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。姜淑雲目光一轉，看了一眼正掩唇低咳的顧洪，轉過頭突然開口道：“算了，小英，莫要再打得那麼重。我看玉娘也是知錯的了，剩下的八下，就打手心好了。”

“打手心？那不是和小郎君一樣了？”小英詫異地衝口而說，在姜淑雲冷冷看她時忙閉了嘴，用竹條碰了下李玉娘。

身體輕顫著，李玉娘默默地伸出手來，還未完全展開，竹條已經“啪”地一聲落下。

身體一縮，李玉娘咬著嘴唇，垂在腿上的手死死地抓著裙子，就這樣冷冷地盯著小英，一直到她打完了那八下。

雖然打手心看似比抽打後背處罰輕些，可在小英下死力抽打下，卻比剛才隔著衣服打在後背上還要痛些。待她八下打完，李玉娘一隻手已經皮開肉綻，血肉抹糊。

姜淑雲在旁冷眼看著，臉上也並沒什麼表情。只是淡淡道：“玉娘，這一頓打是告訴你顧家雖然是小家小戶，卻也不是你能任意妄為的地方。莫覺得不甘，若不是你有錯處，我也不會罰你的。你自己下去好生想想吧。”

迎視姜淑雲的目光，李玉娘牽了牽嘴角，卻到底沒有笑出來。只勉強平聲道：“玉娘會好好想想，不負娘子教誨。”

姜淑雲淡淡一笑，和聲吩咐：“小英，你扶玉娘下去，取了金創藥為她敷藥。”

小英脆生生地應了一聲，伸手要扶李玉娘，李玉娘卻甩開她的手，自己撐著地面站了起來。也未再施禮，便轉身走了出去。

看著她踉蹌的腳步搖晃著走出門去，姜淑雲目光一瞬，起身往臥房走去。

坐在桌前，攬鏡自照，自鏡中看到顧洪跟進屋來，反手帶上了門。她也未回頭，徑自抬手褪下腕上金鐲，又並手指上鑲著寶石的戒指，待要去摘發上的金釵，顧洪已湊上前來伸出手。

微微一閃，姜淑雲反身開啟她伸過來的手，“郎君要做什麼？”

顧洪偷眼看去，只覺娘子雖面上在笑，可眼中卻並無笑意，心裡便知她有些不悅。輕聲一笑，顧洪不退反進，合身抱住她，柔聲道：“我來服侍娘子卸妝啊！”

輕輕一推，姜淑雲抬眼看著他，只是笑：“郎君莫要在這兒待著了，還是去看看玉娘，她今天吃了苦，正要人安慰。”

顧洪臉上的笑斂去兩分，沉聲道：“這是說的什麼話？犯錯自然要受罰，有何委屈可言？就算皮肉受苦，她若知道好歹，吸取了教訓也算是她的造化。”

“這麼說，郎君並不覺得我罰她是錯了？”抬眼看著顧洪，姜淑雲輕輕皺眉，“我只當郎君憐香惜玉，已經惱了我呢！”

“胡說！”聲音大了兩分，顧洪擁著姜淑雲，柔聲道：“我便是憐香惜玉的多情種子，這一生也只憐愛娘子一人……”

被丈夫這樣緊緊擁住，姜淑雲彎眉一笑，也不再多說，只是柔順地倚進他的懷中。

*

趴在床上，李玉娘咬著唇，雖然強忍著，可在何嫂輕輕拭過背上的傷處時還是禁不住悶哼出聲。

手輕輕抬起，看著李玉娘緊緊繃直的背，何嫂不禁低嘆出聲。到底還是抱怨道：“小英這妮子，竟這麼不知輕重，真是……”

眸光一凝，李玉娘卻強笑著道：“也不能怪小英，畢竟主母和大郎都在旁邊看著，她也不好徇私。”

咕喃了聲，何嫂手上的動作卻是放輕了許多。手中沾著酒的細布輕輕的擦過傷處。因著李玉孃的輕顫，她又是嘆了聲：“也不知會不會留下疤，好好的身子，這麼兩道疤多難看。娘子也是的，就為了那麼個無賴行子，怎麼就忍心對你用家法呢？”

李玉娘聞聲一笑，“何嫂不怕娘子知道惱了你嗎？這樣的話還是莫要說了。”

“怕甚？再怎麼說老婆子也是照顧過大郎孃親的，娘子就算是要發作我，也要想想……”何嫂哼著，又責備道：“你也是，就是那二郎說的話難聽，你不理他就是。怎麼居然這麼衝動竟然打傷了他呢？你這樣落了主家的面子，就是娘子性子再好，也要惱你了。”

雙目微合，李玉娘沉默了片刻後幽幽一嘆：“總之，就是我這樣卑微之人何該受人欺負……”

聽她悽然的聲調，何嫂也是黯然。靜了片刻，卻伸手拍了拍她，“既然知道身份不同，那你今後——還是改了這衝動的毛病吧！”

抬起頭，看著何嫂溫和的表情，李玉娘突然難以自抑，合身撲進何嫂的懷裡，失聲痛哭起來：“媽、媽媽……”

被她這樣抱住痛哭失聲，何嫂也覺得心酸難抑。也並未出聲勸慰，只是伸手輕輕拍著她的肩，一下又