我安慰太妃道：“如今太妃否極泰來了，焉知當初不是‘天將降大任於斯人’也？”

“甚麼天？甚麼人？”太妃面露疑惑。

我怎忘了太妃出身屠夫世家，連大字都不識幾個，哪會懂得書上文縐縐的話，不由得一陣尷尬。

還好太妃並未追問，只繼續自己的話道：“哀家好容易熬到兒子成人，沒想到卻只落了個太妃，份例雖然多了，但寢宮卻大了，底下的人也多了，份例還是不夠用。雖說有皇上時不時的孝敬，但他事務繁忙，男人家心又粗，哪能點點滴滴都想到，這日子啊，還是不甚如意哪。”

太妃的份例，乃是祖宗傳下來的定製，並非我所定，太妃的日子，是否真如她所說的一般難過，我也並不知道，因此不知講些甚麼話來應對。

我正為難，太妃卻又笑了：“幸好有皇后，這日子好過多了，這回你給哀家挑的那些消暑的東西，個個見了都說好呢。”

個個見了？這若是僅指承香宮的宮婢和內侍們，倒也罷了，但倘若還包括了諸如太后在內的主子們，那可就太過張揚了。但嘴長在太妃身上，我也說不得甚麼，只能慶幸分給太后的消暑物資也件件是上好的，不會被人說成是厚此薄彼。

太妃說著說著，突然嘆氣道：“還是太后好，以前是皇后，攢下的好東西就不少，如今成了太后，份例足，還有皇上時不時地孝敬，日子比哀家好過多了。”

太妃拿太后來作比較，這話我可不敢介面，只得裝作心上炕前花几上的一隻青花石榴尊，稱讚道：“太妃會挑擺設，這隻尊甚好。”

太后伸出帶了鑲寶義甲的小手指，以甲尖劃過青花尊上的石榴串，道：“哀家哪裡會挑這些東西，這還是前頭的丁貴妃，如今的丁太貴妃留下的。”

我見調轉話題成功，遂趁熱打鐵，問道：“不知這回臣妾給太妃挑選的擺設，太妃可滿意？”

我依照太妃先前對我的誇讚，猜到太妃愛聽這話，果然太妃聞言眉開眼笑，道：“雖然哀家不識貨，但也看得出你挑的都是上好的，皇后極有孝心。”

因我這一打岔，太妃忘記了訴苦，她招呼著我，將面前的櫻桃冰碗吃乾淨，然後提起了澄水帛，稱讚我道：“還是皇后替皇上著想，知道把好東西都留給皇上，你不曉得，雖說烈日炎炎，但只要皇上涼快了，哀家這個做孃的，也就舒坦了。”又感嘆道：“若是後、宮之中都如皇后一般關心皇上，哀家也就放心了。”

我聽了這話，止不住地感概，到底是親孃，心裡只有兒子，兒子高興，她就高興。

太妃提起皇上，就如同開啟了話匣子，從皇上剛出生，一直講到他成人，我很樂意進一步地瞭解上級，聽得樂呵呵。

太妃大概是見我聽得專注，很是高興，愈講愈興奮，直到晚霞滿天，才放我回去。

我出得承香宮，朝西南方向走，經彩絲院、凝雲宮，回到甘泉宮。甘泉宮寢室內雖擱有四隻盛滿冰的青花缸，但我因步行了這一路，還是覺著熱得慌，遂命