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一夜過後，天色微明。

池玉原是睡晚了的，到了時辰雖被晚香喚醒，到底還是睜不開眼，想要在床上賴一會兒，迷糊間，忽聽窗外有鳥兒叫，清脆悅耳，正覺著好聽，便聽芙蓉在外頭叫道：“呀，是隻喜鵲兒，過來呀，我給你掰核桃酥吃。”

晚香在屋裡聽得分明，推窗一瞧，果然有隻長尾巴喜鵲落在院牆上，左顧右盼，口中歡叫不停。

“大清早的，喜鵲上門，這可好了，姨娘的黴運定都讓它沖走了。”

池玉聽得精神一振，倒真的清醒了，忙從床上坐起。晚香服侍她穿了衣裳，又打水來讓她梳洗，好好裝扮了一番，才道：“今兒碧姨娘要給夫人和大少奶奶磕頭，姨娘還需早些去請安。”

池玉點點頭，又道：“我抽空子先跟大少奶奶提一提，等碧姨娘磕過頭了，你再把遲春送去，由大少奶奶發落便是。”

晚香忙應了。

“院裡許多事都離不開你，今兒就讓水荷陪我去請安。”

晚香又應了，去喚了水荷進來。水荷面色沉沉的，

顯見還在為昨夜的事生氣，池玉只做沒瞧見，帶著她出了院子，走到半路上才笑道：“你與一個要走的人置什麼氣，我既想用你，便是信你，你只管侍奉我好了，難道還愁將來嫁得不比她好？”

水荷怔了一怔，突然眼睛就亮了。給一個有功名計程車子做填房，可以說晚香在府裡一眾已經出嫁或許了人的丫環裡，那是獨一份兒，也不知道祖上哪輩子燒了高香，當然，也有人或許會覺得給少爺做妾，榮華富貴更勝於嫁與一般人做妻，更何論是填房，但水荷卻不這麼想，她自認眼力勁兒高，給少爺們做妾固然是好的，但嫁與一個有功名計程車子做填房，將來指不定就平步青雲，一朝飛上枝頭變成官太太，那就又是另一般光景了，何愁沒有榮華富貴。

這番話，是池玉思量許久才想出的說辭，能不能讓水荷收心，對她很重要，這些日子風頭出得太過了，立時便有人出手害她，重新提拔水荷，便等於向大少奶奶賣好，算多一層保障，否則前有狼，後有虎，日子可就難過了。這些話她相信對水荷一定有吸引力，女人嘛，尤其是為奴為婢的女人，哪個不想一朝翻身，晚香嫁得好，這就是一個活招牌，我池玉雖只是個姨娘，但我能使我身邊的丫環嫁得好，大少奶奶是有權有勢，可她會否關心一個無關緊要的丫環的終身大事嗎？

“奴婢的脾氣素來不好，但對姨娘，從無壞心，往日有所不敬，還請姨娘多擔代。”水荷讓步了，她承認，池姨娘開出的條件，讓她心動。雖說她仍是瞧不起池姨娘這樣的鄉下女子，但吃過虧後，她也明白，凡事不必做絕，多條路子總是好的。遠的不說，只說她在池姨娘身邊重新得到重用，大少奶奶那邊待她也會好上一些。

池玉一笑，若說全信了水荷，倒也未必，但這是一個好的開始，將來，日子還長著呢。

到了東院時，大少奶奶尚在梳頭，柳姨娘已侍立在院中，見了池玉，只哼了一聲，扭過頭去不屑一顧。

池玉也不在意，對水荷道：“遲春的事兒，你尋個由頭與心菊、夢菊通個氣，讓她們跟大少奶奶提一提，莫驚動了旁人，只說大事化小為好，隨便是送了賣了，都比鬧大了讓其他園子的人看笑話的好。”

“姨娘放心，奴婢知道該怎麼說。”水荷應了一聲，見夢菊在屋裡伺候，心菊卻不見人影，於是隨手拉了一個正在灑掃院廊的小丫環，低聲問了幾句，便徑自往左側一個角門跑去。

隔了一會兒，屈姨娘也來了，隔了老遠便笑著招呼了一聲：“柳妹妹，池妹妹早啊。”

“姐姐早。”

池玉回禮，柳姨娘下巴朝天，不甘不願地也回了一禮。方起身，便見大少奶奶已經在夢菊的攙扶下，從屋裡出來。

“給大少奶奶請安。”

三位姨娘齊齊行禮。

大少奶奶笑道：“你們來得倒早，時辰也差不多了，一起到夫人那裡去，見見新姨娘。”

這時心菊手裡端著一個托盤從左側那個角門走出來，托盤上面用紅布綢蓋著，想來就是大少奶奶給碧姨娘準備的見面禮了。水荷緊跟在心菊後面，對著池玉微微一點頭，顯是已經將池玉的吩咐都做到了。

“走吧。”

一行人出了東院，未走多遠，池玉便見心菊在大少奶奶的身邊低聲說了幾句，大少奶奶的腳步微微一頓，竟轉頭看了她一眼，意味不明，不等池玉有所反應，便又收了回去，仍是不緊不慢地往夫人那裡去。